灶膛裡的火劈啪響，我盯著那竄火苗子發呆。手裡的藍布摸起來糙乎乎的，王嬸的手藝沒的說，針腳密得能防住過冬的寒風。可我心裡頭跟揣了隻兔子似的，突突直跳——姓劉那夥人兜裡的銀錢，不止夠狐家搬家。紅繩黃鼠狼剛才塞給我片鬆葉，葉梗上刻著個“五”字，估摸著是五十塊大洋。
這數兒不對勁。收山貨能賺多少？承包林子的定金就算真有，也不該這麼厚實。
“徐小子，發啥愣？”王嬸端著碗熱粥進來，粗瓷碗邊豁了個小口，是去年我砍柴時不小心碰掉的，她一直沒舍得扔，“明兒霜降，蘿卜再不收就該凍壞了。”
我接過來喝了一大口，小米粥熬得黏糊糊的，裡頭臥著個荷包蛋，糖放得不多不少，正好是我愛吃的甜度。“嬸，你說山外的人，都這麼喜歡咱這破林子？”
王嬸擦著桌子，抹布在木頭上蹭出沙沙聲：“前幾年有過勘探隊來，說林子裡有啥‘礦’，後來被黃老太打發走了。”她頓了頓，拿起桌上的藍布比劃，“當時也是拿著縣裡的條子，排場比這夥人大多了。”
我心裡咯噔一下。礦？難怪那夥人要承包整片林子，合著是醉翁之意不在酒。龍鱗在手心發燙，這次映出的不是影像，是股子鐵鏽味——跟上次在陳九斷刀上聞到的一模一樣。
陳九的刀是玄鐵打的，尋常石頭根本砸不斷。當年他走的時候，我在他包袱裡塞了塊試礦的硝石，那東西遇礦會變色，難不成……
“嬸，我出去趟。”我把粥碗往桌上一擱，起身就往外走。缺耳狼兵在院門口趴著，見我出來，噌地站起來，耳朵抖了抖。這狼崽子精著呢，聞著我身上的急火味兒，已經開始扒拉地上的土，露出埋在底下的火把。
“帶上這個！”王嬸追出來，往我兜裡塞了個油紙包，打開一看是兩個菜團子，玉米麵混著蘿卜纓子，熱乎氣兒直往鼻尖鑽，“早去早回，別讓露水打濕了鞋。”
黑風口的夜比別處黑，月亮被雲擋著，隻能看見樹影張牙舞爪的，跟要撲過來似的。狼兵們跟在我身後，腳步輕得像貓，隻有爪子踩在枯葉上的沙沙聲。快到那夥人搭棚子的地方時，缺耳突然低嚎一聲，原地打起轉來。
我示意它們停下，自己貓著腰往前挪。棚子周圍沒人守著，地上還留著白天灑的桂花蜜，黏糊糊的沾了不少塵土。牆角堆著幾個空箱子，看著不起眼，可我借著偶爾露出來的月光一看，箱底有個三角形的印記——跟陳九當年畫在礦樣包上的記號，分毫不差。
這夥人，跟當年的勘探隊是一路的！
正琢磨著，忽然聽見棚子後頭有動靜。我趕緊躲到棵老榆樹後頭，扒著樹乾往外瞧——是紅繩黃鼠狼，正叼著個小布包往林子裡竄，尾巴上沾著的泥，跟那“官”字鐵牌上的黑泥一個色兒。
它去的方向，是陳九當年失蹤的亂石坡。
我悄悄跟上去。這小黃皮子賊得很，一路走一路撒尿做記號，顯然是怕迷路。亂石坡上的風跟刀子似的，刮在臉上生疼。到了坡頂，紅繩黃鼠狼突然停住，對著塊半埋在土裡的巨石直轉圈，嘴裡發出吱吱的叫聲。
那石頭我認得，陳九當年在上麵刻過棋盤，說等他回來就跟我下棋。可現在看來，石頭被人動過，底下的土是新翻的。
紅繩黃鼠狼突然衝我齜牙，爪子指著石頭底下。我走過去扒開浮土，裡頭露出個黑木頭匣子，鎖是黃銅的，已經鏽得不成樣子。打開一看，我倒吸一口涼氣——裡頭不是金銀珠寶，是半塊斷裂的勘探圖，上麵用紅筆圈著個地方，正是老鬆林的中心。
旁邊還壓著張紙條，字跡潦草，像是急著寫的：“礦脈有問題，他們不是勘探隊，是……”後麵的字被血糊住了，看不清。但那筆跡，我一眼就認出來是陳九的。
“嗚——”缺耳狼兵突然發出警告的低吼。我抬頭一看，月光正好從雲縫裡鑽出來，照亮了坡下的路——十幾個黑影正往這邊走，手裡的槍在夜裡閃著冷光。
不是那夥被迷倒的外鄉人！這是另一撥人。
紅繩黃鼠狼竄到我懷裡，抖得跟篩糠似的。我摸了摸它的頭，發現這小東西剛才藏的鐵牌，正硌在我手心——鏽跡底下，隱約能看見個“礦”字。
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