暮春的臨安城郊,細雨剛歇,泥濘的官道上卻響起急促的馬蹄聲。濟公身披破袈裟,腳踩草鞋,正坐在路邊茶攤的青石板上啃著雞腿,見那馬奔得急切,油膩的手指朝空中一點,馬蹄忽然在茶攤前半尺處打滑,騎手驚呼著摔落在地。
“哎喲!哪來的瘋和尚擋路?”騎手是個穿綢緞的管事模樣,捂著腰罵罵咧咧,“耽誤了尚書府的差事,你賠得起嗎?”
濟公嘿嘿一笑,將雞骨頭往腰間布袋一塞,搖著蒲扇起身:“尚書府的差事?莫不是去請那塗兜老廚子?”
管事一愣,隨即瞪眼:“你怎知曉?當今聖上南巡駐蹕臨安,尚書大人要擺接風宴,遍尋名廚唯有塗兜技藝最高,可那老頭如今……”話到嘴邊又咽了回去,隻狠狠瞪了濟公一眼,爬起來就要牽馬。
“慢來慢來。”濟公蒲扇搭在管事肩頭,“那塗廚子在醉仙樓後巷埋首三年,酒香熏不醒,銅錢砸不動,你這空著手去,莫說請人,怕是連門都進不去哦。”
管事臉色驟變,這等隱秘之事和尚竟了如指掌,莫非是有門道?當即換了臉色作揖:“大師若能相助,尚書府必有重謝!”
濟公擺擺蒲扇,指了指茶攤老板娘正在揉麵的手:“重謝不必,給這老板娘添兩斤白麵便可。”說罷從懷中摸出個油布包,“拿著這個,去見塗兜便說‘灶君記掛煙火香’。”
管事半信半疑接過布包,見裡麵是塊熏得發黑的木製鍋鏟,雖不起眼卻透著溫潤光澤,連忙收好策馬離去。茶攤老板娘湊過來:“大師,那塗兜可是當年禦廚之首,三年前一場大火燒了他的酒樓,女兒葬身火海,從此便一蹶不振,整日酗酒度日,誰請都沒用的。”
“炊火滅了能重燃,心燈熄了需點化。”濟公拿起桌上粗瓷碗,咕咚喝下半碗涼茶,“且看這鍋鏟如何喚回舊時光。”
此時醉仙樓後巷的破院裡,塗兜正抱著酒壇躺在柴草堆上,滿臉胡茬遮住了大半麵容,身上那件曾繡著錦雞的廚袍早已破爛不堪。院角的灶台蒙著厚厚一層灰,鐵鍋鏽蝕得豁了個大口,唯有牆根處豎著的一塊木牌還能辨認出“食神塗”三字,隻是字跡已被風雨侵蝕得模糊。
“咚咚咚”的敲門聲響起,塗兜不耐煩地踹開身邊酒壇:“滾!說了多少遍,不做菜!”
管事推門而入,見此景象暗自皺眉,硬著頭皮上前:“塗師傅,在下奉尚書大人之命……”話沒說完就被酒壇碎片險些砸中。
“尚書?皇帝老子來也沒用!”塗兜掙紮著坐起,渾濁的眼睛裡滿是戾氣,“當年我女兒喊我救她,我卻在琢磨燕窩的火候!這雙手,早該剁了!”他猛地捶打自己的手背,那裡還留著當年被熱油燙傷的疤痕。
管事慌忙掏出那柄木鏟:“塗師傅息怒,小人來時遇一瘋和尚,他讓我帶這個給您,還說‘灶君記掛煙火香’。”
木鏟剛遞過去,塗兜的目光突然凝固了。這鏟柄上的紋路他再熟悉不過,是女兒塗丫三歲時用小刀刻的歪歪扭扭的“丫”字,當年大火中他拚儘全力隻搶出了這柄陪他入行的鍋鏟。他顫抖著接過鏟柄,指尖撫過那個淺痕,渾濁的淚水瞬間砸落在木頭上。
“丫兒……爹對不起你……”塗兜抱著鍋鏟慟哭,哭聲嘶啞如同破鑼,驚飛了院中的麻雀。
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管事見狀正要開口,卻見院門被推開,濟公搖著蒲扇走進來,身後跟著個穿藍布衫的姑娘,眉目清秀卻帶著幾分倔強,正是此前濟公點化過的秋凝玉。
“老廚子,哭有什麼用?”濟公往灶台邊一坐,蒲扇指著那口破鍋,“你女兒若泉下有知,見你把自己糟踐成這樣,怕是要更傷心哦。”
塗兜猛地抬頭,通紅的眼睛瞪著濟公:“關你什麼事!要不是我沉迷廚藝,丫兒怎會……”
“沉迷廚藝有錯嗎?”秋凝玉上前一步,聲音清亮,“我娘當年為了尋我,走遍大江南北,臨終前還在念叨我的名字。天下父母誰不想給孩子最好的?你錯的不是愛廚藝,是沒給女兒一句解釋,更沒給自個兒一個贖罪的機會!”
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