馬驥登台這天，清樂茶坊的客人果然不多，稀稀拉拉坐了四五桌，大多是熟客，還有他昨天帶來的三個閒漢，算是“親友團”。柳鶯兒原本說不來，可終究放心不下，還是悄悄躲在了通往後院的藍布簾子後麵，透過縫隙觀察——她倒要看看，這個怪人能說出什麼“異端”故事。
孫老板先上台，對著茶客拱了拱手：“諸位客官，今日有位馬先生，帶來一段新編的故事，不是講史，不是說經，就是些市井裡的小事，博諸位一樂。說得不好，還請多多包涵。”
台下的茶客有些意外，交頭接耳起來：“新編的故事？不是柳先生了？”“這馬先生是誰？沒聽過啊！”
馬驥站在台後，手心直冒汗。他深吸一口氣，整理了一下身上的舊袍子，硬著頭皮走上台。第一次站在這麼多人麵前，他的心跳得像擂鼓，聲音也有些發顫：“各……各位臨安府的父老鄉親，下午好啊！”
他學著現代脫口秀演員的樣子，拿起桌上的茶杯，輕輕敲了敲桌麵，試圖營造輕鬆的氛圍。可台下的茶客卻麵麵相覷——說書先生哪有這麼開場的？不拍醒木，不介紹故事背景，直接打招呼，也太奇怪了！
馬驥也意識到自己的開場有點尷尬，趕緊調整語氣：“今兒天氣不錯，雖然外麵有點陰，但茶館裡暖和，正好適合聊天。我今天不說那些打打殺殺、神神鬼鬼的，就跟大家聊聊咱們臨安城裡的那些事兒——比如，這禦街的‘堵車’。”
“堵車？”台下有人好奇地問，“什麼是‘堵車’？”
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“就是車馬堵在路上，走不動！”馬驥解釋道，“您就說那禦街吧，寬是寬，可趕上早市、晚市，或者上下朝的點兒，那家夥，轎子、馬車、獨輪車擠在一起，前頭一個挑擔的大哥走慢了點，後頭坐轎子的老爺就能急得掀轎簾兒罵街！還有那些趕時間的腳夫，推著車在人群裡擠，時不時就撞著人，吵起來的事兒天天有！”
台下的茶客都笑了，有人點頭附和：“可不是嘛！上次我在禦街，堵了快一個時辰，急得我差點誤了生意！”“還有那些轎子，橫衝直撞的，一點都不顧路人！”
馬驥見有反應，心裡踏實了些，繼續說：“我倒有個主意——咱們在禦街中間畫一道線，左邊走往東邊的車馬，右邊走往西邊的車馬，再留條小路給行人，這樣不就有序多了？還可以找幾個‘交巡使’，在路口看著，誰不守規矩就罰他幾文錢，保管沒人敢亂擠！”
“畫道線？交巡使？”有人覺得新鮮，“這法子能行嗎？”“說不定還真有用！”也有人覺得不靠譜，“哪有這麼容易？那些老爺的轎子，哪會聽什麼‘交巡使’的？”
馬驥沒糾結這個，話鋒一轉，又聊起了臨安的“房價”：“再說咱們臨安的房子，尤其是靠近禦街的，那叫一個貴！一間兩進的院子，要幾百貫錢，普通百姓一輩子都買不起！我認識個木匠師傅，在城外租了個小破屋，每月還要交十幾文房租，天天愁得睡不著覺——這哪是租房，簡直是給房東‘打工’！”
台下的普通茶客都有共鳴，紛紛抱怨：“可不是嘛！我家那房子，還是祖上傳下來的，要是現在買，根本買不起！”“城外的房子也不便宜，這幾年漲得太快了！”
馬驥越說越放鬆，開始模仿不同人的語氣：“你們聽那房東說話的口氣：‘房租該交了啊，下個月還得漲五文，不想住就搬走，有的是人想住！’”他故意捏著嗓子，學得惟妙惟肖，台下的茶客都笑了起來。
接著，他又聊到了婚戀：“現在說媒娶親，也越來越現實了！媒人一上門，先問‘家中有幾進宅子？城外有田否？鋪麵幾何？’好家夥，這哪是找女婿，這是盤點家產呢！我覺得吧，找對象關鍵得看人品，看潛力——莫欺少年窮嘛！說不定人家現在是個窮書生，明年就中狀元了呢？這就叫‘潛力股’！”
“潛力股？”有人好奇地問，“這又是啥新詞？”
“就是現在看著普通，以後有大出息的人！”馬驥解釋道，“比如那窮書生，雖然現在沒錢，可他肯讀書，有才華，將來肯定能有出息！要是隻看現在的家產，說不定就錯過了好姻緣！”
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