霍無忌親率大軍一路西行，迫近敦煌城三百裏處時，前方忽有戰報傳來：常遇春所率先鋒部隊，竟在敦煌城外與項羽首次交鋒中告捷！
大軍乘勝進軍，接連收複涼川、甘孜、泉河三城。項羽敗退，據守甘州，仍擁兵三十萬之眾。
與此同時，諸葛亮親領十五萬蜀軍自漢中而出，正朝甘州方向逼近，意圖與項羽匯合。
軍情緊急，韓信、郭嘉、司馬懿即刻謀劃應對。最終定策：由司馬懿與王保保各領十萬兵馬，攜呂布、宇文成都二將急赴祈山，全力阻擊諸葛亮，絕不容蜀楚兩軍會師。
為防常遇春因小勝而生驕心，霍無忌特以王令傳諭，命其謹守營寨，不得輕易出戰，靜待主力大軍集結。
韓信從長遠戰局考量，進言霍無忌不宜急於進城。數十萬大軍若悉數湧入敦煌，必然難以展開，反易生亂。不如於城外百裏處擇地安營，構築防禦工事，既可隨時支援敦煌，亦可從容應對甘州之敵，是為萬全之策。
郭嘉亦附議此謀。霍無忌從善如流，遂下令推遲一日入城。
於是，六十萬大軍於敦煌城外浩浩蕩蕩紮下營盤，營帳連綿，望無際涯。各營將士在將領指揮下搶修工事、布置鹿角；彭越、高歡、朱溫、侯景、陳霸先、姚萇、章邯、趙括等將分據各處山頭要道，屯兵守隘。
飛虎營、陌刀營、神機營、黑雲騎、金槍營、鐵浮屠諸精銳，則層層環繞於霍無忌所在的中軍大營之外，戒備森嚴。
入夜，各營漸次熄燈歇息，唯餘守夜兵卒手持火束，三三兩兩逡巡警戒。
雷橫今夜當值，正引親衛巡至飛虎營外。忽見前方行來二十餘人，身形彪悍，步伐整齊。夜色深沉，難以辨清麵容，雷橫握緊兵刃，揚聲喝問：“來者何人？宮廷玉液酒？”
對麵毫不猶豫，高聲應道：“一百八一杯！”
暗號無誤，雷橫稍鬆戒備，仍揚聲問道：“兄弟是何營人馬？來此有何公乾？”
那隊人腳步不停，當先一人卻輕笑一聲，語氣似有調侃：“這巡夜暗號倒也別致。宮廷的酒竟賣一百八十兩一杯，豈非天價？”
雷橫眉頭一皺，心生詫異：“此乃王爺親定的暗號，有何奇怪！你們究竟是哪一營的？”
說話間，對方已行至近前。火光照出來人形貌——隻見他身材魁梧雄健，麵容剛毅，古銅膚色，一雙虎目精光爍爍，不怒自威，絕非尋常士卒。
雷橫頓覺不妙，手按刀柄急退一步：“你究竟是……”
“誰”字未出，寒光乍現！
噗嗤一聲，一柄精鋼短刃已精準狠辣地刺入雷橫心口！
幾乎同時，黑暗中箭矢破空之聲驟起！十數支冷箭從陰影中激射而出，雷橫身後親衛甚至來不及反應，便皆被一箭封喉，無聲倒地。
雷橫雙目圓睜，怒視眼前之人，鮮血自口中汩汩湧出，雙手死死攥住對方臂膀。
那人俯身逼近，冷冷低語：“殺你者，鍾離昧也！”
短刃猛地抽出，雷橫踉蹌倒地，氣絕身亡，雙目猶自不甘地圓睜著。
鍾離昧毫不遲疑，揮手令人將屍首迅速拖入暗處。隨即，數十道黑影如鬼魅般悄無聲息地沒入了飛虎大營的沉沉黑暗之中。
大營邊緣的一座軍帳外，時遷罵罵咧咧地掀簾而出，嘴裏不住嘀咕：
“真他娘的晦氣，今晚手氣背到家了，輸得褲衩都快沒了！莫非是撞了哪門子邪煞？”
他一邊嘟囔，一邊眯眼辨認了一下方向，搖搖晃晃走向麵北的一處黑暗角落，口中念念有詞：
“童子尿在此，黴運煞星速速退散！”
一泡尿撒得酣暢淋漓，時遷舒服地抖了兩下，係好褲帶正打算往回走，卻冷不丁瞥見十幾道黑影如鬼魅般悄無聲息地潛入不遠處一座軍帳。
他心頭一跳，屏息凝神，躲在樹樁後偷偷張望。不過片刻，就見那幾人再度閃出，帳中原本沉睡的士兵竟已悉數被抹了脖子，鮮血緩緩洇透帳布。整個過程乾淨利落，悄無聲息。
時遷嚇得一縮脖子，連大氣都不敢喘，整個人龜縮在樹樁下的陰影裏，恨不得鑽進地縫。幸虧他身材矮小，又隱在暗處，匆忙離去的鍾離昧一行人並未察覺。
待那批人走遠，時遷如蒙大赦，連滾帶爬地躍上附近一座哨塔——塔上放哨的士兵早已被一箭穿心，歪靠在木柱上，氣息全無。
時遷二話不說，抓起鼓槌，用儘全身力氣嘶聲大喊：
“敵襲！有敵襲啊！”
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