第八章 油儘燈枯，鄰裡哀歌
1973年的深秋，軍區家屬院的梧桐葉被秋風染成金黃，簌簌飄落，鋪了滿地的蕭瑟。林依依家的院子裡，安軍已經能踉踉蹌蹌地跟著哥哥姐姐跑，小臉蛋凍得紅撲撲的，笑聲清脆，卻驅不散空氣中隱隱彌漫的沉鬱。
這段時間，隔壁的氣氛一直很低沉。李秀蓮的身體，終究還是沒能撐住。自從小虎斷奶後，她的咳嗽就沒斷過，起初隻是偶爾咳幾聲，後來漸漸加重，整夜整夜地睡不著，吃不下飯，人瘦得隻剩一把骨頭，眼窩深陷，臉色蒼白得像紙。
林依依看在眼裡，心裡不是滋味。她知道李秀蓮的身體早已油儘燈枯，多年的勞累、生產的損耗，再加上底子本就薄弱，就算是軍區醫院的醫生，也隻能開些止咳消炎的藥，治標不治本。她偷偷從係統空間拿了些潤肺的草藥和營養液（借口是娘家寄來的偏方），讓招娣送過去，可李秀蓮喝了也隻是稍微緩解，終究回天乏術。
周建斌這段時間急得滿嘴起泡，隻要不訓練，就寸步不離地守著李秀蓮，跑遍了軍區周邊的醫院，求了不少醫生，可得到的都是同樣的答案：“儘力了，多陪陪她吧。” 他看著曾經溫柔隱忍的妻子日漸衰弱，心裡滿是悔恨和無力，恨自己以前愚孝，沒能好好保護她，恨自己沒本事，連妻子的病都治不好。
王老太也沒了往日的強勢，整日守在李秀蓮床邊，給她擦身、喂水，嘴裡不停地念叨：“秀蓮啊，你要挺住，小兵和小虎還小，不能沒有娘啊……” 她的聲音裡帶著哭腔，眼神裡滿是慌亂和後悔。以前她總嫌棄李秀蓮生不出兒子，磋磨她，可真到了這時候，才發現這個兒媳有多好，有多不容易。
這天下午，林依依正在給安軍織小毛衣，突然聽到隔壁傳來王老太撕心裂肺的哭聲：“秀蓮！秀蓮你醒醒啊！你不能丟下我們不管啊！”
林依依心裡咯噔一下，手裡的毛線針掉在了地上。她連忙起身，讓招娣在家看著安軍和念軍、思軍，自己快步跑到隔壁。
院子裡，周建斌抱著李秀蓮，身體不停地顫抖，淚水順著臉頰往下淌，滴在李秀蓮蒼白的臉上。李秀蓮躺在他懷裡，眼睛緊閉著，呼吸已經停止，嘴角還帶著一絲淡淡的笑意，像是終於解脫了。
王老太癱坐在地上，拍著大腿痛哭流涕：“我的秀蓮啊！你怎麼就這麼走了啊！你讓我怎麼向建斌交代啊！怎麼向孩子們交代啊！”
小芳站在一旁，小小的身子不停地發抖，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，卻不敢哭出聲，隻是死死地咬著嘴唇，看著母親的遺體，眼神裡滿是恐懼和茫然。小兵和小虎還不懂事，看著大人們哭，也跟著哇哇大哭起來。
林依依站在門口，看著這一幕，鼻子一酸，眼淚也忍不住掉了下來。李秀蓮這短暫的一生，實在太苦了。嫁給周建斌，沒享過一天福，被婆婆磋磨，被生活重壓，生了三個孩子，耗儘了自己的心血，最終還是沒能熬過這個秋天。
“建斌……” 林依依輕聲喊道，聲音有些哽咽。
周建斌抬起頭，通紅的眼睛看著她，嘴唇顫抖著，卻說不出一句話，隻是重重地歎了口氣，把臉埋在李秀蓮的頭發裡，肩膀聳動著，壓抑的哭聲讓人聽著心疼。
“林嫂子，你來了。” 鄰居張嫂也趕了過來，看到這一幕，也紅了眼眶，“秀蓮這孩子，真是太命苦了……”
“是啊，太命苦了。” 林依依點點頭，走上前，輕輕拍了拍周建斌的肩膀，“建斌，節哀。秀蓮走了，你還有孩子們，還有娘，你得撐住。”
周建斌緩緩抬起頭，點了點頭，聲音沙啞得不成樣子：“我知道……謝謝你，林嫂子。”
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