狂歡了數日，到了年初五，俗稱“破五”。按照靠山屯的習俗，這天要“送窮”——將家裡的垃圾清掃出門，寓意送走“窮神”；還要“開市”——打開門窗，燃放鞭炮，迎接財神的到來。這一天過後，熱鬨的集體活動暫告一段落，村民們的生活也開始逐漸回歸日常節奏，為即將到來的春耕做準備。
午後，陽光暖洋洋的，驅散了冬日的寒意。石頭爹和幾位屯裡的老人，搬著小馬紮，坐在祠堂門口的台階上曬太陽。他們穿著厚實的棉襖，手裡拿著旱煙袋，一邊抽著煙，一邊慢悠悠地閒聊著。煙霧嫋嫋升起，與溫暖的陽光交織在一起，營造出一種寧靜而愜意的氛圍。
馬驥也搬了個小馬紮，坐在旁邊，聽老人們“講古”。他對這些鄉野間的故事充滿了好奇，想聽聽靠山屯的祖輩們，流傳著哪些鮮為人知的傳說。
老人們的談興很濃，話題從眼前的年景、村裡的家常，漸漸轉到了更久遠、更縹緲的故事——屬於這片土地的古老神話和鄉野奇譚。說話的大多是幾位年過七旬的老人，他們牙齒都快掉光了，聲音沙啞，卻講得繪聲繪色，仿佛那些故事就發生在昨天。
第一位開口的是村裡年紀最大的王大爺，他今年已經七十五歲了，頭發和胡須都白了，眯著眼睛，抽了一口旱煙，緩緩說道：“要說咱們這靠山屯，最靈驗的就是後山的山神爺了。傳說啊，這山神爺是一位白胡子老漢，住在後山深處的山洞裡，掌管著山裡的飛禽走獸和奇珍異草。”
王大爺頓了頓，喝了一口水，繼續說道：“以前啊，咱們屯裡的獵人進山打獵，都得先在山腳下燒三炷香，祭拜山神爺，不然啊，準會出事。有一次，屯裡的二柱子，年輕氣盛，不信邪，進山打獵沒祭拜山神，結果在山裡迷了路，繞了三天三夜都沒出來，最後餓得暈過去了。醒來的時候，發現自己躺在山腳下，旁邊放著幾個野果。有人說，是山神爺顯靈，救了他一命。”
“還有一次，屯裡鬨旱災，莊稼都快枯死了。村裡的老族長帶著大家，到山腳下祭拜山神爺，求山神爺降雨。沒想到，當天晚上就下了一場大雨，莊稼都活過來了。從那以後，咱們屯裡的人，每年都會去祭拜山神爺，祈求風調雨順、打獵平安。”
王大爺講得活靈活現，眼神中帶著敬畏。周圍的老人們紛紛點頭，附和道：“是啊是啊！山神爺可靈驗了！”“我小時候進山放牛，還見過一隻白鹿，跑得飛快，說不定就是山神爺變的！”
馬驥聽得入迷，心裡充滿了好奇。他知道這可能隻是傳說，但從老人們真摯的眼神中，他能感受到他們對山神爺的敬畏和信仰。這種信仰，支撐著他們在艱苦的環境中，與自然和諧相處。
接下來，李大爺講起了“狐仙報恩”的故事。李大爺今年七十歲，臉上布滿了皺紋，卻精神矍鑠。他清了清嗓子，說道：“這事兒啊，發生在我爺爺那輩。咱們屯裡有個後生，叫李老實，人如其名，老實巴交，心地善良。有一年冬天，下了一場大雪，李老實進山砍柴，在雪地裡發現了一隻受傷的白狐，後腿被夾子夾傷了，奄奄一息。”
“李老實不忍心看著白狐死去，就小心翼翼地取下夾子，把白狐抱回家，給它包紮傷口，喂它食物和水。白狐在李老實家住了一個多月，傷口好了，就離開了。李老實也沒放在心上，隻當是做了一件好事。”
“沒想到，過了幾年，李老實家裡遭了難。他父親得了重病，需要一大筆錢治病，家裡窮得叮當響，實在拿不出錢。就在李老實走投無路的時候，一位穿著白衣的美貌女子找上門來，給了他一筆銀子，還留下了一張藥方。李老實按照藥方抓藥，他父親的病很快就好了。”
“後來，有人說，那位白衣女子就是當年被李老實救的白狐，修煉成精，特地來報恩的。從那以後，咱們屯裡的人，都知道行善有好報，遇到受傷的小動物，都會儘力救助。”
李大爺的故事講得跌宕起伏，充滿了奇幻色彩。馬驥聽得津津有味，仿佛身臨其境。他想起了在蘇州聽到的民間故事，雖然情節不同，但都傳遞著“善有善報”的道德觀念。
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