當他們到了城北，夕陽的若有若無，四月的天，大多的雲霞深灰，壓著世界上的所有人。
丁家小院依舊安靜，幾盆常見的花草在牆角生機勃勃。剛推開略顯古舊的院門，一道黑影便歡快地撲了過來，目標直指丁凱。
“烏央！別鬨！”丁凱笑著擋住那條熱情過度的黑色貴賓犬。
名叫烏央的狗卻不依不饒，繞著丁凱轉了兩圈，嗅了嗅他懷裡的書包，突然耳朵動了動，轉頭看向後麵的李信。它沒有像一般寵物狗那樣立刻湊上來，而是停在了原地，黑溜溜的眼睛帶著一絲審視和好奇，歪著頭打量李信，喉嚨裡發出極輕微的“嗚嗚”聲，尾巴小幅度地搖擺著，既非全然警惕，也非全然親昵。
“哦？今天有客人？”一個溫和蒼老的聲音從院角的葡萄架下傳來。
丁爺爺正坐在一張竹椅上，手裡捧著一本泛黃的舊書，旁邊的石桌上擺著簡單的茶具。他穿著樸素的灰色布衫，精神矍鑠，目光落在李信身上，帶著淡淡的笑意，似乎對孫子的同學來訪並不意外。
“爺爺，這是我同學，李信。”丁凱連忙介紹，“信哥，這就是我爺爺。”
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“丁爺爺好，又來打擾您了。”李信上前一步，恭敬地問好。這次他刻意收斂了因為精神力增長而自然流露的敏銳感觀，顯得更像一個普通的晚輩。
老人笑著點點頭，目光在李信臉上停留了一瞬，那眼神似乎比上次更加深邃：“好好，小同學不用客氣。凱凱，去屋裡倒兩杯茶來。”
支開了丁凱，院子裡隻剩下李信和老人，以及安靜下來、趴在老人腳邊卻依舊用眼睛瞟著李信的烏央。
老人沒急著說話，隻是慢條斯理地合上書，用手指輕輕撫摸著書頁邊緣。氣氛一時有些沉默，卻並不尷尬。
李信深吸一口氣，知道機會難得，決定開門見山。他組織了一下語言，略去了金屬盒子、精神力暴增等最核心的秘密，而是從另一個角度切入。
“丁爺爺，冒昧請教您一件事。”李信語氣誠懇，“最近我和丁凱做了個小發明，本來隻是興趣，沒想到似乎……引起了一些不必要的關注，甚至可能招來了麻煩。”
他簡單提了公交車上的“意外”和科技大廈裡略顯異常的“買斷”提議。
老人靜靜聽著，臉上波瀾不驚，隻是當李信提到“麻煩”時，他腳邊的烏央耳朵微微豎了起來。
等李信說完，老人緩緩開口，聲音平和：“木秀於林，風必摧之。堆出於岸，流必湍之。行高於人，眾必非之。古人的話，總是有道理的。”他頓了頓，看向李信，“孩子，你覺得自己‘秀’在何處？‘高’在何處？”
李信微微一怔，沉思片刻答道：“或許……並非我們真的有多優秀，而是東西可能碰巧觸及了某些人感興趣的點。”
老人頷首，露出些許讚許的神色：“能想到這一層，不錯。那你所求為何？是避禍，還是求進？”
“目前隻想避禍，並將這‘麻煩’轉化為些許實際的益處。”李信老實回答，“但我們年紀小，見識淺，不知深淺，怕一步走錯。”
老人輕輕拍了拍趴著的烏央的腦袋，那狗似乎享受般地眯起了眼睛。
“烏央小時候，見到陌生的、發光或作響的東西，總是忍不住去撲咬，吃了不少虧。”老人忽然說起狗的事，“後來它學了乖，會先圍著轉兩圈，嗅一嗅，分辨一下是機會還是危險。若是機會，比如一塊肉骨頭，它便叼走；若是危險，比如一個馬蜂窩，它便繞開。”
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