在農器試驗田流連忘返之後，馬驥的好奇心被徹底點燃。他愈發渴望了解古人更多的“造物”技藝，於是沿著匠作區的河道繼續前行，很快就被一片密集的“唧唧複唧唧”的織機聲響吸引。那聲音整齊而富有節奏，如同無數隻春蠶在同時吐絲，又像是琴弦在被快速撥動，充滿了靈動的生機。
循著聲音，馬驥來到了一片規模宏大的紡織作坊區。這裡的工棚比其他區域更為寬敞明亮，數十座工棚連成一片，每一座工棚裡都擺放著數十架大小不一、結構複雜的織機。還未走進工棚，一股濕熱的氣息就撲麵而來，夾雜著桑葉的清香、蠶絲的溫潤，還有一絲淡淡的蠶蛹氣味，與農器區的泥土氣息、鐵匠鋪的金屬氣味截然不同，帶著一種細膩而柔和的質感。
馬驥走進其中一座最大的工棚，瞬間被眼前的景象震撼得說不出話來。棚內光線充足，頂部開著天窗，陽光透過窗欞灑進來，照亮了忙碌的身影。數十架織機並排擺放，女工們坐在織機前，穿著統一的素色布衣，頭上包著布巾，手腳並用，熟練地投梭、打緯、提綜。她們的動作快得讓人眼花繚亂，梭子在經緯線之間飛速穿行，如同靈巧的銀燕，潔白的坯布或絢麗的錦緞如同流水般，一寸寸地從織機下方流淌出來，帶著絲綢特有的光澤與順滑。
“這……這效率也太高了！”馬驥忍不住低聲驚歎。他雖然在現代見過自動化紡織機，但在純人力驅動的時代，能達到這樣的規模和效率，實在堪稱奇跡。
一位穿著青色布裙、腰間係著絲帶、看起來約莫四十多歲的女管事，注意到了這個站在門口、滿臉驚歎的陌生書生。她身材乾練，眼神銳利，見馬驥衣著整潔、神態誠懇，不像是來搗亂的，便主動走上前來，拱手問道：“這位相公，可是來觀摩紡織技藝的？”
馬驥連忙回禮：“正是。在下遊學路過此地，聽聞此處紡織技藝高超，特來見識一番。打擾之處，還望海涵。”
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女管事聞言，臉上露出一絲笑意，語氣也溫和了許多：“相公客氣了。我朝紡織之術，冠絕天下，能讓讀書人見識一二，也是好事。若不嫌棄，我便帶你四處看看，給你講講這養蠶織錦的門道。”
“多謝管事大姐！”馬驥大喜過望，連忙跟上女管事的腳步。
女管事首先帶著他來到了養蠶的工棚。這裡的溫度明顯比其他地方更高，濕度也更大，空氣中彌漫著濃鬱的桑葉清香和蠶蛹特有的腥氣。棚內架著一排排整齊的竹匾，每個竹匾裡都爬滿了白白胖胖的蠶寶寶，它們大約有手指粗細，身體晶瑩剔透，正蠕動著胖乎乎的身軀，“沙沙沙”地啃食著鮮嫩的桑葉。竹匾下方墊著一層油紙，防止蠶糞掉落，幾位負責養蠶的女工正拿著新鮮的桑葉，小心翼翼地鋪在竹匾上，動作輕柔，生怕驚擾了蠶寶寶。
“這便是春蠶。”女管事指著竹匾裡的蠶寶寶，介紹道，“‘春蠶到死絲方儘’，這絲綢的源頭，便是這小小蠶兒吐出的絲。養這些蠶，可是個精細活，溫度、濕度都要嚴格控製，太熱了不行，太冷了也不行；桑葉要新鮮乾淨，不能沾一點露水或泥土；還要及時清理蠶糞，保持棚內清潔，否則蠶兒容易生病。”
馬驥湊近竹匾，第一次如此近距離地觀察蠶寶寶。它們的身體軟軟的、滑滑的，看起來有點肉麻，卻又透著一股可愛。它們專注地啃食著桑葉，嘴巴快速蠕動，一片完整的桑葉，沒多久就被啃出一個大洞。馬驥看著它們，心中不禁感慨：這麼纖細的蠶兒，竟然能吐出足以織成錦緞的絲線，大自然的神奇，實在令人驚歎。
“這些蠶要養多久才能吐絲結繭？”馬驥好奇地問道。
“大約二十五天左右。”女管事回答道，“蠶兒從蟻蠶長成成蟲，要經過四次蛻皮，每次蛻皮後都會長大一圈，食量也會大增。等它們長到最肥碩的時候，就會停止進食，開始尋找合適的地方吐絲結繭。我們會給它們準備稻草紮成的蠶山，讓它們在上麵結繭。”
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