下半夜，氣溫更低，嗬氣成霜。但流民區內的熱度卻絲毫不減。水泥的奇跡極大地刺激了所有人的神經，原本的疑慮和恐懼被一種近乎狂熱的乾勁所取代。
林楓下令，趁著水泥初凝但未完全乾透的這段時間，抓緊加固最重要的幾個防禦節點。石柱帶著人，將和好的水泥灰漿瘋狂地塗抹在胸牆、拒馬的連接處，以及一些關鍵位置的牆麵上。他們發現，這“神泥”不僅粘性極強，乾涸後更是堅硬如鐵，使得原本鬆散的工事瞬間變得固若金湯。
與此同時，林楓並沒有滿足於現狀。他知道，再堅固的工事也需要人來守。而守城者的武器，至關重要。他將目光投向了那堆破銅爛鐵和僅有的幾件鐵器上。
高爐暫時是別想了，但係統提供的【初級高爐煉鋼法】知識包裡，包含了一些土法煉鋼的思路。比如坩堝法和塊煉滲碳法的極簡版本。他決定嘗試一下後者，哪怕隻能提升一點點鋼材的質量，在接下來的戰鬥中也可能起到關鍵作用。
他讓趙虎找來了一個相對厚實的陶罐，充當簡易坩堝。又將那些最破舊、幾乎無法使用的鐵器砸成小塊，與收集來的木炭粉末層層交替放入陶罐中，密封後用泥巴糊好，放入一座臨時搭建的小地爐中猛火加熱。
這個過程需要耐心和對火候的精準把握。林楓幾乎寸步不離地守在地爐邊，根據火焰的顏色和陶罐的狀態不斷調整著風力。汗水浸透了他的衣衫，又被爐火烤乾，留下白色的鹽漬。其他人在他的指揮下繼續加固工事、製作陷阱、準備擂石，整個區域如同一台精密而高效的戰前機器在運轉。
天色漸漸泛起魚肚白，最黑暗的時刻即將過去。地爐中的火焰也漸漸微弱下來。林楓小心地扒開爐灰，用濕布墊著，將那個燒得通紅的陶罐夾了出來。
“砰！”陶罐被小心地砸開，一股熱浪湧出。隻見罐底，那些廢鐵並沒有完全熔化成鐵水，而是燒結成了一塊海綿狀的、顏色暗紅的鐵疙瘩（海綿鐵），其中夾雜著碳粒。
成功了！這就是塊煉鐵的雛形！雖然雜質很多，但含碳量已經比原來的熟鐵要高，經過鍛打，就能得到性能更好的鋼！
“快！上砧板！”林楓低喝一聲，親自搶過一把大錘。趙虎和另一個力氣大的青年連忙用鐵鉗夾起那塊還冒著火星的鐵疙瘩，放在一個臨時充當砧板的平石上。
“嘿！”林楓吐氣開聲，沉重的大錘帶著風聲砸在鐵疙瘩上，火星四濺！他運用著腦海中的鍛打技巧，反複捶打、折疊、延伸。這是一個極其耗費體力的過程，每一錘都需要巨大的力量和精準的控製。林楓的手臂很快酸痛不已，但他咬緊牙關，一刻不停。
周圍的工匠和士兵們都屏息凝神地看著，隻有叮叮當當的錘打聲在黎明的空氣中回蕩，仿佛一首雄壯的戰歌。他們看著那塊醜陋的鐵疙瘩在殿下的錘下，漸漸延展，雜質被一點點砸出，顏色也變得均勻起來。
當朝陽的第一縷金光終於刺破地平線時，林楓終於停下了幾乎麻木的手臂。砧板上，一柄長約兩尺、寬約兩指、帶著些許鍛打紋理的刀條已然成型！雖然表麵粗糙，沒有任何裝飾，但刀身筆直，隱隱透出一股冷冽的寒光，與之前那些軟塌塌的鐵片有著天壤之別。
“淬火！”林楓命令道。趙虎連忙將燒紅的刀條浸入早已準備好的溫水中。
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“嗤——”一陣白汽騰起。
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