隻劃動的聲音。顯然，官兵發現了他的逃脫，正在沿河搜索。
他不敢露頭，隻能憑借感覺和偶爾透過水波看到的光影判斷方向。肺部的空氣漸漸耗儘，胸口如同火燒。就在他幾乎要憋不住時，前方水底出現一片茂密的水草叢。他猛地鑽入水草叢中，這才小心翼翼地探出鼻孔，貪婪地呼吸著帶著腥味和水草氣息的空氣。
透過稀疏的水草縫隙，他看到兩條官船正在附近河麵來回巡弋，船上的官兵手持長竿，不斷向水中插刺。更遠處，那條原本安排接應的“運糞船”早已不見蹤影，不知是見勢不妙撤離了，還是被官兵扣押。
不能停留。他深吸幾口氣，再次潛入水中，利用水草的掩護，繼續向下遊潛行。必須儘快離開這片區域，找到安全的登陸點。
就在他感覺體力即將耗儘之時，前方出現一座石橋。橋洞下光線昏暗，便於隱藏。他奮力遊了過去，躲在橋墩的陰影裡，劇烈地喘息著。
暫時安全了。
他檢查了一下身上的傷勢，多是皮外傷，雖然流血，但並未傷及筋骨。最麻煩的是左臂一道較深的刀傷，需要儘快處理。他從貼身衣物中取出金瘡藥，咬開瓶塞，將藥粉灑在傷口上，一陣刺痛傳來，他悶哼一聲，用撕下的衣襟緊緊包紮好。
做完這一切，他才靠坐在冰冷的橋墩上，開始複盤整個事件。
陷阱是肯定的。但布置得如此精妙，連西城兵馬司都能調動，張世榮的反應速度和能量，實在可怕。那紙條，那地址，分明就是誘餌。隻是，張世榮如何能精準地預測到，他和李致賢一定會咬鉤？難道……
一個冰冷的念頭浮現：李致賢身邊，或者他自己的身邊，有內鬼？
這個想法讓他不寒而栗。如果屬實，那他們所謂的合作，從一開始就暴露在敵人的眼皮底下。
還有那密信碎片……“東宮舊物”、“邊軍”、“王”、“勾結”……這謀逆大案的線索，是真是假？是張世榮故意放出的煙霧彈，還是確有其事？如果是真的，張世榮在其中，又扮演了什麼角色？
線索似乎更多了，但局勢也變得更加撲朔迷離，危險重重。
（四）無聲歸來，暗夜思量
趙茂在橋洞下一直潛伏到夜幕降臨。確認周圍再無官兵搜索後，他才如同水鬼般悄然上岸，利用夜色掩護，繞了極大的圈子，確認無人跟蹤後，才回到了位於城北的另一處備用秘密據點。
石柱早已在此焦急等待，見他渾身濕透、帶傷歸來，又是慶幸又是後怕。
“頭兒！您沒事吧？貨棧那邊……”
“中了埋伏。”趙茂言簡意賅，一邊脫下濕衣處理傷口，一邊將經過大致說了一遍，尤其強調了西城兵馬司的介入和自己關於內鬼的懷疑。
石柱聽得臉色發白：“張世榮這老賊，好狠的手段！那我們接下來……”
“暫時蟄伏。”趙茂沉聲道，“對方既然布下此局，必有後續手段。我們一動不如一靜。你讓兄弟們全都隱藏起來，沒有我的命令，不得有任何行動。”
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“是。”
“另外，”趙茂沉吟道，“想辦法，不著痕跡地查一查，李致賢身邊最核心的那幾個人，尤其是知道我們合作和此次行動計劃的人，近日有無異常。”
石柱凝重地點點頭：“明白。”
趙茂處理好傷口，換上一身乾淨布衣，獨自坐在昏暗的油燈下。此次行動，雖然損失慘重，但也並非全無收獲。至少，他親身驗證了張世榮的狠辣與能量，對敵人的可怕有了更清醒的認識。而且，那密信碎片的存在，像一盞微弱的燈，雖然搖曳不定，卻指引著一個可能顛覆一切的方向。
現在，關鍵在於李致賢。他是否安全？他是否也懷疑有內鬼？他接下來，會如何應對？
信任，這根剛剛勉強建立的脆弱絲線，能否經受住此次失敗的考驗？
（五）憂思成疾，孤注一擲
與此同時，李致賢府邸書房內，氣氛同樣凝重。
韓罡已經回報，北城兵馬司的馮坤雖然帶人去了，但與西城兵馬司的人發生了對峙，雙方僵持不下，最終也未能進入貨棧核心區域。直到傍晚，西城兵馬司才完全控製貨棧，宣稱“匪徒”已被全部格殺，正在清理現場。
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