數周後，一個陰沉的午後
整合運動高層會議正在“凜冬堡壘”的指揮室內進行，議題是關於新占領區春耕物資的調配。儘管雲淩極力掩飾，但塔露拉和阿麗娜都能察覺到他那份深藏於平靜外表下的、源自夢魘的疲憊。會議氣氛務實而略顯沉悶。
突然，指揮室厚重的木門被猛地撞開，一名隸屬於偵察隊的年輕烏薩斯戰士衝了進來，他甚至忘了敬禮，臉上混雜著極度震驚與難以置信的神色，胸膛劇烈起伏，帶著外麵的寒氣。
“塔露拉首領！雲淩先生！各位長官！”
他聲音嘶啞，幾乎破音，
“邊境……第七巡邏區！雪原上……突然……突然出現了……”
他喘著粗氣，一時間竟組織不起語言。
“冷靜點，士兵。說清楚，出現了什麼？帝國軍的偵察隊嗎？”
塔露拉眉頭微蹙，沉聲問道。她的手下意識按上了劍柄。
“不……不是！不是帝國軍！也不是任何我們見過的……東西！”
偵察兵用力搖頭，眼神中充滿了困惑與一絲恐懼，
“是一輛車！一輛……冒著濃煙的、像是被擊毀的裝甲車輛！它就那麼……憑空出現在雪地裡！周圍沒有任何腳印和車轍！”
指揮室內瞬間陷入一片死寂。
“憑空出現？”
愛國者厚重麵甲下傳來一聲低沉的嗡鳴，那聲音裡充滿了懷疑與警惕。他巨大的身軀微微前傾，帶來的壓迫感讓年輕的偵察兵不由得縮了縮脖子。
“你確定是車輛？不是源石技藝造物或者某種……天災信使的載具？”
阿麗娜的聲音依舊溫和，但語氣也帶上了嚴肅。
“我確定！阿麗娜委員！”
偵察兵急切地辯解，
“它有輪子！有鋼鐵的外殼！雖然破損嚴重，但能看出大概的輪廓！絕對不是我們知道的任何移動城市或者糾察隊用的東西！那煙是黑色的，帶著一股……一股從來沒聞過的焦糊味！”
就在這時，一直沉默不語的雲淩猛地抬起了頭。
在聽到“冒著濃煙”、“被擊毀的裝甲車輛”這幾個詞的瞬間，他感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的巨手狠狠攥住！幾周前那個絕望夢境的碎片——被撕裂的坦克、燃燒的殘骸、衝天的火光——如同鬼魅般再次閃過他的腦海，帶來一陣劇烈的、生理性的眩暈。
他放在桌下的手不受控製地微微顫抖起來，但他強行用意誌壓了下去。
“它的外觀……”
雲淩的聲音出乎自己意料的沙啞，他緊緊盯著那名偵察兵，金色的瞳孔銳利得嚇人，
“描述一下！儘可能詳細！”
偵察兵被雲淩前所未有的急切態度驚了一下，努力回憶著：
“它……它不大，比我們的運輸車要小，造型很……很奇怪，線條很硬，棱角分明。顏色是那種深綠色，帶著些斑駁的黑色汙跡，像是燒過。它側翻在那裡，底盤……對，底盤朝著我們，能看到斷裂的……像是傳動軸的東西？還有一個輪子飛出去老遠……”
隨著偵察兵的描述，雲淩的臉色一點點變得蒼白。
低矮棱角、深綠色塗裝、棱角分明的外形……
這些特征，與他夢中那些被摧毀的、風格迥異於泰拉任何造物的地球聯邦裝甲車，高度吻合！
“它上麵……有沒有……特殊的標記？”
雲淩幾乎是從牙縫裡擠出這句話。他想到了夢中那些裝備上可能存在的、地球聯邦的徽記。
偵察兵努力回想，最終還是搖了搖頭：
“報告雲淩先生，距離有點遠，而且它損壞太嚴重，又被煙熏黑，看不清。但是……絕對沒有烏薩斯或者任何已知國家的標誌！”
“雲淩？”
塔露拉敏銳地察覺到了雲淩極度異常的狀態，她灰色的眼眸中充滿了擔憂，
“你知道那是什麼？”
整個指揮室的目光都集中到了雲淩身上。
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