霍無忌親率百萬大軍東出長安，旌旗蔽空，鐵甲如雲。大軍經潼關，過陝州，一路浩浩蕩蕩，終抵函穀關與李靖會師，繼而進占繩池。此地背倚函穀雄關，北枕穀水，南臨洺水，向前眺望，虎牢關的輪廓已隱約可見。
霍無忌駐足遠眺，胸中豪氣激蕩：“此戰功成，唐國江山儘入吾手中矣！”他揚鞭指向東方，朗聲對李靖道：“上將軍！本王百萬雄師在此，何須多慮？一鼓作氣踏平虎牢，活捉李二鳳！”
李靖聞言，鼻腔裏發出一聲冷嗤：“王爺說得輕巧！一路車駕逍遙，可知我軍已陷危局？”他目光掃過霍無忌鑾駕旁楊貴妃的錦幔，臉色驟沉。
霍無忌尷尬地撓了撓頭，卻未動怒——李靖乃遼東宿將，更是父輩肱骨，這點麵子總要給的。
郭嘉見狀輕咳一聲，適時插言：“上將軍所指危局是……？”
李靖轉向郭嘉，神色稍緩：“奉孝請看——”他馬鞭點向沙盤，“洺水南岸，諸葛亮率五萬蜀軍紮營；穀水北岸，東吳周瑜水寨連營十裏！我軍三麵受敵，已成困獸之勢！”
“什麽？！”
諸將悚然色變。薛仁貴攥緊畫戟，劉裕眉頭深鎖；霍無忌更是險些跳起：
“周瑜？諸葛亮？！他們……他們來作甚？！”
“本將克複函穀關時，便已發現其蹤跡。”李靖聲如寒鐵，“種種跡象表明，此二人……已與李世民聯手！”
薛仁貴驚疑道：“怪哉！吳蜀本是伐唐之敵，怎會與秦王聯手？”
劉裕沉聲補充：“月前我在河陽與周瑜交手，彼時吳軍佯退，原是在此設伏！”
郭嘉羽扇微滯，眼中精光閃爍：“奇哉！唐蜀吳何時聯手的？”
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“何奇之有？”李靖冷笑，“李世民挾外援以製內，吳蜀借秦王謀唐祚——各取所需罷了！”
霍無忌暗自盤算雙方陣容：李靖、郭嘉、薛仁貴、劉裕都行！
可是對麵……李世民坐鎮中軍，諸葛亮羽扇綸巾，周瑜檣櫓連營……
一念及此，他心底忽生寒意，暗歎一聲：早知如此，該把韓信帶來的！
鑒於對方陣容不弱，霍無忌老老實實的聽從李靖和郭嘉的安排，在繩池安營紮寨！
考慮到此戰必耗時日，李靖傳令給柴榮從長安至函穀關沿途設六處糧倉，由曲出律領兵巡防，確保大軍糧草無憂！
劉裕在穀水岸建水寨，嚴防周瑜！薛仁貴領兵出繩池修營，謹防諸葛亮！
郭嘉與李靖沿河觀山商議進攻虎牢關的策略！二人最後決定在黃水上遊修堤堵水，引水淹虎牢關，此計需先破除周瑜水寨，因此隻等劉裕水寨建成！
一連數日，兩軍對峙，營壘森嚴，竟無半點動靜。霍無忌帳下悍將李存孝、李嗣業按捺不住，入帳請戰：“兵貴神速！請王爺下令強攻虎牢，末將願為先鋒，必一鼓而下！”
霍無忌劍眉一蹙，斥道：“敵軍以逸待勞，正盼我軍莽撞！傳令諸營：無軍師與上將軍之令，擅動者——斬！” 眾將凜然領命，隻得回營待機。
郭嘉一麵與劉裕督造水寨，一麵密令陳霸先、陳友諒沿黃河上遊尋覓築堤蓄水之地，暗藏殺機。
為亂敵心，郭嘉更施攻心之計。他命人以唐王名義草擬詔書，布告天下：
“逆賊李世民，勾結外寇，叛國投敵！朕敕封一字並肩王霍無忌總領王師，奉天討逆！今率雄兵百萬，上將千員，克複神都！凡我唐國官民，開誠相迎者共享太平，附逆頑抗者——玉石俱焚！”
千餘份詔書密藏竹筒，乘夜投入黃河。湍流裹挾，如星火散落，及至天明，洛陽城內巷陌皆知！八關守軍竊竊私語，市井百姓議論紛紛，惶惑如潮漫延。
長孫無忌豈甘示弱？當即命人張貼檄文，針鋒相對：
”！山河我複，賊國此誅，愾敵仇同當，民軍義忠我凡！石柱稷社，脈嫡祖高乃下殿王秦！河山唐大我裂欲，徒之苟狗營蠅聚，王反等充世王結勾更！室宗屠，妃貴辱，父君囚，忌無霍狼豺東遼“
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