第四十七章：星係聯盟的雛形
靈耀星的能量護盾穩定後，蘇然和探險隊被靈耀族首領請入了更深層的議事殿。這裡的牆壁由流動的光紋構成，每一道紋路都在講述靈耀族與黑色飛船勢力（他們稱之為“影蝕族”）的千年恩怨。
“影蝕族並非天生邪惡，”首領的聲音在殿內回蕩，光紋組成了影蝕族的早期影像——他們曾是與靈耀族並肩的星係文明，擅長利用暗能量進行空間跳躍，“直到他們發現了‘虛空裂隙’，一種能吞噬一切能量的異空間，才逐漸被貪婪吞噬。”
蘇然看著影像裡影蝕族的飛船被裂隙的黑暗同化，想起暗金盔甲上的扭曲符號，突然明白：“他們肩甲的符號，是虛空裂隙的簡化圖案？”
“沒錯，”首領的光紋手指劃過虛空，“他們想用‘靈耀之心’的光芒作為鑰匙，徹底打開裂隙，吞噬整個星係的能量。”
議事殿的中央突然升起一個星圖沙盤，三維投影精準地還原了周邊五十個星係的分布。其中七個星係被紅色標記覆蓋——那是影蝕族已經占領的區域。
“單靠靈耀星的護盾無法長久，”首領的聲音凝重起來，“我們需要聯合所有還在抵抗的文明，組建星係聯盟。”
這個提議讓探險隊的隊員們振奮起來。蘇然想起地球的星空，想起江城的玉蘭樹，突然意識到：他們的征途早已不止於“符號星”的秘密，而是要為所有文明爭取生存的權利。
“地球願意加入，”蘇然的聲音堅定有力，“但我們需要聯係母星，讓更多人知道這場危機。”
靈耀族的通訊專家很快搭建了跨星係通訊頻道。當地球聯合政府的代表出現在全息屏幕上時，蘇然將影蝕族的威脅、靈耀星的現狀，以及星係聯盟的提議一一說明。屏幕那頭沉默了片刻，最終傳來回應：“地球將全力支持，我們會派出星際艦隊，協助聯盟建設。”
消息傳開後，第一個響應的是“符號星”殘留的守護機器人。它們通過金色書籍的信號接入通訊，用機械的語調表示：“符號星的能量核心可作為聯盟的戰略儲備庫，隨時待命。”
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緊接著，秘魯的印第安後裔部落、非洲草原的符號守護者、歐洲古堡的考古學會……地球上所有與符號有過羈絆的群體，都通過周星星留下的“地球符號”網絡發來聲援。小女孩的曾孫女甚至寄來一幅新的畫作——五大洲的符號在宇宙中連成一個巨大的星芒，中心寫著“我們在一起”。
聯盟的第一個行動是繪製影蝕族的勢力分布圖。蘇然帶領探險隊駕駛著靈耀族改造的飛船，前往被標記為“灰色地帶”的邊緣星係偵查。這些星係尚未被影蝕族完全占領，卻彌漫著詭異的暗能量。
在一顆被廢棄的采礦星球上，他們發現了影蝕族的前哨站。站內的數據庫記錄著驚人的信息：影蝕族正在嘗試用虛空裂隙的能量改造生物，製造能適應任何環境的“蝕變戰士”。數據庫的最後，有一段影蝕族首領的錄音：“當第一個蝕變戰士誕生，就是星係歸墟之時。”
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