離開安度因的書房，本尼迪塔斯臉上那層悲憫的薄紗徹底撕碎，取而代之的是一種狂熱。他步履生風，深紫色的主教袍在昏暗的石廊中如同翻滾的暗影，伯瓦爾·弗塔根則沉默地跟在他身後。
他們的目的地是那間專為王國最高層會議準備的宏大廳堂。
此刻，這裡已聚集了暴風城幾乎所有排得上號的貴族家主。
廳內，幾十盞燭台的燈火，映照著一張張或肥胖、或精明、或傲慢的麵孔。絲綢、天鵝絨和珠寶的光澤交相輝映，卻掩蓋不住空氣中彌漫的焦慮、猜疑氛圍。這裡聽不到對前線失利的悲痛，聽不到對王國命運的擔憂，隻有一片關於自身利益受損的嗡嗡抱怨。
“成何體統！那些賤民看我的眼神都變了！他們怎麼敢？”
“我的商鋪今天被一群泥腿子圍了！損失慘重！城防軍難道隻會吃飯嗎？”
“稅收已經壓得領民快造反了！還要加征？招募新兵？錢從哪裡出？難道要我們自掏腰包？”
“菲德爾那個蠢貨葬送了整個軍團！他家的領地和礦脈，議會應該立刻討論重新分配！”
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“那些傳單……上麵說的不會是真的吧？溫德索爾他……”
最後這個細微的質疑聲很快被更大的喧囂淹沒。他們爭吵著，算計著，像一群圍著即將沉沒的破船爭奪最後一點財寶的老鼠，對窗外那座正在恐懼與憤怒中沸騰的城市，對逼近的真正黑暗，表現出驚人的麻木和短視。
本尼迪塔斯冷冷地注視著這一切，眼中充滿了毫不掩飾的鄙夷。這些蛀蟲，平日吸食著王國的血液，關鍵時刻毫無用處，甚至會成為王國的絆腳石。但這些對於他來說，毫無相乾，現在隻需要他們和他們麾下那些可憐的私兵，來完成那最後的、至關重要的儀式。
厚重的大門在身後轟然閉合，將大廳與外界徹底隔絕。幾十雙眼睛齊刷刷地聚焦在步入會場的本尼迪塔斯和緊隨其後的伯瓦爾身上。空氣中彌漫的焦慮和貪婪的竊竊私語瞬間凝固，取而代之的是一種混合著敬畏、猜疑和不安的死寂。
本尼迪塔斯他緩緩走向主位，步履沉穩，每一步都像敲在在場貴族的心上。伯瓦爾·弗塔根，曾經的攝政王，如今卻像本尼迪塔斯的私兵，沉默地立於其側，姿態恭順。這一幕，無聲地證實了許多人心底最壞的猜想。
“諸位，”本尼迪塔斯開口，聲音不再是以往那種浸滿慈悲的布道腔調，而是變得平滑、冰冷，帶著一種不容置疑的威嚴，“看來，一些無稽的謠言和幾張廢紙，就讓你們忘記了身為王國支柱的尊嚴與職責。”
他的目光緩緩掃過全場，如同冰冷的探針，刺穿著每一個貴族。此刻所有的貴族隻能強裝鎮定，但微微顫抖的指尖暴露了內心的恐懼，他們知道，暴風城要變天了，但是接下來會發生什麼，確是一個未知數，他們隻能靜靜的看著本尼迪塔斯。
“我們聚集於此，並非為了討論那些微不足道的損失，或是爭論誰該為一次戰術調整負責。”本尼迪塔斯的聲音漸漸亢奮了起來，“我們聚集於此，是為了決定王國的未來，是為了迎接一個嶄新的時代。”
“新時代？”一個貴族壯著膽子，聲音卻有些發虛，“大主教，您是什麼意思？現在城外有五星叛軍虎視眈眈，城內民心惶惶，我們……”
“五星城？”本尼迪塔斯輕輕打斷，嘴角勾起一絲近乎輕蔑的弧度，“他們不過是疥癬之疾，是舊世界垂死掙紮的餘燼。而我為你們揭示的，是遠超你們狹隘想象的宏偉藍圖！”
他猛地張開雙臂，寬大的袖袍如同蝠翼般展開。這一瞬間，議會廳內的光線仿佛驟然暗淡，燭火瘋狂搖曳，投下扭曲跳動的陰影。
“舊的神隻已然沉默！舊的秩序注定成為曆史！唯有擁抱真正的力量，方能在這即將到來的劇變中存活，乃至永恒！”
話音未落，異變陡生！
不再需要任何偽裝！本尼迪塔斯的雙眼驟然爆發出刺目的、純粹的暗紫色邪光，那光芒如此熾烈，幾乎將他眼眶周圍的皮膚都映照得透明，顯露出其下非人的脈絡！一股難以形容的、混合著極致褻瀆與瘋狂的低語，並非通過空氣傳播，而是直接在所有貴族的腦海深處轟然炸響！
“呃啊！”
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