戰地急救術的培訓給所有學院學徒都上了一課，關於前線殘酷性的認知不再僅僅停留在視覺和聽覺上，更增添了一層關乎生死存亡的沉重實感。維修所的工作依舊繁重，但節奏似乎逐漸步入了一種帶著疲憊韻律的“常態”。
萊恩繼續攻堅那幾件“硬骨頭”裝備，軍士長布雷克對他的態度愈發微妙，雖然咆哮依舊，但分配給他的任務越來越核心，甚至偶爾會就某些複雜能量損傷的處理方式，用那種粗魯的方式“征求”一下他的意見。艾倫適應了力氣活，和工兵們混得頗熟，能聽到不少前線流傳的小道消息。維克多和他的跟班們依舊對清洗縫合的活兒怨聲載道，但在絕對的紀律和布雷克的威懾下，也隻能埋頭苦乾。
而莉莉·科頓，則展現出了她獨特的價值。
她細致、有條理、對數據和文字有著天生的敏感。在完成了維修所分配的記錄任務之餘，她主動幫忙整理了維修所角落裡堆積如山、混亂不堪的**物資消耗記錄**和**破損裝備入庫清單**。這些枯燥的紙片工作，那些粗線條的士兵和工匠們避之不及，卻正好是莉莉所擅長的領域。
這天下午，一段難得的短暫休息時間。維修所的喧囂稍歇，許多工匠靠著牆根打著瞌睡，或者聚在一起低聲聊天，分享著劣質煙草。萊恩剛完成對那把晶體化巨劍斷口的初步能量穩定處理，感覺精神有些疲憊，正拿出水囊喝水。
他看到莉莉獨自坐在一個相對安靜的角落，膝蓋上放著一本厚厚的、邊緣卷曲的皮革賬簿，旁邊散落著好幾張寫滿密密麻麻數字和符號的草紙。她眉頭緊鎖，羽毛筆的筆尖無意識地在紙上點著，似乎遇到了什麼難題。
“怎麼了，莉莉？”萊恩走過去，輕聲問道，“記錄出問題了？”
莉莉抬起頭，見是萊恩，鬆了口氣，但眉頭依舊沒有舒展。她指了指賬簿上的某一頁，又指了指自己草紙上的演算：“不是記錄問題，是這些數字……有點對不上。”
萊恩在她身邊坐下，看向那些複雜的表格。上麵記錄著各種魔法材料的入庫、出庫、消耗和結餘：導能銀漆、惰性水晶粉末、各種屬性的金屬錠、治療藥水、淨化藥劑、魔晶石碎片等等。
“哪裡不對？”萊恩對於這種純數據的東西並不擅長，但他信任莉莉的能力。
“你看這裡，”莉莉輕聲說道，她的聲音低得幾乎像耳語一般，仿佛生怕被別人聽到似的。她用纖細的手指輕輕地點著麵前的幾個條目，這些條目在一張略顯陳舊的紙張上顯得格外醒目。
“這是過去一個月，‘靜滯水晶粉塵’的入庫記錄。”莉莉繼續說道，她的目光緊盯著那些數字和日期。
接著，她將手指移到了另一個位置，“這是維修所重型區和法陣維護組的領取記錄。”她的聲音略微提高了一些，但仍然保持著那種謹慎的低語。
最後，莉莉把手指停在了第三個位置，“這是實際用於維修的消耗估算。”她解釋道，“我們是根據修複裝備的類型和數量，通過反向推算得出的這個數據。”
她快速地在幾張草紙之間切換，指尖劃過一行行數字：“……還有結餘。理論上，庫房裡應該還有大約**三點五磅**的靜滯水晶粉塵結餘。這種材料很昂貴，主要用於穩定高級附魔裝備上極其不穩定的能量損傷，或者製作某些一次性防護卷軸，用量應該很精確才對。”
萊恩點點頭，靜滯水晶粉塵他今天還剛用過，確實價值不菲，用量以“克”計算，三點五磅不是個小數目。
莉莉的眉頭皺得更緊了：“但是，我昨天借口核對庫存，去倉庫實際看了一眼。記錄冊上標注的靜滯水晶粉塵專屬容器裡，剩下的量遠遠不到三點五磅，我粗略估計，可能連**兩磅**都不到。差額超過一磅半。”
萊恩的神情嚴肅起來：“會不會是記錄誤差？或者有其他臨時用途沒記上？”
“我一開始也這麼想。”莉莉搖搖頭，眼神銳利，“所以我查了最近三個月的所有相關記錄。發現每個月底盤存時，靜滯水晶粉塵的實際結餘，都會比賬麵結餘**少一點點**。有時是幾盎司，有時接近半磅。差額不大，混雜在龐大的物資流轉裡極難發現。但連續三個月累積下來，總量就對不上了！”
她拿起另一張草紙，上麵畫著簡易的趨勢圖：“你看，消耗曲線和入庫曲線基本匹配，但實際結餘曲線卻在緩慢地、持續地向下偏離賬麵結餘線。就像有一個看不見的**細小漏鬥**，在每個月底，都會悄悄地、持續不斷地偷走一部分。”
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