天光未明，青雲坪已如滾水般沸騰。
晨霧尚未散儘，巨大的環形鬥法台如同蟄伏的巨獸，靜靜矗立在廣場中央。其四周，早已是人頭攢動，喧囂鼎沸。數千名身著各色服飾的外門弟子彙聚於此，氣息或強或弱，眼神或興奮或忐忑，空氣中彌漫著緊張、期待、以及淡淡的火藥味。
林小凡一身洗得發白的舊布袍（外門弟子袍尚未下發），背負著李小魚連夜趕製的粗布包裹（裡麵是清水、乾糧、丹藥），站在人群邊緣。他氣息沉凝，眼神平靜，如同激流中的礁石，與周遭的喧囂格格不入。新生的古銅色肌膚在晨光下泛著內斂的光澤，那是《鐵骨金身訣》初成的印記。煤球蹲在他肩頭，黑亮的毛發在晨風中微動，黑曜石般的眼睛警惕地掃視著四周，小爪子下意識地捂著自己的嘴巴——它還在努力控製那不受歡迎的“打嗝”衝動。
“林師弟！這邊！”張鐵牛魁梧的身影擠過人群，來到林小凡身邊。他同樣背著個大包裹，黝黑的臉上帶著一絲緊張，但更多的是躍躍欲試的興奮。“人真他娘的多！俺剛才看到趙元慶那孫子了，帶著他那幾個狗腿子，在那邊！”他努了努嘴，指向鬥法台東側。
林小凡目光掃去。果然，趙元慶一身月白錦袍，在一群同樣衣著光鮮的跟班簇擁下，正與幾個氣息不弱的弟子談笑風生，眼神不時掃過人群，帶著毫不掩飾的倨傲和輕蔑。當他的目光與林小凡隔空相遇時，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿惡意的笑容，無聲地做了個抹脖子的手勢。
“跳梁小醜。”林小凡收回目光，語氣平淡。他更在意的是趙元慶身邊那幾個氣息沉凝、眼神銳利的陌生麵孔，應該就是他口中的“族兄”，實力恐怕都在築基後期。
“林師弟，你可千萬小心！”張鐵牛壓低聲音，甕聲道，“那孫子肯定憋著壞水！進了幻霧穀，離他們遠點！俺皮糙肉厚，不怕他們！”
“你顧好自己，別硬拚。”林小凡叮囑道。他遞給張鐵牛一個小巧的皮囊，“這裡麵是‘清瘴散’藥粉，萬一被傳到毒瘴附近，撒在口鼻處，能撐一會兒。”
“哎！謝謝林師弟！”張鐵牛感激地接過。
就在這時——
咚！咚！咚！
三聲宏大的鐘鳴響徹雲霄！瞬間壓過了所有喧囂！
鬥法台中心，一道身影無聲無息地浮現。來人須發皆白，麵容清臒，身著玄色長老袍，正是外門執法長老——嚴正！他目光如電，掃視全場，築基巔峰的靈壓如同無形的潮汐，瞬間讓整個廣場鴉雀無聲！
“外門小比，初選，啟！”嚴正的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的威嚴，“規則，爾等已知！幻霧穀內，各憑手段！堅持時間，淘汰人數，皆為計分！前三百名者，晉！”
他大手一揮！
嗡——！！！
鬥法台中心，一道巨大的、閃爍著迷離光芒的傳送光門驟然開啟！光門之後，隱約可見霧氣繚繞、山巒起伏的景象！
“進！”
一聲令下，早已按捺不住的數千弟子，如同決堤的洪流，爭先恐後地朝著光門湧去！場麵瞬間混亂不堪！推搡、叫罵、甚至暗中下絆子偷襲者，比比皆是！弱肉強食的叢林法則，在踏入光門之前，已然上演！
林小凡沒有去擠。他帶著張鐵牛，如同遊魚般在混亂的人流邊緣穿行，冷靜地避開那些推搡和暗算。當人流稍緩，才不疾不徐地踏入光門。
天旋地轉！
一股強烈的空間撕扯感傳來，眼前光影飛速變幻！
當雙腳再次踏上實地，林小凡立刻感到一股潮濕、陰冷、混雜著淡淡腐朽氣息的空氣湧入鼻腔。眼前景象大變！
參天古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒纏繞其間。濃厚的、灰白色的霧氣彌漫在林木之間，視線被壓縮到不足十丈！光線昏暗，隻能勉強看清近處虯結的樹根和濕滑的苔蘚地麵。遠處傳來隱約的水流聲和不知名野獸的低吼，更添幾分壓抑和危險。空氣中彌漫的霧氣似乎有乾擾神識的作用，林小凡嘗試將神識外放，發現探查範圍竟被壓製到了不足五十丈！
“幻霧穀…果然名不虛傳。”林小凡心中凜然。這環境，簡直就是為伏擊和偷襲量身定做的！
他第一時間看向肩頭。煤球還在！小家夥似乎對這裡的霧氣有些不適，打了個小小的噴嚏，但狀態尚可。林小凡稍稍安心，立刻屏息凝神，將氣息收斂到極致，身體如同融入環境的枯木，側身靠在一棵三人合抱的巨大古樹背後，目光銳利地掃視著四周。
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