三天跋涉，穿越了數道險峻的山隘和乾燥的河床，期間擊退了兩撥意圖不明的小股劫掠者，赫德雷小隊終於抵達了約定的交接地點——“裂石峽穀”。
這裡的地形正如其名，兩側是風化嚴重的、布滿了裂紋和孔洞的陡峭岩壁，仿佛隨時會崩塌。穀底隻有一條蜿蜒曲折的狹窄通路，是伏擊的絕佳地點，也是護送方最需要警惕的地段。
然而，當赫德雷按照約定的暗號，在穀口一處隱蔽的岩縫中找到了聯絡人——一個看起來精明乾練、但明顯帶著緊張和疲憊的黎博利族中間商時，得到的卻是一個意外的消息。
“情況有變！”
中間商擦著額頭的汗，語速飛快，
“‘貨物’安全送抵，你們的護送任務完成得很出色，尾款和額外補給已經準備好了，隨時可以交接。”
赫德雷點點頭，這是預料之中。但中間商接下來的話，讓所有人都皺起了眉頭。
“但是……原定的接收方那邊出了點‘小問題’。”
中間商壓低聲音，眼神閃爍，
“現在，需要你們……‘再送一程’。”
“什麼意思？”
伊內絲立刻警覺地問，
“合約上隻到‘裂石峽穀’交接點。”
“臨時追加的委托！”
中間商急忙解釋，掏出另一份契約和明顯更加豐厚的報酬清單，
“不需要你們知道車隊運的東西具體是什麼，隻需要你們跟在車隊後麵，保持一段距離，作為……嗯……‘威懾性存在’，護送他們安全通過前麵五十公裡的‘禿鷲隘口’。隻要他們安全通過，你們的任務就徹底結束，報酬翻倍！”
這明顯超出了原定計劃，也透著一股不尋常的氣息。臨時追加護送，還要求保持距離作為“威懾”，卻不告知護送的是什麼……
赫德雷接過新的契約，仔細審視著條款和報酬。報酬確實誘人得過分，但風險也同樣不明。他看向伊內絲和雲淩，征詢他們的意見。
伊內絲眼神銳利：
“有問題。什麼樣的東西，需要這樣層層加碼，遮遮掩掩？”
雲淩心中卻是了然。這恐怕就是原劇情中，赫德雷小隊真正與巴別塔\/羅德島產生交集的開始——他們無意中卷入的，正是羅德島（或此時巴別塔相關勢力）一次高度機密的轉移行動！那支車隊裡，或許有重要的羅德島需要的設備，或許有關鍵的人員，甚至……可能就有未來羅德島的核心成員。
他沒有直接點明，而是冷靜分析道：
“報酬與風險成正比。對方願意出這個價，說明他們遇到的麻煩可能不小，或者車裡的東西價值極高。‘禿鷲隘口’地形比這裡更複雜，確實是伏擊的好地方。如果我們隻作為外圍威懾，不直接卷入核心衝突，風險相對可控，而收益……很可觀。”
他的話，既點明了潛在的高風險，也指出了高收益和相對安全的角色定位（外圍威懾），給了赫德雷一個權衡的依據。
W倒是無所謂地晃著腿：
“有錢拿，有架打，管他是什麼呢！他們越緊張，說明敵人可能越‘有意思’！”
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