文震亨見馬驥對園林文化充滿好奇（儘管理解方式清奇），便覺得他或許有幾分“慧根”，隻是缺乏引導。這日傍晚，他特意邀請馬驥到園中一處臨水戲台，觀看家班排練昆曲。
“昆曲乃吳地雅樂，”文震亨一邊帶著馬驥往戲台走去，一邊介紹道，“其唱腔婉轉悠揚，如水磨玉器般細膩圓潤，故稱‘水磨調’。身段動作更是講究，一抬手、一投足，皆有章法，與園中景致相得益彰。今日家班排練的是《牡丹亭·遊園驚夢》，乃昆曲經典，小哥不妨細細品味。”
馬驥點點頭，心裡充滿了期待。他在現代聽過昆曲的片段，覺得唱腔挺好聽，但從未現場看過，對這種“高雅藝術”還是挺好奇的。
臨水戲台小巧精致，建在一處池塘邊，戲台的背景就是真實的園林景致——垂柳、荷花、石橋，渾然一體。戲台兩側掛著兩盞紅色的燈籠，暖黃的光暈映在水麵上，波光粼粼，氛圍極好。戲台下設著幾張紅木茶幾和坐墩，已有幾位文士模樣的人坐在那裡，麵前擺著茶水和點心，正低聲交談。空氣中彌漫著淡淡的檀香和茶香，讓人心情沉靜。
馬驥和文震亨找了個靠邊的位置坐下，剛坐穩，戲台兩側的樂師便開始演奏起來。笛子的清越、二胡的悠揚、琵琶的婉轉，交織在一起，形成了一段優美的旋律，緩緩流淌在園子裡。
緊接著，演員們粉墨登場。飾演杜麗娘的旦角穿著華麗的戲服，水袖飄逸，妝容精致，柳葉眉、丹鳳眼、櫻桃嘴，美得像從畫裡走出來的一樣。她一開口，那婉轉悠揚的“水磨調”便飄了出來，一字之長，延至數息，聲音細膩圓潤，像是在耳邊輕聲呢喃，又像是在訴說著無儘的心事。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”旦角的唱腔哀婉動人，配合著輕柔的身段動作，將杜麗娘春日遊園時的悵惘與感傷演繹得淋漓儘致。
文震亨在一旁低聲講解：“此段唱的是杜麗娘初次遊園，見春色滿園，卻無人欣賞，聯想到自己的身世，心生感慨。你聽這唱腔，纏綿悱惻，餘韻悠長，正是昆曲的妙處。”
馬驥起初還看得津津有味，覺得演員的妝容、服飾、身段都極美，唱腔也新鮮別致。他睜大眼睛，仔細看著演員的每一個動作，聽著每一句唱詞，努力想理解其中的深意。可聽著聽著，他就覺得有點不對勁了——這昆曲的節奏，實在是太慢了！
一個“遍”字，演員唱了足足十幾秒，旋律雖然優美，但重複來重複去，讓他這個習慣了快節奏流行音樂的現代人有點抓狂。加上唱詞都是文雅的文言，他大半聽不懂，隻能靠文震亨的講解和演員的動作連蒙帶猜，時間一長，就覺得有些枯燥。
劇情進展也慢得驚人。杜麗娘在園子裡走走看看，唱了半天，還沒走到亭子；和丫鬟春香的幾句對話，也唱了足足十分鐘，讓馬驥忍不住想：“直接說不行嗎？非要唱這麼久，急死人了！”
窗外的天色漸漸暗了下來，燈籠的光芒變得更加明亮，映著水麵的倒影，如夢似幻。可馬驥的眼皮卻開始不爭氣地打架，困意像潮水一樣湧了上來。他努力想保持清醒，用力掐了掐自己的大腿，可沒過一會兒，困意又卷土重來。
他看著台上演員緩慢的動作，聽著耳邊纏綿的唱腔，感覺自己像是在聽一首超長的催眠曲。意識漸漸模糊，眼前的演員身影開始晃動，唱腔也變得遙遠而模糊。終於，在旦角唱到一個極其婉轉的長音時，馬驥的腦袋一沉，徹底進入了夢鄉，嘴角甚至還微微上揚，似乎做了個好夢，偶爾還發出一兩聲輕微的鼾聲。
“咳！”旁邊一位穿著青衫的文士不滿地咳嗽了一聲，眼神中帶著明顯的嫌棄。他本來正沉浸在昆曲的意境中，被馬驥的鼾聲打斷，心裡很是不快。
文震亨也聽到了馬驥的鼾聲，臉上一陣尷尬，連忙用手肘輕輕碰了碰馬驥：“馬小哥，醒醒！”
馬驥猛地驚醒，睡眼惺忪地看著周圍，一時沒反應過來自己在哪裡。他看到台上演員正演到動情處，台下的觀眾都屏息凝神，臉上帶著沉醉的表情，而自己剛才竟然睡著了，還打了鼾！
他心裡咯噔一下，瞬間清醒了大半。為了掩飾自己的尷尬，他下意識地用力鼓掌，大聲叫好：“好！唱得太好了！太精彩了！”
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