常數叛亂者
銀河係核心，代號“永恒搖籃”的星域，曾是銀河係最古老的恒星搖籃之一。這裡的恒星密集如沙，大多已進入生命晚期，膨脹成紅巨星或坍縮成致密星體。星際空間中彌漫著重元素雲，是物理常數最穩定、最“經典”的區域之一。宇宙的基本法則在這裡表現得最為純粹——或者說，曾經最為純粹。
當蘇臨的團隊抵達永恒搖籃邊緣時，最先感受到的是認知上的不適。
“我的邏輯模塊報告……矛盾。”悖論之弦的投影在流浪學者號的艦橋上閃爍不定，“常規的物理定律預測在這裡產生不一致的結果。不是誤差，是根本性的邏輯衝突。”
厲鋒看著導航屏幕上的異常讀數：“時空曲率波動超出正常範圍37個數量級，但恒星軌道……卻異常穩定。這不合理。”
伊萊娜觸摸著記錄水晶，臉色凝重：“這裡的集體記憶流……在重寫自身。不是被外部修改，而是自我迭代。記憶在不斷更新以符合當前感知，但當前感知本身又在變化。”
靈弦閉上眼睛，靈能如觸須般延伸出去，又迅速收回，仿佛被燙傷：“這裡的現實……在‘自省’。它在問自己‘為什麼要這樣存在’。”
蘇臨激活源初之火，試圖感知這片星域的本質。火焰的反饋令人困惑：這裡的一切都在同時遵循和違背物理定律。光既是粒子又是波，但在觀察時並不坍縮成其中一種狀態，而是保持疊加；時間箭頭存在，但可以局部逆轉；因果律成立，但允許小規模的因果循環。
“他們已經開始修改常數了。”蘇臨得出結論，“但不是一次性全麵修改，而是……局部、臨時的調整。像在測試。”
卡洛斯的通訊接入：“目標文明自稱為‘常數工程師’。他們是編織者內戰期間一個極端派係的後裔，堅信現實可以且應該被‘優化’。在編織者遺產中，他們找到了‘基礎常數調整協議’——原本是用於極端情況下的現實修複工具，現在被他們用於社會工程。”
“他們想改成什麼樣？”蘇臨問。
“一個‘更高效’的宇宙。”卡洛斯調出數據，“降低光速以減少星際旅行帶來的文化汙染；調整強核力常數使物質更堅固耐用；修改宇宙膨脹參數以延長宇宙壽命；重構量子不確定性以增加可預測性。他們認為宇宙的‘默認設置’是低效、浪費、危險的。”
“他們征求過其他文明的意見嗎？”
“他們認為自己有這個權利。”卡洛斯的聲音帶著諷刺，“作為編織者的直係後裔，作為‘更理解現實’的存在。他們在自己的星係內進行了全民公投，85%支持‘優化計劃’。”
蘇臨感到一陣寒意。這不是出於惡意的破壞，而是出於優越感的“改進”。一種認為自己的價值觀和偏好應該成為宇宙標準的傲慢。
“他們已經修改了多少？”
“目前還是局部實驗：他們自己的恒星係內，光速已降低到標準值的92%，引力常數增加了8%。但他們的技術正在快速成熟。如果不受阻止，他們計劃在三百年內逐步調整整個銀河係的常數。”
三百年。在宇宙尺度上隻是一瞬。
“我們不能允許單方麵修改整個銀河係的生存基礎。”蘇臨堅定地說，“但我們必須小心處理。他們是編織者後裔，擁有我們不完全理解的技術。直接對抗可能導致災難性後果。”
“也許可以談判？”靈弦提議，“讓他們理解多元價值的必要性。”
“數據顯示他們的社會高度統一。”悖論之弦分析，“公投結果一邊倒，異議者極少且被邊緣化。他們的教育係統強調邏輯、效率和‘客觀優越性’。情感和主觀價值被係統性地貶低。”
伊萊娜補充：“我查看了他們的曆史記錄。他們經曆過一次災難性的‘非理性叛亂’，差點導致文明毀滅。自那以後，他們對任何非邏輯、非效率的傾向都極度警惕。修改常數，對他們而言，是在根除宇宙中的‘非理性隱患’。”
團隊陷入了兩難：如何說服一個堅信自己正確、並以邏輯和效率為最高價值的文明，讓他們停止“優化”宇宙？
蘇臨做出了決定：“我們請求會麵。不是作為反對者，而是作為……谘詢者。我們有編織者晶體的授權，我們可以主張對遺產的共同繼承權。要求他們在進行影響銀河係的修改前，必須獲得受影響方的同意。”
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