春風徹底掙脫了冬日的桎梏，變得和煦而富有生機。它吹綠了山野，吹皺了河水，也吹鼓了小河村家家戶戶田地裡希望的嫩芽。
李二狗家的地頭，已然是一派欣欣向榮的景象。
那片經過精心翻整、施肥的薄地裡，粟米和豆子的幼苗已經破土而出，排成整齊的行列，雖然纖細，卻綠得精神，在陽光下舒展著葉片。旁邊特意開辟出的一小畦“實驗田”裡，胡瓜和葵菜的種子也頂開了土皮，探出了嬌弱卻充滿生命力的子葉，看得李二狗心花怒放，每天都要蹲在旁邊看好久，像嗬護寶貝一樣小心間苗、澆水。
河灘邊的苜蓿地更是長勢驚人。越冬的老根煥發出磅礴的生機，新生的枝條密密麻麻地擠在一起，高度幾乎沒過膝蓋，遠遠望去，像一片起伏的綠色海洋，紫色的花苞已經開始星星點點地綻放，空氣中彌漫著特有的清香。這不僅意味著未來大量的優質飼料，更意味著土地的肥力正在被他一點點改良。
養殖場也熱鬨非凡。新孵化出的一批小雞小鴨絨毛未褪，嘰嘰喳喳地追著母雞母鴨跑，院子裡充滿了生機勃勃的鳴叫。兔舍經過擴建，規模更大，幾十隻兔子在裡麵啃食著鮮嫩的苜蓿，長得膘肥體壯，尤其是那些剛斷奶的小兔，毛茸茸的格外可愛。小毛驢也享受著春天豐美的青草，皮毛油光水滑，顯得越發健壯。
窩棚雖然依舊破舊，但屋簷下掛滿了成串的乾魚、風乾的野菜、以及各種待用的工具，顯得充實而富有生活氣息。
李二狗的生活節奏再次變得飛快，但卻井然有序。清晨起來先喂牲口，然後去地裡查看莊稼，除草捉蟲。上午利用驢拉磨磨製當天需要的麵粉和豆粉，下午則和趙四一起製作點心、果醬（改用新采的野菜和花朵試驗新口味）或者處理農副產品。晚上則雷打不動地教小丫識字算數。
趙四已經成了他不可或缺的得力助手，不僅乾活賣力，而且對養殖和農活上手極快，甚至能獨立處理很多日常事務。小丫的進步更是神速，已經能磕磕絆絆地讀下《千字文》，簡單的賬目也算得清清楚楚，偶爾還能幫李二狗記錄些東西。
生意方麵，李二狗采取了更加穩健的策略。點心鋪子不再追求量大，而是主打“精致”和“特色”。除了傳統的豆沙包、小米糕，他不斷推出應季的新品，比如加入了嫩苜蓿汁的綠色饅頭、用野花蜜調製的花糕，甚至嘗試了鹹口的野菜餅子。雖然產量不高，但因為獨特、味道好，反而在碼頭和鎮上吸引了一批固定的顧客，口碑漸漸傳開。
他謹記之前的教訓，不再過於紮眼，銷售點分散，且與趙四輪流去，儘量低調。或許是劉記真的暫時無暇他顧，或許是李二狗的“上進”和與縣學那絲微弱的關係起了一點作用，又或許是這點生意實在入不了對方法眼，總之，鎮上再沒出現過明顯的刁難。
一切似乎都在朝著最好的方向發展。李二狗甚至開始盤算，等這一茬粟米和豆子收了，加上賣兔子、雞蛋和點心的收入，或許今年秋天真的能攢夠錢，把蓋新房子的事提上日程！他連新房的選址和樣式都在心裡琢磨了好幾個來回。
然而，就在這看似一片大好的形勢之下，一絲不易察覺的微瀾，正在暗處悄然湧動。
這天下午，趙四從鎮上賣完點心回來，臉色不像往常那樣輕鬆，眉頭微微皺著。
“二狗兄弟，”他放下空筐，湊到正在給兔舍加水的李二狗身邊，壓低聲音道，“我今兒個在鎮上，好像又看見上回劉記那個夥計了。”
李二狗心裡咯噔一下，手上動作沒停：“哦？在哪看見的？他做什麼了？”
“就在碼頭那邊，也沒乾啥，就蹲在角落裡跟人閒扯，眼睛好像往我這邊瞟了幾眼。”趙四撓撓頭，“我也說不準是不是看錯了，或者他就是路過……但心裡總覺得有點不踏實。”
李二狗沉默了一下，問道：“咱們的點心，今天賣得怎麼樣？有人打聽什麼嗎？”
“賣得挺好，老主顧都買完了。倒沒人特意打聽……”趙四想了想，“就是……好像有生麵孔也買了點，嘗了嘗，也沒說啥就走了。”
“嗯。”李二狗點點頭，心裡那根放鬆了沒多久的弦又悄悄繃緊了。他寧願是自己和趙四神經過敏，但在這個節骨眼上，任何風吹草動都不能掉以輕心。
“以後再去，多留個心眼。”李二狗叮囑道，“看看還有沒有生麵孔盯著，聽聽別人都聊些啥。賣完了趕緊回來，別在鎮上多逗留。”
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