子爵的重賞和那份沉甸甸的特別采購許可，如同在萊恩平靜的生活中投下了一塊巨石。消息雖然沒有正式公布，但在黑鐵堡這個幾乎沒有秘密的地方，還是通過各種渠道飛快地流傳開來。
兩百枚金獅幣！優先調用實驗性材料的特權！
這兩個消息無論哪一個，都足以讓人瞠目結舌。前者代表了難以想象的財富（對普通匠師和士兵而言），後者則代表了難以企及的信任和權限。
萊恩·沃特這個名字，再次成為了堡壘中下層熱議的焦點。這一次，不再僅僅是好奇或敬佩，更摻雜了諸多複雜的情緒：驚歎、羨慕、嫉妒，乃至一絲敬畏。
優化小組的工作室一下子變得門庭若市。不少其他部門的匠師，甚至一些低階軍官，都會找各種借口過來轉一轉，套套近乎，或是好奇地打量那些“價值兩百金獅”的優化裝備樣品。漢克和莫裡斯幾乎成了萊恩的臨時門衛，又是驕傲又是煩惱地應付著各路人馬。
萊恩本人則儘量保持著低調。他將金獅幣妥善收好，那筆錢對他而言更像是一種責任的象征而非可隨意揮霍的財富。他將全部精力都投入到了對那份采購許可的研究上，開始規劃下一步更需要資源和權限才能進行的深度優化項目。
然而，更大的變化隨之而來。
幾天後，一紙來自軍需處的正式調令，被送到了維修所老錘柄的手中。
調令的內容很簡單：鑒於助理匠師萊恩·沃特在裝備優化方麵的突出貢獻與才能，即日起，其人事關係調離維修所，轉入新成立的“黑鐵堡軍械優化與發展部”（一個剛剛為了他而專門設立的空架子部門），直接向軍需官負責（實則向子爵負責）。其原優化小組工作暫由格倫匠師代理負責。
這紙調令，意味著萊恩將徹底離開這個他待了數月、從學徒成長為助理匠師、並贏得認可的地方。他將擁有獨立的辦公和研究空間，更高的權限，但也意味著他將離開這片熟悉的、充滿了敲打聲和金屬氣味的土壤。
消息傳開，維修所裡一片嘩然。
“真的要走了啊…”
“我就知道，這小池塘留不住真龍了…”
“優化與發展部…聽起來真氣派…”
“以後想請教問題都不容易了…”
各種議論聲中，漢克和莫裡斯情緒最為低落。他們圍著萊恩，很是舍不得。
“萊恩，你以後還會回來看看嗎？”漢克悶悶不樂地問。
“是啊，萊恩…助理匠師，你走了，我們…”莫裡斯也小聲說道。
萊恩看著這兩個從一開始就跟著他忙前忙後的同伴，心中也有些感慨。他拍了拍兩人的肩膀：“當然會回來。優化小組還在，你們跟著格倫師傅好好乾。以後有了新想法，還需要你們幫忙試驗呢。”
格倫師傅站在一旁，看著萊恩，眼神複雜。最後他隻是歎了口氣，說了句：“去了那邊，自己多留個心眼。官麵上的事情，不比工坊裡實在。”這已是他能給出的最關切的叮囑。
萊恩鄭重地點了點頭：“我明白，謝謝您，格倫師傅。小組…就拜托您了。”
格倫擺了擺手，沒再說話，轉身去檢查一批新到的材料了，背影似乎比平時更加佝僂了一些。
萊恩開始收拾自己工作台上的個人物品。其實沒什麼東西，幾件常用的工具，一些未完成的手稿，還有那盞陪他度過無數夜晚的舊油燈。過程很慢，每拿起一件東西，似乎都能勾起一段回憶。
就在他幾乎收拾停當，準備最後去跟老錘柄正式告別的時候，卻發現那個總是雷厲風行、脾氣暴躁的老人，正依靠在工坊通往倉庫的門框上，沉默地看著他。
老錘柄的臉色依舊是那副古銅色的、飽經風霜的樣子，看不出什麼表情。但那雙總是銳利如鷹隼的眼睛裡，此刻卻似乎少了些往常的嚴厲，多了一些難以言喻的深沉。
工坊裡的其他人見狀，都下意識地放低了聲音，或是假裝忙碌，或是悄悄退開一些距離，給他們留出空間。
萊恩停下手中的動作，走到老錘柄麵前，恭敬地行了一禮：“主管。”
老錘柄沒有立刻說話，隻是上下打量著他，目光從他依舊年輕卻已褪去稚嫩的臉龐，掃到他因為長期握工具而顯得有些粗糙的手指，最後定格在他那雙清澈而堅定的眼睛上。
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