小草雙手捧著比她臉還大的餅，小口小口地咬著，嘴角沾滿了芝麻，眼睛幸福地眯了起來。
張勤又看到賣糖葫蘆的，那亮晶晶的糖殼在陽光下閃著誘人的光。
他買了三串，分給孩子們。
狗蛋接過來嗷嗚就是一大口，酸得他齜牙咧嘴，又舍不得吐，含糊著說：“酸…酸掉牙了…可又真甜！”
鐵柱則學著旁邊小孩的樣子，小心地舔著糖殼，舍不得咬。
小草則是用門牙一點點地磕下小小的糖片，在嘴裡含化了，笑得甜甜的。
逛到雜耍賣藝的地方，更是挪不動步。
一個壯漢正在表演胸口碎大石，錘子落下，砰一聲響，石頭裂開，壯漢卻拍拍胸口站起來，圍觀眾人齊聲叫好。
狗蛋看得眼睛發直，拳頭攥得緊緊的。
另一個藝人嘴裡噴出熊熊火焰，嚇得小草往後一縮，躲到張勤身後，又忍不住探出半個腦袋偷看。
張勤還特意帶他們去東市轉了轉。
比起西市的喧囂，東市更顯高端，店鋪規整，多是文房四寶、書籍古籍、樂器綢緞等。
空氣裡飄著淡淡的墨香和檀香。
在一個大大的書鋪外，張勤指著裡麵林立的書架和卷軸。
“鐵柱，狗蛋，以後得空，也得認字讀書。認了字，才能看懂文書，才能當個好管家。”
鐵柱鄭重地點頭。狗蛋則吐了吐舌頭，顯然對讀書的興趣遠沒有對看雜耍大。
最後，張勤還真走進一家文具店，給鐵柱和狗蛋每人買了一套最便宜的毛筆、硯台和一遝麻紙，又給小草買了幾根鮮豔的彩繩和一方小手帕。
抱著新得的東西，三個孩子臉上的興奮和滿足藏都藏不住。
夕陽西下，逛累了的他們跟著張勤往回走。
回望身後依舊喧囂熱鬨、華燈初上的東西二市，再看看遠處暮色中沉默雄壯的皇城輪廓。
鐵柱忽然小聲說：“張大哥，長安城真好，真大。”
“就是…就是有點讓人害怕。”
狗蛋難得沒反駁哥哥，也點了點頭。
小草沒說話，隻是把懷裡那包著彩繩和手帕的小包抱得更緊了。
張勤理解地拍拍他們的肩膀：“剛開始都這樣。慢慢就習慣了。”
“以後這裡，就是你們在長安的家了。”
暮色中，四個人的身影被拉得很長，融入了這座偉大城市的人間煙火氣裡。
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……
元宵節的花燈還沒掛上，張勤帶著三人在長安城裡浪了幾天，心裡卻始終惦記著開春後皇莊那大片水田。
插秧是個極累人的活，要一直彎著腰，一天下來，腰都直不起來。
他想起以前在資料裡看過一種叫“秧馬”的農具，專門用於水稻區插秧時乘坐，能省力不少。
說乾就乾。他把自己關在書房裡，鋪開麻紙，拿著炭筆開始畫草圖。
想著之前見過的簡易圖像，他畫出一個大概。
一個有點像小船底座的木製坐具，兩頭翹起，底部光滑，便於在泥水裡滑行。
前麵有個小托架，可以放秧苗。
人坐在上麵，可以雙腳蹬泥前行，邊滑邊插秧。
畫是畫出來了，具體尺寸、弧度、承重怎麼弄，他心裡也沒底。
於是，他帶著草圖，又跑去西市尋了幾個老木匠請教。
木匠們看著這稀奇古怪的圖樣，都覺得新鮮。
一個老師傅撚著胡子：“這東西…坐著插秧？倒是頭回聽說。”
“底子要光滑，最好包層鐵皮，耐磨。”
“不行，鐵皮不值當，不包或者乾脆用竹子？”
“這翹頭嘛，不能太高，太高了容易翻，太低又滑不動…”
老師傅拿著尺子比劃，幫著調整了幾個關鍵尺寸和角度。
張勤逐個記下，付了谘詢錢，又買了好些木料和工具，甚至一小塊鐵皮，也找家店買了點竹子，讓鐵柱和狗蛋幫著扛回宅子。
就在後院那片空地上，他親自掄起斧頭、鋸子、刨子，叮叮當當地乾了起來。
鐵柱和狗蛋好奇地在旁邊打下手，遞個工具，扶個木料。
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