黑鐵堡如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，終日吞吐著士兵、物資與戰爭的喧囂。而在其高聳的城牆之外，另一股力量也始終如影隨形，那就是無孔不入的**銀星商會**。
這一天，一支裝飾著銀星徽記、看起來卻並不十分招搖的車隊，碾過凍土大道，停在了黑鐵堡的主入口前。與往常運輸物資或收購戰利品的商會隊伍不同，這支車隊護衛更加精乾，中間那輛覆蓋著厚實毛呢車篷的馬車也顯得更為考究。
車門打開，一個身著深紫色絨麵長袍、外罩銀灰色皮裘的身影，踩著仆從放好的腳凳，緩步走了下來。
正是風鈴鎮的稅務官，**馬爾科**。
他臉上依舊掛著那副慣有的、精於算計的謙恭笑容，但眉宇間比起在風鈴鎮時，多了幾分沉穩與隱藏得很深的焦慮。他整理了一下衣袍，抬頭望向黑鐵堡那仿佛要壓垮天空的陰沉城牆，眼底閃過一絲不易察覺的厭惡與忌憚。
“通報一下，銀星商會代表，馬爾科，奉會長之命，前來拜會黑鐵堡軍需官閣下，洽談新一輪冬季補給與裝備維護合作事宜。”馬爾科的聲音溫和而有禮，對守門的衛兵首領說道，同時遞上了一份蓋著銀星商會璽印的文書。
衛兵查驗了文書，又仔細打量了一下馬爾科和他的車隊，例行公事地進行了搜身後，才揮手放行。
進入堡壘內部，馬爾科那看似隨意的目光飛快地掃視著周圍的一切：繁忙的士兵、運送物資的拖車、遠處傳來叮當作響的維修所…他的視線尤其在維修所的方向多停留了一瞬。
他沒有被直接引向子爵所在的主堡，而是被帶到了軍需管理區域的一間會客室。負責接待他的是黑鐵堡的軍需副官，一個麵色疲憊、眼袋深重的中年男子。
“馬爾科先生，歡迎。”副官的語氣公事公辦，帶著軍人特有的簡潔，“商會之前的補給報價我們已經看過，部分糧食和皮革的價格，比王都直屬商隊的報價高了近一成半。這很難通過。”
馬爾科臉上笑容不變，從容地在副官對麵坐下：“尊敬的軍需官閣下，您知道的，如今北境道路不暢，運輸成本大增。而且，我們銀星商會提供的糧食都是最新收獲的陳糧，皮革也經過了特殊的防腐處理，更能適應黑森林邊緣的潮濕環境。這些額外的服務和品質，自然體現在價格上。當然，”他話鋒一轉，“為了表達我們的誠意，會長特意囑咐，如果貴堡能加大一些…嗯…‘特殊礦產’的交易份額，我們在普通物資的價格上，可以再做商量，甚至可以略低於市價。”
他巧妙地拋出了誘餌，同時試探著對方的口風。
軍需副官皺了皺眉：“特殊礦產的出口需要子爵大人和王國礦業司的雙重許可，份額是固定的，這一點沒有商量餘地。至於普通物資…”他沉吟了一下，“如果價格能降到與王都商隊持平，並且保證優先供應，我們可以考慮將下一批皮革養護油和武器清潔劑的訂單交給你們。”
兩人開始了冗長而枯燥的討價還價。馬爾科表現得像一個真正唯利是圖的商人，斤斤計較，寸土必爭。
然而，在談判的間隙，馬爾科狀似無意地感歎道：“說起來，黑鐵堡的將士們真是辛苦了。聽說前段時間森林外圍的清剿行動又有了傷亡？真是令人痛心。我們商會一直希望能為前線多做些貢獻，比如一些新型的傷口繃帶或是能量符文貼…哦，對了，”他仿佛突然想起什麼，“聽說貴堡維修所近來似乎有不少改進？效率提升很大？不知道我們商會提供的一些基礎導能材料，是否符合新工藝的要求？或許我們可以派一些匠師來交流學習？”
最新小說章節盡在o o p . t w
他試圖將話題引向維修所，引向那個他真正關心的話題。
軍需副官聽到馬爾科的話後，眼神變得更加警惕起來，他冷漠地看著馬爾科，回應道：“軍隊內部的事情，就不勞煩商會的各位費心了。我們的維修所一直都處於正常運轉狀態，材料供應也有著固定的渠道，不需要外界的乾預。”
麵對軍需副官的冷淡態度，馬爾科並沒有因此而氣餒，他臉上的笑容依然保持著，顯得十分從容。他輕聲說道：“當然，這是自然的。我隻是希望能夠為貴堡提供更好的服務罷了。”
”。好個問他向便順，他下一望探去想很是倒我，話的便方果如？樣麼怎得過近最他道知不。呢人輕年的錯不當相個是，特沃·恩萊？恩萊叫像好，役服堡貴在也他說聽，識舊位一有鎮鈴風在我，過不。備準好好及得來沒都，忙匆些有得來我次這，來起說“：道說續繼，題話了變改後然，下一了頓停稍稍科爾馬
。標目的正真了出拋地意隨似看於終他
”…格價的油護養革皮於關，事的別沒果如。況狀的兵士通普個一楚清不我，多眾員人內堡“：頭搖了搖他。誰是體具起不想又但，象印些有字名個這對然顯，下一了愣官副需軍
”…續繼們我，然當“：容笑業商上掛新重，去過飾掩快很但，望失絲一過閃底眼科爾馬
。義意的定一有具都說來方雙於對但，的步初是隻然雖向意份這。向意步初的應供品耗消分部於關份一了成達終最，戰舌槍唇，往我來你表代方雙，時準標個一近將了續持談會
。心經不漫些有得顯而反，意在或望失的多太出現表有沒並乎似他，過不。獲所無一卻終最但，息信效有的”特沃·恩萊“或”產礦殊特“於關些一到得夠能望希本原他。期預的他到達有沒並談會次這，說來科爾馬於對，而然
。奇好了滿充都切一的圍周對佛仿，閒悠而慢緩伐步的他。步漫域區的動活許允部內壘堡在地意隨似看，下伴陪的從仆在科爾馬，後處需軍開離
。序有潔整也卻單簡然雖，方地的活生和息休們兵士是裡那，房營向轉線視的他，著接。量力和嚴威種一到感人讓聲號口的亮嘹和列隊的齊整，練訓常日行進在正們兵士到看，場操過掠光目的他
武養保和修維責負中壘堡是裡那。向方所修維的響聲當叮來傳那處遠在格定次再光目的科爾馬，後最
