黑風林的硝煙尚未散儘，淩清鳶帶著林風、蘇蕊處理好傷勢，便繼續踏上前往百草穀的路途。
夕陽西斜時，三人終於走出了那片陰森的林地，遠遠望見前方炊煙嫋嫋，一座熱鬨的小鎮映入眼簾——正是黑風林外有名的清風鎮。
小鎮不大，青石板鋪就的街道蜿蜒曲折，兩側擺滿了各色小攤，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，煙火氣十足。烤肉的香氣、草藥的清苦、糕點的甜膩交織在一起，驅散了黑風林帶來的壓抑。
“終於到鎮子了！”林風鬆了口氣，揉了揉酸痛的肩膀，“淩師姐，我們找家客棧休整一晚，明日再趕路吧？”
淩清鳶點頭應允。三人選了一家位於鎮口的“清風客棧”，安頓好房間後，淩清鳶便獨自一人走出客棧。
那枚“蘇”字令牌和“聖女”的傳聞如鯁在喉，她想趁夜色打探些線索，或許能解開心中的疑惑。
街道上燈火通明，小販們依舊熱情吆喝。
淩清鳶漫無目的地走著，目光掃過一個個攤位，最終停在一個擺滿草藥、護身符的雜貨攤前。
攤主是一位瞎眼老婆婆，頭發花白如霜，用一根粗布帶束在腦後，身上穿著洗得發白的粗布衣裳，滿臉皺紋卻透著一股慈祥。
“姑娘，要來點什麼？”老婆婆聽到腳步聲，抬起頭，空洞的眼眶對著淩清鳶的方向，聲音沙啞卻溫和，帶著一絲莫名的親切感，“老婆子這裡有上好的止血草、凝神符，出門在外，備著總有用處。”
淩清鳶心中一動，從懷中取出那枚刻著“蘇”字的黑色令牌，遞到老婆婆麵前：“老婆婆，您認識這枚令牌嗎？”
老婆婆伸出枯瘦的手，指尖布滿老繭，輕輕撫摸著令牌上的紋路。
當她的指尖觸到那個“蘇”字時，身體突然劇烈顫抖起來，手中的令牌險些滑落。“這……這是蘇家的玄鐵令牌！”
她的聲音帶著一絲抑製不住的激動，甚至還有幾分悲憤，“姑娘，你這令牌是從哪裡來的？你是不是……是不是認識鳳凰女帝？”
“鳳凰女帝？”淩清鳶瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪。
這老婆婆不僅認識蘇家令牌，竟然還知道鳳凰女帝！
她連忙追問：“老婆婆，您真的知道鳳凰女帝？您能不能詳細說說？蘇家為什麼要和女帝扯上關係？”
老婆婆歎了口氣，聲音低沉下來，帶著歲月的滄桑：“當年鳳凰女帝威震三界，護佑萬靈，何等風光。可誰曾想，她最信任的蘇家，竟然背後捅刀，勾結妖魔，害得女帝魂飛魄散……”
她握緊淩清鳶的手，指尖因用力而微微發白，“老婆子的祖輩，曾是女帝身邊的貼身侍女，親眼目睹了那場背叛。姑娘，你身上有女帝的氣息，還有這蘇家令牌，想必與女帝的轉世脫不了乾係。”
“轉世？”淩清鳶心臟狂跳，追問著關鍵，“您是說，我是鳳凰女帝的轉世？蘇家當年背叛女帝，如今又為何要針對我？”
“具體的細節，老婆子知道的也不多，都是祖輩口耳相傳……”老婆婆剛要繼續說，突然臉色一變，空洞的眼眶中閃過一絲驚恐，猛地將淩清鳶的手推開，“不好！有人來了！”
她動作飛快地從懷中摸出一枚小巧的玉佩，塞進淩清鳶掌心。
玉佩溫熱，入手光滑，上麵刻著一隻展翅欲飛的鳳凰，紋路與焚天鼎、玉佩碎片上的如出一轍，剛一觸碰，便與淩清鳶體內的鳳凰血脈產生強烈的呼應，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸。
“這是女帝當年贈予我祖輩的信物，你收好！”老婆婆的聲音急促而懇切，“它能幫你躲過一劫！記住，鳳凰女帝，魂歸混沌，蘇家藏禍，聖女……聖女是鑰匙！”
話音未落，一道黑影如同鬼魅般從旁邊的巷子裡射出，速度快得隻剩下一道殘影。
淩清鳶隻覺眼前寒光一閃，便見一根黑色毒針精準地刺入老婆婆的眉心。
老婆婆身體一僵，眼中的光芒瞬間黯淡下去，枯瘦的手無力地垂下，重重倒在攤位上，氣絕身亡。
攤麵上的草藥、護身符散落一地，與她花白的頭發交織在一起，觸目驚心。
“老婆婆！”淩清鳶心中大怒，一股滔天的悲憤湧上心頭。
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