維克多的那次妥協，像一塊小小的石子投入維修所忙碌的洪流中，並未掀起太大波瀾。至少，海森伯格家的少爺在麵對萊恩時，那赤裸裸的敵意收斂了許多，取而代之的是一種別扭的沉默，偶爾還會帶著一種審視的目光觀察萊恩工作，仿佛試圖理解那種他無法掌控的力量源泉。
日子在一種高度緊繃的節奏中又過去了兩天。艾倫再次外出巡邏，帶回了更多關於外部地形和獸人活動跡象的零碎信息。莉莉的“秘密賬本”上，關於那幾種魔法材料異常消耗的記錄又增加了細微的一筆。萊恩則成功修複了那套受損最嚴重的板甲，當軍士長布雷克測試其防護性能甚至略超原廠標準時，臉上終於露出了一個堪稱“滿意”的猙獰表情，並扔給萊恩一小袋品質上乘的魔晶石碎片作為“獎勵”——這是前線硬通貨般的額外資源。
夜幕早已降臨，鐵砧堡壘進入了相對安靜的夜間戒備狀態。維修所的大部分區域也熄滅了主燈，隻留下幾處關鍵崗位還有值夜班的工匠在忙碌，或是處理突發性的裝備損壞。萊恩和莉莉剛剛結束一輪夜班，正準備返回營房休息。維克多和他的跟班早已離開，他們似乎總能找到理由避免值夜班。
就在兩人拖著疲憊的步伐走出維修所主區域時，突然——
**噔！噔！噔！**
在堡壘的最高處，那口警鐘靜靜地懸掛著。然而，就在這一刻，它突然發出了一陣短促、急切且連續不斷的特定節奏的轟鳴聲！這聲音如同雷霆萬鈞，震撼著整個堡壘，讓人不禁心頭一緊。
這種鐘聲與之前遭遇獸人進攻時的完全不同。那時的鐘聲是瘋狂而雜亂的，代表著敵人的來襲和戰鬥的爆發。但此刻的鐘聲卻帶著一種緊迫感，仿佛是在傳達著某種重要的信息。
“緊急求援信號！”值夜的老兵官經驗豐富，他立刻意識到了這鐘聲的含義。他瞬間臉色大變，原本因有些迷糊的頭腦也在瞬間清醒過來。
“這是內部通訊法陣傳來的最高優先級求救信號！”老兵官的聲音，“一定是有隊伍遇到了極大的危險，情況非常緊急！”
幾乎在鐘聲響起的同時，一陣急促到的腳步聲從指揮部方向傳來。隻見副指揮官雷納德少校竟然親自帶著幾名參謀和那位隨隊的奧魯導師，臉色鐵青地衝向了軍營區域，一邊跑一邊厲聲下達命令：
“立刻集合第一、第三應急反應小隊！全員武裝！配備最高級別醫療補給！”
“通知魔法塔，準備區域性照明和遠程火力支援校準！”
“通訊班！給我死死鎖定求救信號最後消失的位置！不能斷！”
整個堡壘仿佛被這突如其來的求救信號驚醒，一種不同於正麵禦敵的、更加焦灼緊張的氣氛迅速蔓延開來。很快，消息就像野火般傳開：一支編號第七的精英巡邏小隊，在傍晚例行巡邏後未能按時返回，剛剛其隊長拚死用最後一點魔力激活了緊急求援卷軸，傳回的斷斷續續信息表明他們遭遇伏擊，損失慘重，被困在了一處被稱為“剃刀峽穀”的區域，急需支援！
“剃刀峽穀……”有知道情況的老兵倒吸一口涼氣，“那地方地形複雜得像迷宮，到處都是天然的能量乾擾，易守難攻，以前就在那裡吃過虧！”
雷納德少校的臉色難看至極。基地剛剛經曆了一次騷擾，主力戰鬥部隊需要駐防關鍵位置，能動用的應急小隊數量有限，而“剃刀峽穀”的環境意味著需要一支兼具**戰鬥力、生存能力、以及極端環境下裝備維護和醫療支援能力**的混合隊伍。
“人手不夠！”一名參謀焦急地低聲道，“兩支應急小隊滿編也才二十人，要深入峽穀救援，還要預留防衛力量，恐怕……”
雷納德少校的目光如同困獸般掃過忙碌的軍營，最終，他的視線猛地定格在了剛剛從維修所走出來、正準備離開的萊恩和莉莉身上。他的目光尤其在萊恩身上停留了片刻，顯然，這個年輕學徒在維修所的表現，甚至包括那次成功的弩炮應急維修，已經通過某種渠道傳到了他的耳中。
“你們兩個！”雷納德少校突然指向萊恩和莉莉，聲音不容置疑，“還有你們小隊那個艾倫呢？立刻去把他叫起來！給你們五分鐘，到廣場集合，跟隨第二應急小隊出發！”
萊恩和莉莉都愣住了，幾乎懷疑自己聽錯了。讓他們這些學徒……參與前線救援任務？
“少校！”莉莉下意識地驚呼，“我們……我們是後勤學徒……”
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