提醒著他們迫在眉睫的、來自另一個方向的威脅。
危機感與機遇感，像兩條相互糾纏的毒蛇，在他心中激烈搏鬥。一邊是正在進化、步步緊逼的混沌汙染，以及因此與本土盟友產生的嚴重裂痕；另一邊則是一個完全未知、被古老守護者嚴厲禁止、卻可能蘊含破局關鍵的奇異變數。
他知道艾拉說得有道理，在絕境中，任何可能性都不應被輕易放棄，尤其是當這可能性看起來與主要威脅並非同源時。但他也同樣清楚，冒然觸碰未知，尤其是在明確被警告的情況下，可能引發的災難或許比眼前的汙染更快、更致命。星靈為何封鎖？林精在恐懼什麼？這些問題的答案，可能比那“裂隙”本身更加關鍵。
他敲擊桌麵的手指停了下來。
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“數據已經帶回，隔離措施已經執行。林精的警告我們必須嚴肅對待，任何進一步的行動，都必須建立在最嚴格的安全評估和對潛在風險的最充分認知之上。”萊恩的聲音在寂靜的解析室內回蕩，平穩而帶著最終裁決的重量，“艾拉，我批準你對現有數據進行非侵入式的深化分析，目標僅限於評估該‘裂隙’或‘亞空間’的基礎性質、穩定程度以及潛在危險性。不允許進行任何形式的信號發送、能量共鳴嘗試或建立連接的預研。分析過程必須在最高級別的屏蔽室內進行，所有衍生數據同樣嚴格隔離。”
他停頓了一下，目光如炬：“同時，莉莉，你需要儘快嘗試與葉歌進行溝通。不是為了辯解或爭取研究許可——在獲得更多信息前那不可能——而是為了傳達我們的誠意：我們遵守了承諾，隔離了數據；我們理解他們的擔憂；我們願意就‘淤塞’汙染的實證進行分享與共同商討；並且，我們迫切希望了解，關於這種‘裂隙低語’，星靈或林精的傳承中，究竟留下了怎樣的具體警告或記載。我們需要知道他們恐懼的根源，才能判斷我們麵對的是什麼。”
艾拉的臉上露出了如釋重負又充滿乾勁的神情，她立刻點頭：“明白！我會像解剖最危險的魔法生物那樣小心對待這些數據，絕不越界。”
莉莉也鄭重地點了點頭，儘管想到要再次麵對葉歌可能的怒火與不信任，她的胃部就微微抽搐，但她知道這是必要的橋梁，哪怕那橋梁此刻已布滿裂痕。
“艾倫，”萊恩轉向影像，“加強基地所有外圍警戒，尤其是東南方向。對‘靜默觸探’帶回的汙染數據，組織人手進行戰術層麵的分析，評估其對海岸防線和基地防禦的潛在影響，開始製定應對預案。維克多，繼續密切關注‘至上環塔’動向，尤其是他們對空間異常的任何進一步反應。我們需要知道，我們的‘意外收獲’，是否也引起了這些禿鷲的注意。”
命令清晰明確，每個人都領受了任務。會議似乎到了該結束的時候，持續的緊張和疲憊開始更猛烈地衝刷每個人的神經。
然而，就在萊恩準備宣布散會時，艾拉麵前那封鎖嚴密的金屬盒，突然發出了一聲極其輕微、卻異常清晰的“哢嗒”聲。
那不是機械鎖具的聲音，而是……仿佛盒內有什麼東西，極其輕微地“動”了一下，或者，是盒子的屏蔽魔紋因為內部封存物的某種未知特性，而產生了一次微不可察的應力釋放。
聲音很輕，但在絕對安靜的解析室內，卻如同驚雷般在所有人耳邊炸響。
艾拉猛地低頭看向盒子，臉色瞬間變了。莉莉下意識地捂住了嘴。艾倫的影像似乎凝固了。維克多的通訊符文傳來了乾擾的細微滋啦聲。
萊恩的目光瞬間銳利如刀，死死鎖定了那個看似平靜的鉛灰色金屬盒。
盒子靜靜地躺在那裡，表麵的屏蔽魔紋光芒穩定，沒有任何異狀。仿佛剛才那聲“哢嗒”隻是幻覺，或者是建築木材因溫度變化發出的尋常聲響。
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