最後一段速降索被砍斷，伴隨著獸人墜崖時不甘的咆哮和慘叫，萊恩和最後幾名斷後的老兵終於憑借著臂力，艱難地爬上了峽穀邊緣。冰冷的狂風瞬間包裹全身，卻吹不散那浸透骨髓的疲憊和劫後餘生的戰栗。
“快！拉起傷員！撤回堡壘！”卡爾文中尉的聲音嘶啞得幾乎破裂，但他依舊像一根繃緊的弓弦，強撐著指揮隊伍。每個人的體力都已逼近極限，尤其是抬著擔架的士兵，雙臂不住地顫抖，全靠意誌力在支撐。
萊恩落地時一個踉蹌，差點軟倒在地，艾倫眼疾手快地扶住了他。萊恩的臉色蒼白如紙，鼻血流淌過的痕跡在沾滿灰塵的臉上顯得格外刺目，太陽穴如同被重錘敲擊般嗡嗡作響，這是精神力嚴重透支的跡象。但他依舊強撐著，回頭望了一眼那如同惡魔巨口般的黑暗峽穀——下方的火把光芒依舊在晃動，獸人的咆哮聲並未遠去，它們絕不會輕易放棄。
“它們……可能會尋找其他路徑……”萊恩喘息著，艱難地對中尉說。
“我知道！”卡爾文中尉抹了一把臉上的汗水和血汙，“所以我們必須更快！通訊兵！發信號！讓堡壘接應！”
一名通訊兵立刻掏出信號筒，一枚耀眼的紅色光球尖嘯著劃破灰岩界黎明天空那壓抑的暗紅色，那是代表“緊急撤離，急需接應”的信號。
隊伍拖著沉重的步伐，攙扶著傷員，用儘最後的氣力向鐵砧堡壘的方向亡命奔逃。每一步都如同踩在棉花上，肺部火辣辣地疼痛。但求生的欲望和返回安全港灣的信念支撐著他們。
終於，當那座巨大、冰冷、傷痕累累的黑色堡壘輪廓再次出現在地平線上時，幾乎所有人都湧出一種想要痛哭的衝動。
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堡壘閘門早已開啟，一隊全副武裝的士兵和焦急等待的醫護兵衝了出來。
“快！傷員！抬進去！”
“後麵可能有追兵！準備防禦！”
混亂而高效的接應迅速展開。重傷員被第一時間送往醫療所，輕傷者也被攙扶進去。萊恩、莉莉、艾倫以及維克多等人，幾乎是被士兵們半扶半架著弄進了堡壘。
當那沉重的閘門再次轟然關閉，將外麵那片危險荒原徹底隔絕時，一種巨大的、令人虛脫的安全感瞬間席卷了所有人。許多士兵直接癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，連手指都不想動彈一下。空氣中彌漫著汗味、血味、還有一種如釋重負的歎息。
萊恩背靠著冰冷的石牆，緩緩滑坐到地上，閉上眼睛，貪婪地呼吸著堡壘內那混合著硫磺、金屬和煙火氣息的“安全”空氣。莉莉坐在他旁邊，雙手還在微微顫抖，但眼神中卻充滿了活下來的慶幸。艾倫直接四仰八叉地躺倒在地，胸膛劇烈起伏。維克多則靠著牆，努力想維持貴族的儀態，但那身臟汙破損的法袍和蒼白的臉色，卻讓他顯得格外狼狽。
短暫的休整後，便是忙碌的善後工作。陣亡者的遺體被妥善安置，傷者得到進一步治療，參戰人員需要彙報情況。
萊恩小隊被單獨叫到了指揮部旁邊的一個房間。雷納德少校、奧魯導師以及臉上帶著一絲倦容但眼神銳利的卡爾文中尉都在那裡。
房間內的氣氛嚴肅而凝重。
卡爾文中尉率先上前一步，他先是對雷納德少校和奧魯導師敬了個禮，然後目光掃過萊恩四人，聲音依舊沙啞，卻帶著一種前所未有的鄭重：
“少校，導師。此次救援行動，情況之危急遠超預期。第七巡邏隊幸存三人，已成功救回。但我方亦陣亡一人，輕傷數人。”他頓了頓，目光最終落在萊恩身上，“此次行動能成功撤離，並且將傷亡降到最低，除了士兵們的英勇，這幾位學院學徒的表現……至關重要，甚至可以說，起到了決定性作用。”
雷納德少校和奧魯導師的目光立刻聚焦過來。
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