推演，這種極端情況的發生概率，在我們這種極度克製的‘探針’式接觸下，被認為低於其他迫在眉睫的威脅。”
“迫在眉睫的威脅……”維克多的影像此時傳來聲音，他的語調一如既往的冷靜，卻帶著一種情報人員特有的、將遙遠危險拉近到眼前的穿透力，“這正是我們需要考慮的另一麵。萊恩大人，艾拉女士，莉莉女士，艾倫閣下。我剛剛整合了來自王都和周邊區域的最新情報。”
所有人的注意力轉向維克多。
“‘至上環塔’的活動，在過去兩周內顯著加劇。他們以‘資助研究’名義派出的隊伍，至少有兩人，其行動軌跡經過交叉印證，**已經進入了翡翠夢境的外圍區域，並且停留位置，經過模糊三角定位，與我們基地所在的大致方位，存在令人不安的接近性。**”維克多的聲音透過加密通訊，帶著滋滋的細微乾擾，卻字字清晰，“更關鍵的是，我通過一條風險極高的潛伏線路確認，該組織內部，對‘近期檢測到的高秩序空間諧振現象’的關注級別，已經提升到了‘優先探查與評估’。他們似乎擁有某種我們難以理解的廣域監測手段，很可能已經將‘晶歌裂隙’回響事件，與他們觀測到的其他能量異常（可能包括我們的‘靜默觸探’行動餘波）關聯起來，並將探查源頭列為了近期重要目標。”
他停頓了一下，讓這個信息的重量充分沉澱。
“我們的‘窗口期’，可能比預想的更短。如果‘至上環塔’先我們一步，以他們可能更加激進和不擇手段的方式，找到了接觸或利用那個‘裂隙’的方法……無論結果是好是壞，我們都將陷入絕對被動的境地。好的情況，他們獲得我們夢寐以求的技術或知識，力量對比徹底失衡；壞的情況，他們引發不可控的災難，而我們甚至不知道災難是如何被觸發的。”
維克多的話像一塊冰冷的巨石，投入本就波瀾起伏的決策湖麵。外部強敵的迫近，為原本就充滿內部爭議的冒險行動，增添了一層“與時間賽跑”的殘酷緊迫性。
莉莉痛苦地閉上了眼睛。一邊是林精的嚴厲警告和對未知的根本恐懼；另一邊是海上汙染進化、封印被侵蝕的現實威脅，以及“至上環塔”這隻狡詐而強大的禿鷲正在頭頂盤旋。無論選擇哪一邊，似乎都指向黑暗。
艾倫的影像沉默著，但能看出他眉頭鎖得更緊。維克多提供的情報，讓他意識到風險不僅來自實驗本身，還來自外部競爭。被動等待，可能意味著失去先機，甚至被敵人的行動波及。
艾拉則抿緊了嘴唇，維克多的話印證了她最深層的焦慮之一。她看向萊恩，等待最終的裁決。
萊恩自會議開始後便極少發言，隻是靜靜地聽著每個人的陳述。他的目光低垂，落在晶石桌麵上自己交疊的雙手上，仿佛在凝視著掌心無形的天平。天平一端，是莉莉所代表的、對古老警告與未知根本風險的敬畏，以及艾倫對最壞物理後果的務實質疑；另一端，是艾拉所展示的技術突破與重重枷鎖，是維克多揭示的外部威脅迫近與時間壓力。
他的腦海中，閃過黑礁鎮情報中那條穩定爬升的汙染曲線，閃過莉莉轉述的葉歌那冰冷的禁令，閃過“禁區”下那片為危險造物準備的冰冷空間，也閃過維克多描述的、在翡翠夢境外圍遊弋的“至上環塔”探子的陰影。
沒有完美的選擇，沒有安全的道路。有的隻是在黑暗森林中，於餓狼環伺下，嘗試點燃一縷微弱火光的、孤注一擲的勇氣。
漫長的沉默籠罩著戰略室，仿佛時間本身也被這沉重的抉擇所凝固。每一秒都像一個世紀般漫長。
終於，萊恩緩緩抬起了頭。他的臉上沒有任何多餘的表情，隻有一種經過千錘百煉後的、近乎冷酷的平靜。但他的眼神深處，卻仿佛有風暴剛剛平息，留下的是經過艱難抉擇後的、清晰而沉重的決心。
他的目光首先看向艾拉，聲音低沉，卻如同投入靜湖的石子，打破了令人窒息的沉寂：
“艾拉，你們的工作令人印象深刻。枷鎖的設計，材料的突破，都顯示了你們對風險的最大尊重和竭力控製。”
然後，他轉向莉莉，語氣中多了一絲難以言喻的複雜：“莉莉，你的擔憂是最清醒的警鐘，提醒我們正在觸碰的是何等禁忌。林精的警告，我們必須永遠銘記在心。”
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