林澈在天牢裡頭，小日子過得跟度假似的，讀書鍛煉搞規劃，偶爾還能拉著獄卒賭兩把，簡直快活似神仙。可這高牆之外，那看似因為李嵩倒台、王克之軟禁而逐漸平靜下來的水麵底下，各種各樣的暗流非但沒有平息，反而因為失去了明確的“頭狼”，變得更加混亂、隱蔽，也更加凶險。
王克之這棵大樹雖然倒了，但他盤踞朝堂這麼多年，根係之深、之廣，遠超常人想象。他本人是被困在府邸裡，動彈不得，可他那些散布在各部各司、地方州縣的親信、門生、利益關聯者們，卻如同被驚擾的蟻群，在最初的慌亂之後，開始以更隱蔽的方式重新串聯、積蓄力量。
這幫人，個個都是人精，深知“唇亡齒寒”的道理。王克之倒了，下一個被清算的，很可能就是他們。就算為了自保，他們也必須做點什麼。
京城，西市一家不起眼的綢緞莊後院。
幾個穿著普通商人服飾，但眉宇間帶著官威的中年男子，正圍坐在一間密室裡。屋內隻點著一盞油燈，光線昏暗，映照著一張張神色凝重的臉。
“諸位，如今的形勢，不用我多說了吧？”坐在上首的一個微胖男子壓低聲音道，他是原吏部的一名郎中，姓周，是王克之一手提拔起來的，“恩相（指王克之）雖暫居府中，但陛下之心，難以揣測。李嵩的下場，大家也都看到了。我們若再不有所準備，隻怕……”
他沒把話說完，但在座的人都明白那未儘之意——隻怕接下來就輪到他們了！
“周兄，你說怎麼辦？我們都聽你的！”一個瘦高個的官員急切地說道，他是戶部的一個主事，李嵩出事，他差點沒嚇尿褲子，這些天一直活在恐懼中。
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“是啊，現在上麵查得緊，我們好多條線都被掐斷了，損失慘重啊！”另一個掌管漕運事務的官員痛心疾首。
周郎中眼中閃過一絲精光，捋了捋短須：“眼下，硬碰硬是死路一條。我們要做的，是‘潛’！把所有明麵上的聯係都切斷，能銷毀的證據立刻銷毀！錢財、人手，都要轉入地下。”
他環視一圈，聲音壓得更低：“我已經通過秘密渠道，將部分……‘積蓄’，轉移到了江南的幾個商號，掛在了可靠之人的名下。諸位也要儘快處理手尾，留得青山在，不愁沒柴燒！”
“另外，”他語氣一轉，帶著一絲陰狠，“我們不能坐以待斃！恩相這口氣，不能就這麼咽了！朝廷裡，看不慣我們倒台、等著看笑話、甚至想趁機踩上一腳的人，大有人在！我們要給他們找點事情做，把水攪渾！”
“周兄的意思是……？”
“那個林澈！”周郎中吐出這個名字，帶著濃濃的恨意，“若不是他，何至於此？他現在名聲不小，又似乎入了陛下的眼，還是平陽公主看重的人……如果他出了什麼事，你們說，會不會很有趣？”
幾人眼睛一亮，頓時明白了其中的關鍵。搞林澈，既能報複，又能轉移視線，甚至可能引發皇帝與平陽公主之間的矛盾，或者讓那些正在清算王黨的清流官員惹上一身騷！
“妙啊！可是……那天牢看守嚴密，平陽公主的人盯著，我們很難下手啊！”
“哼，何必我們親自動手？”周郎中陰惻惻地笑了，“別忘了，恨那林澈的，可不止我們。忠勇伯府裡頭，不是還有個上躥下跳的二爺嗎？”
幾乎就在周郎中等人密謀的同時，林墨堂也如同熱鍋上的螞蟻，在自家書房裡坐立不安。
林澈名聲鵲起，連皇帝都親自召見問話的消息，像一根根毒刺，紮得他寢食難安。他感覺自己離夢寐以求的世子之位，不是更近了，反而是越來越遠了！
他必須做點什麼！必須儘快把那小子按死在天牢裡！
可是，他勢單力薄，之前散播的那些低級謠言，效果似乎不大。他需要更強大的助力，更狠毒的手段！
他想到了王克之的殘餘勢力。那些人，對林澈的恨意，恐怕比自己隻多不少！
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