這天，棗三在營帳附近的校場舞刀，忽見趙井鄉帶著校尉景信乙騎馬過來，他便立即收刀行禮。
景信乙：“棗三，騎上你的棗紅馬，隨我走。”
棗三應一聲“是”，趕緊到馬廄去牽馬。
由於是在軍營區域，二人也不能縱弛，就慢慢過去。
路上，景信乙盯看了紅棗幾次，沒有說話。
到了英布軍帳附近，下馬後景信乙將手上韁繩交給棗三，道：“在這裡等。”自己彎腰進了帳篷。
棗三見到，有二人三騎在不遠處，烏騅就在其中。
烏騅朝紅棗望過來，左右前蹄交替踏著地麵，似乎要掙脫韁繩。兩位軍士不停安撫它。
不久，項羽、英布、景信乙三人從軍帳裡出來。
棗三自然認得項羽，不過是首次離項羽、英布這麼近。他手上牽著兩匹馬，向兩位將軍行了軍禮。
景信乙接過自己馬韁。
英布道：“你就是百夫長棗三？聽說你這棗紅馬很不錯，項羽將軍特地過來，要以烏騅與它比試一下。本將軍現在要借你的馬一用。如果勝了烏騅，項將軍有賞給你。你可願意？”
棗三挺身道：“屬下遵令！”
英布道：“好。我們先去荒原吧。”
項羽朝烏騅走過去，上馬就走。
英布接過侍衛牽過來的馬，騎上隨後跟著。
景信乙也上馬前行。
棗三騎著紅棗走在後頭。
十幾個侍衛尾隨最後。
一行人到了荒原，棗三也不廢話，牽著紅棗過去，撫摸它的脖子交代幾句，雙手捧著韁繩遞給英布將軍。
英布看看紅棗，與自己的白龍差不多。並不覺得它能贏得了烏騅。
既然項羽將軍堅持，就就他意思玩兒。
兩位將軍上馬，互相望一眼，同時揮鞭在空中一炸。
說來也怪，明明烏騅神駿許多，可是此刻與紅棗相比，就像偶像派遇到實力派，中看不中用。
英布將軍騎著紅棗，奔馳向前如一條流線，十分優美；上下顛簸幾無幅度；除了這些，起步和加速毫無滯礙，比烏騅快了不少。
英布十分驚奇。感覺不是坐在馬背上，而是坐在飛行的轎子裡。快速而平穩。
反觀烏騅，起步不敢儘全力，落了半個身位；加速有上躍下沉幅度，浪費了氣勁和時間；中途發力奮弛，好像很是用力。
當然，烏騅似乎有的是力氣。
可是姿態就顯得過於暴力，不如紅棗那麼流暢美觀了。
判斷比賽輸贏的最終指標是速度。
結果是：紅棗領先十幾個身位，到達幾裡外那頭的終點。
一部分侍衛已經跟過去警戒。
這頭的人依稀望見，兩位將軍在那頭停下來，讓馬兒喘口氣，同時交談起來。
景信乙早聽說過棗三的馬，今天見證它贏了烏騅，饒是親眼目睹，還是有些不可思議。
他問棗三：“十夫長，你這紅馬的血統，不會比烏騅還好吧？”
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棗三搖頭：“景校尉，紅棗的血統，肯定比不上烏騅。之所以比烏騅快，是因我給它配了裝備。”
他打算將馬蹄鐵的秘密告訴二位將軍，讓他們先武裝番陽騎兵。
至於以後是傳播或封鎖，他不想操那閒心。
“裝備？什麼意思？”景信乙立即抓住了要點：如果是因為裝備，那就是說，整個番陽騎兵都可以配置。
可是沒見到紅棗身上有裝備呀？難道是用藥？
此時，那頭二位將軍的比賽再次開始。兩人便暫時終止對話，專心關注賽馬。
沒有意外，還是紅棗勝出。
不過烏騅畢竟有體力優勢，這次隻落後兩個身位。
項羽將烏騅交給隨從，與英布一起走向棗三這邊。
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