離開玄雲宗地界，淩霄並未急於直奔青林城。他深知此刻的青林城必然是龍潭虎穴，戒備森嚴。淩家和城主府丟了星樞盒，又牽扯到刑捕司和玄雲宗的混亂中，定然如同被捅了馬蜂窩，正瘋狂搜尋一切線索。
他需要信息，需要了解青林城目前的準確情況，更需要找到那個可能與影殺樓接頭的“悅來”地點。
他在距離青林城百裡之外的一處偏僻小鎮落腳。小鎮名為“黑石鎮”，因盛產一種低階煉器石材而得名，修士往來不少，消息相對靈通，又不會像青林城那樣引人注目。
租下一間簡陋的客棧房間，布下最簡單的預警陣法後，淩霄開始清點此次“收獲”。
從王執事和趙莽那裡搜刮來的下品靈石加起來有三百多塊，中品靈石五塊（來自雲宸長老的贈予未被消耗完），各類療傷、回氣的丹藥十餘瓶，品質一般。最大的收獲是那幾封王執事與淩家勾結的密信，以及從墨辰和兩次刺殺者身上得到的關於“悅來”和影殺樓的零碎信息。
他將靈石丹藥收好，重點研究那幾封密信。信中的內容坐實了淩家通過王執事監視和謀害自己的事實，但多是些模糊的指令，並未提及更深層的計劃或影殺樓的具體聯絡方式。唯一有價值的，是一個落款處的暗記——一個看似墨點、實則由細微筆畫構成的類似“烏鴉”的圖案。
“烏鴉……”淩霄沉吟著。這或許是淩家內部某個派係或某個人的標誌？
他又回憶起從殺手血液中追溯到的“悅來”二字，以及墨辰臨死前提到的“悅來客棧”。
目標鎖定：青林城，悅來客棧。
但如何潛入調查，而不打草驚蛇？
他如今的麵容，在青林城淩家恐怕已是掛了號的“必殺目標”。直接進城，無異於自投羅網。
易容？低階的易容術很難瞞過高階修士的探查。
那麼……就隻能從其他方麵入手了。
他拿出那本《天衍百草初解》，快速翻閱起來。前世丹道記憶與今世知識結合，他很快找到了幾種可以利用本地藥材配置的、能夠暫時改變體味、收斂氣息甚至微弱影響他人感知的藥粉。
接下來兩天，淩霄深居簡出。白天去鎮上藥材鋪購買所需藥材，晚上則在房內配置藥粉，並不斷調整自身氣息，嘗試將煉體六重巔峰的修為收斂到五重左右，使得自己看起來更像一個普通的、有些天賦但不算太起眼的散修。
同時，他也在客棧酒館等人流混雜之處，默默傾聽關於青林城的消息。
果然，不少修士都在議論紛紛。
“聽說了嗎？青林城最近戒嚴了！進城盤查得極嚴！”
“何止盤查！據說淩家和城主府在找什麼東西，懸賞高得嚇人！”
“好像還牽扯到了玄雲宗和刑捕司？前幾天看到刑捕司的高手黑著臉從那邊回來……”
“噓……小聲點，別惹禍上身。據說淩家老祖都驚動了，最近火氣大得很，城內好幾個小家族因為一點小事就被打壓了……”
“悅來客棧這幾天也怪怪的，好像換了一批夥計……”
各種信息碎片彙總起來，淩霄對青林城的緊張態勢有了更清晰的認知。悅來客棧果然有問題！
第三天，一切準備就緒。
淩霄用配置好的藥粉改變了自身細微的氣味，穿上了一身普通的灰色散修服飾，將修為維持在煉體五重初期的水準，背上一個裝著雜物的包袱，混在一支前往青林城的小型商隊裡，來到了青林城下。
高大的城牆巍峨聳立，城門口守衛的數量比平時多了數倍，且個個眼神銳利，修為不俗，對進城之人進行著嚴苛的盤查和登記。
輪到淩霄時，守衛仔細檢查了他的包袱（裡麵隻有些普通藥材和乾糧），又用一麵古怪的鏡子照了照他（似乎是檢測易容或妖氣），盤問了他的來曆和目的。
淩霄早已準備好說辭，自稱是黑石鎮的采藥人，進城售賣藥材並購買些修煉物資，神色平靜自然。
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或許是他收斂後的修為不高不低，看起來又足夠“普通”，守衛並未過多為難，登記後便放他入了城。
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