謝金吾前腳剛走，又一道人影悄然閃入劉伯溫房中。
“劉兄，謝金吾這枚棋子，用得妙啊！”來人壓低聲音讚道。
劉伯溫撚須，眼中閃過一絲不易察覺的得意：“分內之事罷了。為王爺謀定乾坤，自然要處處綢繆。”
來人深以為然：“劉兄高見……”他頓了頓，語氣陡然凝重，“隻是，那狄仁傑……已查到我頭上了。先帝與先太子之死，我恐難脫乾係……接下來，該如何是好？”
此人正是袁拱，奉劉伯溫之命潛伏於靖王身側的暗棋。
劉伯溫麵色一寒：“哼，這狄仁傑，仗著王爺幾分賞識，便不知天高地厚！”
袁拱眉頭緊鎖：“他咬住先帝之死不放，若真被他掘出真相，恐對王爺大業不利。依我看……”他眼中掠過一絲狠戾，“不如一了百了，永絕後患！”
劉伯溫眯起眼，銳利的目光在袁拱臉上掃過，緩緩頷首：“嗯，死了，才乾淨。”
隨即，他語氣一轉，對袁拱道：“狄仁傑之事，我自有安排。你即刻動身，返回遼東。郡主那邊自會接應安置。待王爺凱旋歸京，我定當舉薦你入朝。”
袁拱臉上愁雲頓散，喜道：“如此，便全仰仗劉兄了！”
“袁兄何須客氣？”劉伯溫含笑擺手，“王爺若能入主京都，你功不可沒，前途不可限量。”
袁拱再三拜謝，匆匆收拾行囊，準備連夜奔赴遼東。
待袁拱的身影消失在門外，劉伯溫臉上的笑容瞬間褪儘，隻餘一片冰冷。他轉向門口侍立的下人，眼神陰鷙，抬手在頸間輕輕一劃。
“隻有死人，才能讓秘密永遠埋在地下。”
話分兩頭，且說霍無忌領兵一路西行，沿途軍情急報與西涼戰報如雪片般紛至遝來！西線戰況之激烈，遠超預期。
霍無忌於中軍大帳召集心腹乾將，命韓信、郭嘉、司馬懿、王保保、彭越、章邯、趙括、趙匡胤共組軍機處，共議破項羽之策。
起初，帳中諸將聞項羽之名，多有不屑，隻道是蠻勇匹夫。然當細究其力破西涼王之數場血戰詳報後，帳內氣氛驟然凝重。韓信與郭嘉對視一眼，皆從對方眼中看到了罕見的驚異。
郭嘉率先打破沉默，手指戰報，語速略快，目光銳利：“強渡寒泉，破釜沉舟，八千江東子弟竟能摧垮西涼十萬鐵騎！此子用兵，深諳‘奇’‘險’二字，動如雷霆，絕非循規蹈矩之輩！”
韓信沉穩接話，目光深邃似在複盤戰局：“豈止於此。陣前連斬西涼十八員悍將，神力蓋世，勇冠三軍。其戰法……摒棄繁瑣，專務正麵強擊、閃電突襲。西涼數戰，皆是以寡淩眾，正麵鑿穿！此等戰法，看似粗豪，實則高效致命，直指敵軍命脈！”
司馬懿捋須頷首，聲音低沉緩慢，帶著一絲憂慮：“項羽此人，勇戰無雙，用兵奇絕。若其僅恃勇力，尚不足深慮。然……若其與那長於廟算、步步為營的諸葛亮聯手？一者剛猛無儔，一者機變萬端，剛柔並濟，則必成我軍心腹大患！此二人聯手之局，不可不防！”
呂布聞言拍案而起，方天畫戟頓地有聲，滿臉倨傲與不耐：“哼！軍師此言，未免太長他人威風！什麽天生神力，破釜沉舟？匹夫之勇耳！某視之，如插標賣首！待兩軍陣前，某手中這杆畫戟，定取其項上人頭，獻於王爺帳下！”
言罷，目光掃過帳中兩位以力著稱的猛將——李存孝與李元霸，其意不言自明：論力氣，項羽豈能與這二位相提並論？
霍去病年輕的聲音響起，帶著不容置疑的自信：“項羽絕非僅憑蠻力的莽夫！其戰法看似直來直往，實則深諳‘兵貴神速’、‘以正合，以奇勝’之理。他專挑敵軍要害，以雷霆之勢正麵強襲，輔以奇兵側擊，往往能在敵軍布陣未穩之際，便已摧垮其鬥誌。西涼數戰，皆是以少勝多，正麵擊潰強敵！此等效率，豈是‘匹夫之勇’四字可蔽之？”
司馬懿再次點頭：“小霍將軍洞若觀火。項羽此獠，性烈如火，用兵如刀，崇尚硬戰奇襲，與諸葛亮那等如履薄冰、算無遺策的謹慎風格，恰如水火。然……若二人真能聯手！其勢……恐難製矣。”
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