他們叫他“老瘸子”。因為他的左腿在五年前爭奪一口乾淨水井的戰鬥中被源石碎片打穿，傷口潰爛，最後雖然保住了命，但腿也瘸了。名字？在卡茲戴爾的下城區，名字和尊嚴一樣，是第一個被丟掉的東西。
他蜷縮在“鏽栓”街區邊緣，那間用破鐵皮和爛木板搭起來的窩棚裡。外麵下著淅淅瀝瀝的、帶著輕微腐蝕性的酸雨，這是卡茲戴爾常見的天氣，仿佛連天空都在為這片土地的苦難而哭泣。
他懷裡緊緊抱著半塊發黑、硬得像石頭一樣的黑麵包，這是他昨天在廢墟裡扒拉了一整天，才從一堆瓦礫下找到的、可能屬於某個倒黴鬼的遺物。
每一小口，他都用所剩無幾的牙齒費力地啃咬許久，混合著唾液慢慢軟化，才敢咽下，生怕這寶貴的食糧被浪費一分一毫。
窩棚裡彌漫著黴味、鐵鏽和他自己身上散發的、久未清洗的酸臭。遠處，偶爾傳來幾聲零星的源石技藝爆鳴和更加稀疏的弩箭破空聲，那是巴別塔和特雷西斯的散兵遊勇還在為了某條破爛的巷道、或者某個可能藏有物資的廢墟進行著無意義的爭奪。
老瘸子對此早已麻木，他隻是更緊地蜷縮起身子，試圖用體溫對抗濕冷，並將懷裡的麵包抱得更緊。
突然——
一種異樣的、低沉的轟鳴聲從頭頂傳來。
那不是雷聲，卡茲戴爾的雷聲更尖銳、更暴烈。這聲音更像是什麼極其沉重的東西在碾壓、撕裂天空本身，沉悶得讓人心臟發慌。緊接著，窩棚開始劇烈地顫抖，頭頂的鐵皮發出不堪重負的呻吟，灰塵和鏽屑簌簌落下。
老瘸子渾濁的眼睛裡閃過一絲驚恐。是新的炮擊？還是哪個瘋狂的術士在施展大型源石技藝？他連滾帶爬地，拖著那條瘸腿，掙紮著挪到窩棚那道最大的裂縫前，向外望去。
然後，他看到了令他終生難忘的景象。
卡茲戴爾永恒陰沉的、被源石粉塵和硝煙染成暗紅色的天幕，被強行撕開了一道口子。
一個巨大到無法理解的、漆黑的陰影，正從那個撕裂的虛空中緩緩“擠”出來。它通體是啞光的黑色，形態猙獰，如同某種來自遠古深淵的巨獸的獠牙，又像是一柄準備審判大地的、燃燒著的黑色巨劍。
它的表麵似乎覆蓋著從未見過的、如同鱗片般的甲板，一些地方還殘留著詭異的、如同血管般脈動的幽藍色能量紋路。
它太大了，大得遮蔽了老瘸子視野內的全部天空，投下的陰影瞬間吞沒了整個“鏽栓”街區，乃至更遠的地方。白天仿佛在瞬間變成了黃昏。
那低沉的、碾壓一切的轟鳴聲，正是這個龐然大物降臨世間的咆哮。
“魔……魔神……是古老的魔神降臨了……”
老瘸子乾裂的嘴唇哆嗦著，發出他自己都聽不清的囈語。在他的認知裡，隻有那些傳說中毀天滅地的古老存在，才可能擁有如此偉力。
城市裡，那些零星的戰鬥聲徹底消失了。死一般的寂靜籠罩了大地，隻剩下天空中那令人窒息的轟鳴。無數像老瘸子一樣的人，從各自的藏身之處探出頭，目瞪口呆地望著這超越了他們理解範圍的景象。
緊接著，更加恐怖的事情發生了。
那黑色的巨獸似乎失去了支撐，開始傾斜、下墜！
它不是直直落下，而是帶著一種絕望的、滑翔般的姿態，朝著卡茲戴爾城區人口相對密集的西北區域撞去！它下墜的速度並不快，但那種無可阻擋的、泰山壓頂般的氣勢，足以讓任何目睹者魂飛魄散。
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“不……不……”
老瘸子看到那巨獸墜落的方向，雖然不是正對著“鏽栓”街區，但那恐怖的陰影範圍，依舊將他籠罩在內。
絕望的哭喊、尖叫終於從城市的各個角落爆發出來，打破了之前的死寂。人們像沒頭的蒼蠅一樣從廢墟裡跑出來，瘋狂地試圖逃離陰影覆蓋的區域，互相推搡、踩踏，原本就混亂的街區瞬間變成了沸騰的地獄。
老瘸子沒有跑。他知道，以自己的瘸腿，根本跑不掉。他隻是絕望地癱坐在窩棚的入口，仰著頭，看著那末日般的景象。
巨大的艦體（如果那可以被稱為艦的話）終於接觸到了地麵。
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