槐墳崗的小槐樹長到齊腰高時，槐根村的槐香稠得化不開，連村外的河風卷過來，都裹著甜絲絲的槐氣。沒人再提當年的寒影黑煙，後生們巡崗時甚至敢把馬燈擱在小槐樹下，靠著樹乾歇腳，娃子們更是把小槐樹當成了樂園，刻的槐木符攢了滿滿一樹椏，紅繩係著，風一吹叮鈴晃悠，襯得那樹影都軟和。
狗剩依舊每日擦柴刀，隻是眉峰總比往年沉幾分。他瞧著小槐樹的影，總覺得夜裡的槐影和白日不同——白日裡樹影順著陽光鋪在土上，規規矩矩跟著枝椏走；可到了深夜，馬燈的光斜斜打過去，槐影竟會悄悄挪，枝椏的影尖像細蛇，慢慢纏上掛在樹身的槐木符，纏得符上的金光淡了幾分，才又慢悠悠縮回去。
頭一個發現不對勁的是槐豆。這娃子今年八歲，最黏小槐樹，夜裡總偷摸著溜去槐墳崗，想把自己新刻的符掛在最高的枝椏上。那晚月黑，他攥著木符跑到崗上，剛踮起腳，就見馬燈的光裡，槐影竟從土上立了起來，不是樹影，是個模糊的人形，貼在小槐樹的樹乾上，指尖似有若無地勾著槐豆去年刻的那枚圓花瓣符，符上的金光正一點點被槐影吸走，木符竟開始發黑開裂。
槐豆嚇得連哭都忘了，轉身就往村裡跑，腳下被槐根絆了個趔趄，摔在土路上時，餘光瞥見那槐影竟跟了過來，影尖擦過他的後頸，透骨的寒，比當年的清寒更烈，像冰碴子紮進骨頭裡。
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狗剩聽見娃子的哭喊聲時，正坐在老槐樹下磨柴刀，刀鋒剛抹上槐心土和陽血，金光乍閃。他抄起柴刀就往槐墳崗趕，半路撞見連滾帶爬的槐豆，那娃子的後頸竟留著一道淡淡的黑印，像被槐枝抽過，摸上去冰寒刺骨。
到了槐墳崗，狗剩一眼就看見那立著的槐影。它貼在小槐樹上，身子忽明忽暗，被它勾住的那枚槐木符已經裂成了兩半，黑灰從裂縫裡掉出來，落在土上，竟滋滋地冒了細煙，煙是黑的，飄到馬燈的光裡，瞬間就化了。巡崗的槐柱正舉著馬燈想照，手剛伸出去，馬燈就滅了，四周瞬間陷進漆黑，隻有槐影上飄著一點淡淡的黑氣，還有小槐樹椏上的槐木符，正一枚枚發黑，金光淡得幾乎看不見。
“別碰槐影，別摘符！”狗剩低喝一聲，柴刀劈向那槐影的手腕，刀鋒的金光撞在槐影上，發出刺啦的聲響，像燒紅的鐵碰到冰。槐影猛地縮回去，化作一團黑糊糊的影子，貼在小槐樹的根部，發出細細的嗚咽，那聲音不是人的，也不是獸的，像槐根在土裡被揉碎的悶響，聽得人頭皮發麻。
鐵蛋和槐生帶著後生們趕來了，十幾盞馬燈重新點亮，把槐墳崗照得通亮。這時眾人才看清，小槐樹的根旁，土正微微蠕動，像有什麼東西在底下拱，槐影就是從那蠕動的土縫裡鑽出來的，纏在樹身上，又順著樹影往四周爬，但凡槐影碰到的槐木符，都會立刻發黑開裂，連老槐樹那邊飄過來的槐香，碰到那黑氣，都淡了幾分。
“不是周老頭的煞氣，是槐根底下的陰祟。”狗剩蹲下身，柴刀的刀尖戳進蠕動的土裡，挑出一點黑泥，泥裡裹著一截細細的槐根，那槐根竟不是活的，是枯的，黑得發亮，捏在手裡一撚，就化作了黑灰，“當年老槐樹的煞氣沒清乾淨，沉在槐根脈裡，小槐樹陽氣太盛，把這陰祟逼出來了，它附在槐影上，想吸走槐木符的陽氣，占了這棵小槐樹。”
話音剛落，那團槐影突然炸了，化作無數道細影，像黑絲一樣纏向四周的後生。有個後生躲閃不及，被槐影纏上了腳踝，瞬間就跌在地上，腳踝處的褲子竟被浸得發黑，皮膚下隱隱有黑絲爬動，疼得他直冒冷汗。狗剩揮著柴刀砍過去，金光所到之處，槐影滋滋作響，化作黑氣消散，可那黑氣散了又聚，越聚越多，竟把小槐樹整個裹住了，樹身的翠色慢慢褪成灰敗，枝椏開始發蔫，掛著的槐木符劈裡啪啦全裂了，黑灰落了滿地。
“拿槐心土，拌上眾人的陽血，撒在樹跟！”狗剩喊著，自己先捏起槐心土，指尖咬破，血珠滴在土裡，瞬間凝出金光。後生們跟著照做，十幾人的血混著槐心土，撒在小槐樹的根部，金光猛地炸開，逼得那團槐影往後縮，發出淒厲的嘶鳴，那聲音刺得人耳朵疼，娃子們嚇得捂緊了耳朵，連大氣都不敢出。
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