開春的時候，山楂樹真抽出了嫩芽，嫩得能掐出水來。我蹲在籬笆邊瞅了半天，總覺得那芽尖上沾著點紅，像紅繩黃鼠狼尾巴尖的顏色。缺耳狼兵蹲在旁邊，用爪子扒拉著土，像是想給樹苗再鬆鬆土。
“別扒，剛澆了水，再扒就澇了。”我拍開它的爪子，指尖沾了點泥，腥甜腥甜的。這土是王嬸從老鬆林背來的，說那裡的土肥，養樹。
她最近總往林子裡跑，說是幫狐家的小崽子們搭窩。自從礦洞塌了，狐家就搬回了老鬆林，隻是不再住在樹洞裡，改在地上用石頭壘房子，跟人住的窩棚似的。“老狐狸說了，這樣踏實，下雨不漏。”王嬸每次回來都念叨，手裡總捧著幾顆野栗子，說是小狐狸們塞給她的。
這天我正在翻地，準備種點豆角，就見周衙役騎著馬跑來了，馬蹄子把院子門口的土踩得亂七八糟。“徐小子，出事了！”他從馬上跳下來，手裡攥著張紙，臉漲得通紅，“趙老板的後台查到縣裡來了，說要重審礦洞的案子，還說……還說要扒開洞口重新勘探！”
我手裡的鋤頭頓了頓，土塊滾落在腳邊。“重審？他還有後台？”
“聽說在省裡當大官，”周衙役把紙遞給我，上麵的字歪歪扭扭的，像是急著寫的，“秦捕頭被停職了，說他辦案不公，現在衙門裡都是對方的人。”他往老鬆林的方向看了看，“我偷偷跑出來的，他們要是知道我給你報信，怕是……”
風從籬笆外吹進來，帶著山楂樹的嫩芽味，卻讓人心裡發沉。我摸了摸懷裡的紅繩，硬邦邦的硌著手心。黃老太當年沒說錯，這些人就像附骨之疽，隻要礦脈還在，就遲早會回來。
“他們什麼時候來？”
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“估摸著後天就到，帶著省裡的文書，說是‘奉旨勘探’。”周衙役的聲音壓得很低，“我聽他們說，這次帶了新設備，就算洞塌了，也能炸出條新路來。”
我看著剛翻過的地，土鬆鬆的，正適合下種。“知道了，你先回去吧，別讓人看出破綻。”
“你打算咋辦？”周衙役急了，“他們這次帶了正規軍，有炮！狼兵和狐狸根本擋不住！”
“涼拌。”我把鋤頭扛起來，往屋裡走，“天要下雨，娘要嫁人，攔不住的事，就得想別的法子。”
周衙役還想說啥，被王嬸攔住了。她端著碗剛晾好的茶水遞過去：“周小哥，喝口茶再走。山裡的事，急不得。”她往我屋裡瞥了眼，“徐小子心裡有數。”
周衙役看了看王嬸，又看了看我，終究沒再說啥，接過茶碗一飲而儘，翻身上馬，馬蹄聲匆匆忙忙的，像是在逃命。
“真要炸山？”王嬸把空碗往灶台上放，聲音輕輕的，“那咱的蘿卜地……”
“炸不了。”我從屋裡翻出個布包，打開一看，是陳九當年畫的礦脈圖，另一半早就被血浸透了，卻還能看清上麵的標記——礦洞底下，連著條暗河，直通山外的大河。
王嬸湊過來看：“這是……”
“當年陳九找礦脈的時候，發現這暗河了。”我指著圖上彎彎曲曲的線，“他說這河是活水，要是把毒礦挖開，毒水順著暗河流出去，山外的村子都得遭殃。”
王嬸的臉色白了白：“那趙老板的後台，就不怕毒死老百姓？”
“他們要的是黑石，哪管老百姓的死活。”我把圖折起來揣進懷裡，“但有人怕。”
“誰？”
“山外那些靠大河吃飯的人。”我往山楂樹底下挖了挖，掏出個壇子，裡麵是陳九當年釀的酒，埋了快十年了，封泥都乾硬了，“周衙役帶不動的人，他們能帶。”
王嬸眼睛亮了亮：“你是說……”
“明天趕集，我去趟山外的村子。”我拍了拍壇子上的土，酒香順著裂縫鑽出來，烈得很，“陳九當年跑過那些村子，說那裡的人最護著大河，誰要是敢汙染水源，跟誰拚命。”
缺耳狼兵突然低吼一聲，往黑風口的方向看。我跟著望去，隻見狐家的大狐狸站在山口，尾巴直挺挺的——這是有急事的信號。
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