柯爾特大師離去的魔法波動尚未完全在空氣中消散，萊恩依舊佇立在空蕩的房間內，掌心仿佛還殘留著那金屬方盒冰冷的觸感和紫水晶內蘊的磅礴力量。
艾爾默·觀星者…迷霧山脈…
這些遙遠而陌生的詞彙，代表著一條截然不同、通往魔法更深奧秘的道路。一周之後，他將告別這座給予他磨練、認可與傷痛的鋼鐵堡壘，踏上充滿未知的旅程。
激動、憧憬、些許不安…種種情緒在他心中交織。但他很快將這些情緒壓下。一周時間，他需要妥善處理好此地的所有牽絆。
他首先去了新成立的“軍械優化與發展部”——那不過是軍需處旁邊臨時劃撥出來的一個小房間，目前還空無一物。他向負責交接的文書官說明了情況，將子爵的采購許可和初步的研究規劃留下備案，並表示自己因緊急私事需暫時離開堡壘一段時間，期間研究由格倫匠師代為跟進。文書官雖然有些驚訝，但看在子爵特許和柯爾特大師的麵子上，並未多問，隻是例行公事地記錄了下來。
處理完這最官方的一環，萊恩感到輕鬆了一些。他走出軍需處，站在冰冷的石廊下，望著遠處傳來熟悉叮當聲響的維修所方向。
一種難以言喻的情緒湧上心頭。那裡，才是他真正成長的地方。
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他沒有猶豫，邁開腳步，再一次走向那棟巨大的、充滿了煙火氣的工坊。
推開厚重的門扉，熟悉的、混合著金屬灼熱、油脂、汗水和魔能溶劑的氣味撲麵而來。嘈雜的錘打聲、打磨聲、能量灌注的嗡鳴聲瞬間湧入耳中，如此喧囂，卻又如此令人安心。
他的出現，讓工坊內的節奏出現了片刻的停滯。匠師和學徒們紛紛抬起頭，目光複雜地看著他。他們都知道，這個年輕人已經一飛衝天，不再是維修所的人了。
漢克和莫裡斯最先跑過來。
“萊恩！你怎麼回來了？”漢克驚喜地叫道。
“是…是落了什麼東西嗎？”莫裡斯也小聲問。
萊恩笑了笑，目光掃過整個工坊，最後落在遠處正監督著幾個學徒淬火流程的老錘柄身上。老人也看到了他，隻是瞥了一眼，便又轉回頭去，仿佛沒看見一般，但那緊繃的側臉線條似乎緩和了些許。
“不是，”萊恩對漢克和莫裡斯說，聲音平靜卻清晰，“調令還有幾天生效。這幾天，我想我還是維修所的人。主管，”他提高了音量，朝著老錘柄的方向，“還有需要修複的活兒嗎？我想…做完最後一批。”
工坊裡安靜了一瞬。
所有人都有些愕然。他已經獲得了子爵的賞識，擁有了獨立的部門，為什麼還要回到這嘈雜肮臟的工坊，乾這些基礎的體力活？
老錘柄緩緩轉過身，渾濁的眼睛盯著萊恩，似乎想從他臉上找出任何一絲虛偽或作秀的成分。但他隻看到了平靜和真誠。
“…倉庫東區，剛送下來一批上次防禦戰損毀最嚴重的裝備，都是硬骨頭。”老錘柄的聲音依舊粗嘎，沒什麼情緒，“格倫帶人處理了一部分，剩下的…你既然閒不住，就去啃啃看吧。”
“是，主管。”萊恩沒有任何異議，點了點頭，便熟門熟路地朝著倉庫東區走去。
漢克和莫裡斯對視一眼，立刻跟了上去。
在東區的一個偏僻角落裡，雜亂無章地堆放著數十件破損程度極其嚴重的裝備。這些裝備仿佛經曆了一場殘酷的戰爭洗禮，傷痕累累，讓人觸目驚心。
首先映入眼簾的是一件扭曲變形的胸甲，它原本應該是堅固無比的防禦裝備，但現在卻被某種巨大的力量摧殘得麵目全非。胸甲上深深的爪痕幾乎將其撕裂，仿佛是被一隻凶猛的巨獸用利爪猛烈攻擊過。這些爪痕不僅破壞了胸甲的外觀，更嚴重地影響了它的防護能力。
旁邊是一把斷裂的長劍，劍刃上的符文已經徹底黯淡無光，失去了往日的神秘力量。這把劍顯然是在激烈的戰鬥中被硬生生折斷的，斷裂處參差不齊，顯示出當時戰鬥的激烈程度。
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