靖北鎮大捷的消息如同燎原野火，迅速傳遍北疆。當林楓率軍凱旋時，沿途百姓簞食壺漿，爭相目睹這位傳奇殿下的風采。然而林楓心中清楚，真正的挑戰才剛剛開始。
殿下，周莽殘部退守黑石城，據城不出。趙虎指著沙盤彙報道，此城三麵環山，易守難攻，城中存糧可支撐半年。
林楓凝視著沙盤上那座險要城池，手指輕叩桌麵：強攻傷亡太大，圍困耗時太久。傳令：停止進軍，在城外十裡紮營。
這個決定讓眾將大為不解。石柱忍不住問道：殿下，為何不乘勝追擊？
困獸猶鬥。林楓意味深長地說，我們要給周莽留一條生路，他才會選擇最明智的道路。
當夜，靖北軍大營燈火通明，卻按兵不動。這反常的舉動讓城中的周莽更加不安。
他們究竟在等什麼？周莽在府中焦躁地踱步，林楓這小子詭計多端，必定又在謀劃什麼陰謀！
副將周武建言：叔父，不如趁夜突圍，前往節度使府求援。
愚蠢！周莽怒斥，城外必有埋伏，此時突圍就是自投羅網！
就在守軍惶惶不可終日時，靖北軍派來了使者。令人意外的是，使者隻帶來一封簡單的書信，上麵隻有八個字：明日午時，城外一敘。
周莽將信將疑：這林楓，到底在耍什麼花樣？
次日午時，黑石城南門外，林楓隻帶著十名親衛，端坐於臨時搭建的涼亭中。桌上擺著清茶兩杯，仿佛不是來談判，而是來會友。
周莽在城牆上觀察許久，終於帶著親兵出城。他全身披掛，手握劍柄，警惕地走進涼亭。
周將軍請坐。林楓抬手示意，語氣平和。
周莽冷冷道：要殺要剮，給個痛快！何必惺惺作態！
林楓不以為意，輕抿一口清茶：將軍可知，為何你能安然退守黑石城？
這話問得周莽一愣。確實，以靖北軍當時的勢頭，完全可以乘勝追擊。
因為我要的，從來都不是將軍的性命。林楓放下茶盞，我要的是整個北疆的安定。
周莽冷笑：說得冠冕堂皇！不過是想吞並我的地盤罷了！
林楓目光如炬，我要建立一個新的秩序。在這個秩序裡，沒有守備府與靖北鎮之分，隻有北疆軍民。
他取出一卷文書：這是《北疆新約》草案。所有城鎮自治，共同組建北疆聯盟，對外一致，對內互通。
周莽粗略瀏覽，越看越是心驚。這份條約打破了數百年的等級製度，提出了一套前所未有的治理體係。
荒謬！他將文書擲於地上，你這是要造反！
造反？林楓輕笑，我隻是在拯救這個瀕臨崩潰的秩序。周將軍，你難道還沒看清嗎？朝廷無力管轄北疆，蠻族虎視眈眈，百姓流離失所。再這樣下去，北疆必將大亂。
周莽沉默不語。這些他何嘗不知，隻是不願承認罷了。
加入聯盟，你仍然是黑石城守將，享有高度自治。林楓繼續道，聯盟軍隊由各城鎮共同組建，軍費共同承擔。商貿互通，技術共享...
夠了！周莽猛地站起，我周家世代忠良，絕不會與你這等反賊同流合汙！
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林楓也不生氣，隻是淡淡地說：既然如此，那就請回吧。不過臨走前，我想請將軍看樣東西。
他拍了拍手，親衛立即抬上來幾個木箱。打開一看，裡麵全是周莽與蠻族往來的密信！
這些...周莽臉色驟變。
將軍應該很熟悉。林楓語氣轉冷，通敵賣國，按律當誅九族。我若將這些證據送往京城，不知周家還能不能保住之名？
周莽渾身顫抖，冷汗直流。他這才明白，林楓早已掌握了他的把柄。
你...你想怎樣？
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