穿過嘉峪關後，霍無忌一路再無阻礙。沿途關隘守將、州郡官員，或懾於兵威，或早存投效之心，紛紛呈遞效忠表文，大開城門迎奉。大軍行進神速，不出旬日，已兵臨京城腳下。
入京前，霍無忌部署周密：遣常遇春率部接掌城防關鍵的北大營。原主將韋睿父子似早有所料，未作任何抵抗，平靜交出兵符印信，稱病歸家，置身事外。
大將韓信則統率六十萬主力，於京西百裏外紮營，虎視眈眈，靜待最終號令。霍無忌本人，僅帶一萬精銳親兵，在王保保、郭嘉及李存孝、李元霸等心腹猛將的護衛下，昂然進入帝都。
然而，他並未直撲皇宮，反而顯得從容不迫。先命姚廣孝召集內閣，傳達意圖，自己則策馬回到了那座象征著霍氏權柄與榮耀的鎮東王府。
府邸深處，祠堂肅穆。老太君在曆任王妃的陪伴下，於此靜候。香火繚繞中，霍無忌對父祖牌位行三跪九叩大禮。禮畢，老太君蒼老而沉穩的聲音方才響起：
“外麵的風言風語，可是真的？”
“是真的。”霍無忌轉身，目光如磐石般堅定，“孫兒心意已決。”
老太君輕哼一聲，杖頭頓了頓地：“這一步踏出，便是‘亂臣賊子’，千秋史筆，恐難逃不忠不義之罵名！”
“祖母，成王敗寇！史書從來由勝利者書寫。待孫兒登臨九五，自有大儒為我辯經！”
“嗬，倒有幾分梟雄氣概！”老太君臉上掠過一絲複雜的笑意，她緩緩起身，望向那一排排冰冷的牌位，聲音帶著積年的悲愴與隱忍，“滿門忠烈，世代稱頌……可誰又懂得，這忠烈之名背後，我霍家一門霜寡的淒涼！”
她的目光逐一拂過牌位上的名字：“老大，老二，老三……你們個個英雄了得，縱橫沙場，萬夫莫敵！最終卻都未能馬革裹屍，儘數折損於朝堂的陰謀與帝王的猜忌之下！九泉之下，你們可曾後悔過當年的‘忠’字？”
此言一出，侍立一旁的大王妃、二王妃，以及霍無忌的生母永平公主，無不掩麵低泣。曆任鎮東王死因蹊蹺，老太君暗中查探多年，證據早已指向皇室，這份血海深仇與切膚之痛，王府已隱忍太久。
老太君深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，決然道：“罷了！是非功過，留給後人評說！今日你之抉擇，便是我鎮東王府最終的意誌！無忌，放手去做吧！但切記——要做一個明君！”
“孫兒，謹記祖母教誨！”霍無忌深深一揖。
退出祠堂，霍無忌回到內院。如意公主、青青、公孫驚鴻、阮紅玉、衛子夫等妻妾皆在此居住，唐賽兒，顏如玉，陳圓圓，杜十娘，楊玉環，大喬小喬，甄宓等人因為身份的原因都住在外宅！
見他歸來，神色各異。如意公主率先迎上，眼中儘是不安與掙紮：
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“你……當真要行那篡位之事？”
霍無忌輕歎，握住她的手：“媚娘，時至今日，已是箭在弦上。我若退後一步，等待我霍氏滿門的，便是萬劫不複。”
“可是……”如意公主淚光瑩然，她畢竟是皇室公主，內心煎熬無比。
“媚娘，”霍無忌將她攬入懷中，沉聲安撫，“我知你憂心什麽。我向你保證，必保全太後與陛下性命，讓她們餘生富貴無憂。待我即位，你便是我唯一的皇後，你我之子，便是國之儲君！”
這番承諾，徹底卸下了如意公主心中最後的枷鎖。皇位終究還在自家人手中，孰坐不是坐？她依偎在霍無忌懷中，輕輕點了點頭。
與此同時，皇宮方向。
許褚、呂布、宇文成都等將，已率精兵控製了所有宮門。朱溫、高歡、侯景、姚萇、陳霸先、陳友諒等部緊隨其後，如狼似虎。羽林衛、金吾衛早已易幟，統領李俊洞開宮門，黑雲騎長驅直入，將重重宮闕圍得水泄不通。
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