入秋時，黃仙穀送來一壇蜜，說是新釀的桂花蜜，甜得能粘住舌頭。紅繩黃鼠狼蹲在壇口邊舔爪子，尾巴翹得老高：“老太說，南邊來了夥外鄉人，在黑風口收山貨，給的價錢比往年低了三成，還說要承包整片林子種藥材。”
我正給蘿卜地除草，手裡的鋤頭頓了頓。王嬸前幾天還念叨，說老張頭的山核桃賣不上價，愁得直抽煙。龍鱗在手心輕輕發燙，映出紅繩黃鼠狼懷裡藏著的東西——是塊鏽跡斑斑的鐵牌，上麵刻著個“官”字，邊緣還沾著點黑泥，像是從哪個舊墳裡刨出來的。
“外鄉人？”我直起身，拍了拍手上的土，“帶了多少人？”
“十二個，都背著槍。”紅繩黃鼠狼往壇裡舀了勺蜜，舌頭卷得飛快，“領頭的姓劉，留著八字胡，說跟縣裡的人認識，誰敢擋他的財路，就把誰抓去蹲大牢。”
槍這東西，山裡的仙門都怵。狼兵們前幾天去黑風口探過，回來時耳朵都耷拉著，說那鐵管子能噴火，比龍鱗的金焰還凶。
“知道了。”我把鋤頭靠在籬笆上，“你回去告訴黃老太，讓她別插手。”
紅繩黃鼠狼急得直跺腳：“可他們要砍林子啊！那片老鬆林是狐家的窩，砍了樹，狐家的崽子們往哪兒去？”
我沒答話，隻是往壇裡伸了根手指，沾了點蜜放進嘴裡。甜香裡裹著點澀，像是摻了別的東西——不是桂花，是灰仙洞特有的“迷魂草”，曬乾了磨成粉，混在蜜裡，能讓活物昏上三天三夜。
黃老太這是想借我的手，既除了外鄉人，又不得罪縣裡的人。老狐狸，算盤打得真響。
“讓狐家先搬出來。”我用草葉擦了擦手指，“搬到黃仙穀暫住，就說……我怕他們被槍打著。”
紅繩黃鼠狼眼睛一亮，竄出院子時帶起陣風，差點把蜜壇掀翻。王嬸從屋裡出來，手裡拿著件縫好的夾襖：“聽著像有事？”
“沒事，”我接過夾襖往身上套，大小正合適，“山裡的狐狸要搬家，黃仙穀騰地方呢。”
王嬸笑了笑，沒再問，隻是往我兜裡塞了把炒瓜子：“明兒趕集，去給你扯塊布，做件新棉襖。”
第二天趕大集，黑風口果然熱鬨。姓劉的外鄉人在最顯眼的地方搭了個棚子，掛著“進山收購處”的木牌，幾個背槍的漢子守在棚子周圍，眼神橫得很。賣山貨的老鄉們蹲在邊上，手裡攥著核桃野棗，誰也不肯先過去。
“劉老板，這價錢太低了！”老張頭忍不住喊了一聲，手裡舉著袋鬆子，“往年都給八文錢一斤，您這才給五文……”
“嫌低？”姓劉的從棚子裡探出頭，八字胡翹得老高，“嫌低就別賣，過幾天林子一砍，你們連五文都賺不著！”他拍了拍身邊的槍，“縣裡批的條子，誰敢攔？”
人群裡一陣騷動，卻沒人敢應聲。我蹲在不遠處的槐樹下，嗑著瓜子，看狼崽跟幾隻小狐狸追著玩——缺耳狼兵不知從哪兒叼來隻野兔，正讓小家夥們練捕獵呢。
“喲，這不是徐小哥嗎？”姓劉的突然衝我喊，眼睛在我身上溜了一圈，“聽說你是這山裡的‘主事’？過來聊聊，這承包林子的事，還得你點個頭。”
周圍的目光全聚過來，有擔心，有好奇，還有幾分看好戲的。我慢悠悠站起身，拍了拍褲子上的土：“劉老板說笑了，我就是個種地的，哪懂這些。”
“種地的？”姓劉的嗤笑一聲，從懷裡掏出張紙晃了晃，“縣裡的批文在這兒，你不點頭也沒用。不過嘛，”他湊近了些，聲音壓低，“你要是肯幫我勸勸這些鄉巴佬，這壇蜜就歸你了。”他腳邊放著個壇子，跟黃仙穀送來的一模一樣，想必也是摻了東西的。
我盯著那壇蜜，故意露出點饞相：“這蜜……甜不甜？”
“甜！比糖還甜！”姓劉的眼裡閃過絲鄙夷，“隻要你聽話，以後天天有得吃。”
“那行。”我撓了撓頭，轉身衝老鄉們喊，“大家就賣了吧，五文就五文，總比爛在手裡強。”
老張頭急得臉通紅：“狗剩你……”
“張大爺，聽我的。”我衝他擠了擠眼，又衝棚子那邊努了努嘴，“人家有槍呢。”
老鄉們愣了愣，看我的眼神有點失望，卻還是慢慢往棚子那邊挪。姓劉的笑得得意，八字胡都快翹到天上了，揮手讓手下過秤：“還是徐小哥識時務，這壇蜜你先拿回去……”
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