“先驅者號”在扭曲的、如同濃霧般的空間力場中艱難前行，每一步都如同在泥沼中跋涉。船體不時傳來令人牙酸的金屬應力聲，能量護盾的光芒在混沌能量的衝刷下明滅不定。通訊官持續嘗試向那個求救信號發送著簡單的身份編碼和詢問信息：“起源星火種聯盟，‘先驅者號’，收到求救，請表明身份，報告情況。”
信號如同石沉大海，除了那重複的、斷斷續續的求救脈衝，沒有任何回應。但信號源的方向卻逐漸清晰起來——就在這片混沌區域的深處。
“能量讀數顯示，前方有大規模、高度有序的金屬結構反應！”阿爾罕看著傳感器上勉強穿透乾擾反饋回來的數據，“規模……遠超極北冰川的遺跡！但能量反應極其微弱，仿佛……隨時會熄滅的餘燼。”
星輝閉目感應片刻，臉色凝重：“那裡的空間結構更加破碎，時間的流動似乎也不穩定……有一種……巨大的悲傷和絕望殘留。”
李二狗握緊了指揮台的扶手：“減速，開啟所有外部照明和偵察設備，準備抵近觀察。”
“先驅者號”如同小心翼翼靠近沉睡巨獸的探險者，緩緩駛出最後一片混沌的星塵濃霧。
眼前的景象，讓艦橋上所有人都倒吸了一口涼氣。
那是一片漂浮在虛空中的、無比巨大的廢墟！其主體結構依稀能看出是一座龐大無比的、類似空間站或星際堡壘的殘骸，但如今早已支離破碎。巨大的金屬骨架斷裂、扭曲，外部的裝甲板如同被巨力撕碎的紙張般飄散在四周。無數大小不一的碎片和殘骸，在微弱的慣性作用下，圍繞著一個早已熄滅的、漆黑的核心緩緩旋轉，形成了一片危險的殘骸帶。
而在那核心殘骸的某個相對“完整”的區域（至少外殼還連著），可以看到一個巨大的、邊緣呈撕裂狀的破口，破口內一片黑暗，隻有零星的、如同鬼火般的應急燈光在閃爍。那個求救信號，正是從這個破口深處傳來。
“這……這是一座‘守望者’的星際要塞？還是……某種大型移民船？”阿爾罕聲音發顫，“看這破壞程度……像是遭遇了難以想象的攻擊。”
“信號源就在那個破口裡麵。我們要進去嗎？”鐵岩看著外麵那如同巨獸骸骨般的廢墟，眉頭緊鎖，“裡麵情況不明，可能還有殘留的防禦係統，或者……更糟糕的東西。”
李二狗凝視著那片黑暗的破口，又看了看導航室裡依舊毫無反應的星鑰投影。他們暫時迷失了方向，而這個意外發現的遺跡，或許能提供新的線索，甚至……找到修複或增強星鑰信號的方法？
“組織一支精乾的探險隊，由我親自帶隊。”李二狗做出了決定，“阿爾罕，星輝，鐵岩，還有四名陸戰隊員，跟我進去。其他人留在船上，保持最高警戒，隨時準備接應或撤離。”
很快，一艘小型穿梭艇從“先驅者號”腹部彈射而出，如同靈活的飛蟲，小心地避開漂浮的殘骸，朝著那巨大的破口飛去。穿梭艇上裝備了強力的探照燈和各種偵測設備。
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破口內部的空間比外麵看起來更加龐大和複雜。穿梭艇的燈光隻能照亮有限的範圍，到處是倒塌的艙壁、斷裂的管線、燒焦的痕跡，以及一些早已凝固的、顏色詭異的疑似血跡。空氣（或者說曾經是空氣的殘餘）中彌漫著一股陳舊的金屬味、臭氧味和……一絲難以言喻的腐朽氣息。重力係統顯然已經失效，各種碎片和雜物漂浮在空中。
他們順著求救信號最強的方向，在迷宮般的廢墟中穿行。周圍寂靜得可怕，隻有穿梭艇引擎的輕微嗡鳴和他們的呼吸聲。
終於，他們來到了一個相對寬敞、似乎是中央控製室或指揮大廳的地方。這裡的破壞相對較輕，巨大的弧形觀察窗已經碎裂，外麵是虛無的星空和漂浮的殘骸。大廳中央的控製台大多已經損毀，但在大廳的一角，有一個被半透明能量屏障籠罩著的、相對完好的獨立區域。
求救信號的源頭，就在那個能量屏障裡麵！
探險隊小心翼翼地靠近。能量屏障呈現出黯淡的、不穩定的藍色，似乎隨時會崩潰。屏障內部，可以看到一個類似於維生艙的設備，但比通常的維生艙大得多，更像是一個小型的生態維持單元。透過模糊的屏障，隱約能看到裡麵有一個蜷縮著的、穿著破爛銀灰色製服的身影！
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