馬驥沿著嘈雜的碼頭區漫無目的地走著，眼睛像不夠用似的，貪婪地捕捉著一切新鮮景象。碼頭區比他想象的還要繁忙，巨大的帆船停靠在岸邊，水手們忙碌地搬運著貨物，喊著整齊的號子，聲音震耳欲聾。
他看到番鬼商人站在船舷邊，指揮著中國苦力將成箱的貨物卸下船。那些箱子沉甸甸的，打開的縫隙裡能看到晶瑩剔透的玻璃器皿，陽光照射下折射出斑斕的光芒；還有色彩鮮豔的呢絨布料，質地厚實，圖案精美，與中國的絲綢截然不同；各種他叫不出名字的香料被裝在大麻袋裡，散發著濃鬱的氣味；還有用稻草仔細包裹的長條形物件，後來他才知道那是西方傳來的火繩槍。
與此同時，中國的苦力們也將一擔擔的絲綢、瓷器、茶葉運上船。絲綢的色彩豔麗，手感光滑；瓷器則造型精美，上麵繪著山水、花鳥、人物等圖案，栩栩如生；茶葉被裝在密封的竹簍裡，散發著淡淡的清香。這些都是西方商人夢寐以求的東方珍品，將被運往歐洲，賣出天價。
交易就在露天進行，雙方語言不通，隻能通過手勢和簡單生硬的幾個詞（往往是數字和“這個”“那個”）溝通。旁邊偶爾有略通雙方語言的“通事”在聲嘶力竭地翻譯，他們大多穿著體麵，卻一臉疲憊，顯然這種跨文化的溝通讓他們心力交瘁。場麵混亂而熱鬨，討價還價聲、爭吵聲、貨物碰撞聲交織在一起，構成了一幅生動的早期國際貿易畫卷。
馬驥看得津津有味，時不時停下來，觀察雙方的交易過程。他發現，中國商人大多精明老練，討價還價時寸步不讓；而那些番鬼商人則顯得更加直接，喜歡用手勢強調自己的價格，偶爾還會因為溝通不暢而顯得不耐煩。
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就在他看得入神時，之前聽到的那種悠揚而莊嚴的鐘聲再次傳來，比上次更加清晰。馬驥抬頭望去，隻見不遠處那座白色的、有著巨大圓頂和十字架的建築巍然聳立，在陽光下熠熠生輝。那正是聖保祿教堂，也就是後來聞名於世的大三巴牌坊的前身。
“去看看！”強烈的好奇心驅使著馬驥，他決定暫時放下對貿易的觀察，先去探索這座奇異的西式建築。他穿過擁擠的人群，朝著教堂的方向走去。
越靠近教堂，周圍的環境就越安靜。碼頭的嘈雜聲漸漸遠去，取而代之的是教堂周圍的寧靜。教堂建在一處地勢較高的地方，需要走上一段長長的石階才能到達。石階由巨大的石頭鋪成，表麵有些磨損，顯然已經曆經了不少歲月。石階兩旁種植著一些馬驥從未見過的植物，葉片翠綠，開著細小的白色花朵，散發著淡淡的香氣。
馬驥小心翼翼地走上石階，石階的儘頭是一個寬闊的平台，平台中央矗立著一座小型的噴泉，噴泉的水清澈見底，倒映著教堂的身影。他走到教堂門口，抬頭望去，隻見教堂的門楣上雕刻著複雜的聖經故事，人物形象栩栩如生，雖然馬驥看不懂具體的情節，但能感受到雕刻工藝的精湛。教堂的大門是木質的，上麵鑲嵌著金屬的花紋，顯得莊重而華麗。
他深吸一口氣，輕輕推開教堂的大門，走了進去。
教堂內部與他熟悉的中式廟宇截然不同，給了他強烈的視覺衝擊。光線幽暗，隻有彩色玻璃窗透進斑斕的光線，照在長長的木質座椅和前方的祭壇上，營造出一種肅穆而神秘的氛圍。空氣中彌漫著蠟燭和熏香的味道，混合著木頭的清香，讓人不由得靜下心來。
教堂的穹頂非常高大，向上延伸，仿佛直通天際。穹頂上繪製著巨大的宗教壁畫，色彩鮮豔，描繪的是天使、聖母和耶穌的形象。長長的座椅整齊地排列著，一直延伸到祭壇前，一些西方人和少數幾個衣著體麵的中國人正跪在座椅前祈禱，雙手合十，神情虔誠。
馬驥像個誤入異次元的遊客，好奇地東張西望。他走到牆壁旁，看著那些懸掛著的宗教油畫，畫中的人物表情大多很痛苦或肅穆，比如耶穌被釘在十字架上的場景，聖母抱著耶穌痛哭的場景，都讓他覺得有些壓抑。他更喜歡中國佛像的慈悲祥和，或者道教神仙的飄逸灑脫，這種充滿苦難感的藝術風格，讓他一時難以接受。
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