霍無忌采納了劉伯溫等人的定國之策，在遼東大刀闊斧地行動起來。對內推行仁政，輕徭薄賦，民心歸附；對外則宣揚武德，震懾四方。更是在遼陽城設立“舉賢堂”，廣發招賢令，一時間天下英才聞風而動！
強軍，是霍無忌的根基。他深知拳頭硬才是硬道理。在軍事籌備上，他傾注全力：大舉擴軍，日夜操練，精研器械。麾下原有的四大精銳營——鐵騎營、黑雲騎、陌刀營、飛虎營，戰力更上一層樓。
同時，他命呼延灼、關勝這兩位猛將聯手，打造一支全新的重裝騎兵——鐵浮屠！那厚重的鎧甲，正是仿效昔日金兀術縱橫天下的鐵浮屠樣式，光是看著就令人膽寒。又著林衝、徐寧兩位槍法大家，擴建金槍營，槍尖如林，銳不可當。
水師方麵，則交給了劉裕、李俊，讓他們在江河湖海上練就一支勁旅。陸上攻堅，則建起了山陣鐵車營，如移動堡壘般碾壓一切！更有薛仁貴、柴榮、花榮這三位神射手，苦心訓練飛羽箭陣，箭雨之下，寸草不生！
霍無忌深知火器之威，想起皇帝賞賜的那些圖紙。他立刻命劉伯溫暗中尋訪天下能工巧匠聯合淩振，不惜重金，秘密打造威力巨大的紅夷大炮！一支專司火器的神機營，在遼東悄然建立，成為他手中未來的殺手鐧。
這一係列雷霆手段，效果斐然！短短兩年間，遼東軍事實力如同坐了火箭般躥升！披甲執銳、枕戈待旦的精銳之師，竟已膨脹至百萬之眾！旌旗蔽日，刀槍如林，一股令人窒息的龐大軍威彌漫在遼東大地。
舉賢堂同樣不負所望，門庭若市，人才濟濟！文臣方麵，剛正不阿的於謙、銳意改革的張居正、鐵骨錚錚的楊漣等治國能臣紛紛來投，將遼東政務打理得井井有條。武將方麵更是驚喜連連，不僅招攬了章邯，竟還挖掘出了名將——趙括！
說起這趙括，霍無忌心裏是有點犯嘀咕的。“紙上談兵”的名聲太響了！可架不住姐夫薛仁貴極力舉薦，拍著胸脯保證此子韜略過人，是當世奇才。霍無忌不好拂了這位左膀右臂的麵子，隻得先用著，但心裏卻暗暗留了個心眼：“此人，得仔細看著點！”
王府後院，也各有際遇。公孫驚鴻心係江湖，向霍無忌辭行，要回拜劍山莊出任武林盟主。霍無忌雖心中不舍，卻也明白江湖兒女誌在四方，灑脫一笑：“去吧，玩夠了記得回家便是。”
家中喜事連連。青青與紅玉相繼誕下麟兒，一兒一女繞膝，讓初為人父的霍無忌喜不自勝。衛子夫和甄宓兩位夫人也身懷六甲，王府裏彌漫著新生的喜悅。隻是唐賽兒、顏如玉因修煉《蓮花寶典》之故，暫時難以受孕；而張佛兒、杜十娘、陳圓圓三位佳人，或因出身風塵，心中微有顧慮，不願此時生育。
霍無忌哪能同意？他深知這些女子在他心中的分量，更心疼她們的想法。於是，這位鎮東王便“身體力行”，更加勤勉地在幾位愛妾房中耕耘，誓要打消她們的顧慮，讓王府枝繁葉茂。這份“勤勉”讓媚娘這位王妃都有些吃味了。
為了拴住夫君的心，也為了平衡後院，公主這位正妻也是煞費苦心。她竟主動將身邊才貌雙全的女官上官婉兒，連同幾個精心調教過的俏麗丫鬟，一起送到了霍無忌的榻上。對此等“美意”，霍無忌自然是含笑接納，來者不拒。不過，他深知後院安寧乃立身之本，享樂之餘，也小心翼翼地維護著這份來之不易的齊人之福。
這一日，霍無忌乘著車駕前往舉賢堂，想看看又招攬了哪些賢才。車行至半途，忽聽前方街道傳來一陣刺耳的嬉笑怒罵聲，攪亂了街市的平靜。
霍無忌微微皺眉，示意身旁的許褚：“去看看，何事喧嘩？”
許褚應聲而去，片刻即回，甕聲稟報道：“王爺，是遊擊將軍朱溫帶著幾個兵痞，在當街欺辱一男子！”
霍無忌臉色頓時沉了下來。朱溫是彭越麾下悍將，立過些軍功，如今也封了遊擊將軍，但這廝性子暴虐，恃功而驕，惹出的亂子不是一次兩次了。霍無忌心中不悅，暗道此風不可長，今日撞見，正好敲打一番。他推開車門，邁步走了下去。
隻見街道中央，朱溫騎在高頭大馬上，一手叉腰，一手揮舞著馬鞭，唾沫橫飛地喝罵著：“呸！哪來的臭要飯的，也敢擋本將軍的路？瞎了你的狗眼！”
被圍在中間那人，年約二十出頭，一身粗布爛衫，風塵仆仆，麵容雖顯憔悴，一雙眼睛卻精光內斂，腰間斜插著一柄看似破舊的鐵劍。他強忍著怒氣，抱拳行禮，聲音清晰：“將軍息怒！小人有急事趕往舉賢堂投效，一時情急衝撞了將軍座駕，懇請將軍大人大量，寬恕則個！”
“什麽？”朱溫仿佛聽到了天大的笑話，怪叫一聲，用馬鞭指著對方，“就憑你？一個臭烘烘的叫花子，也敢妄想進舉賢堂？你當咱們王爺的舉賢堂是施粥棚嗎？”他身後的幾個兵痞立刻跟著哄笑起來，極儘嘲諷之能事。
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