石室鐵門閉合的瞬間，寒氣順著鎖鏈滲入骨髓。張繼平靠坐在牆角，雙臂被寒鐵環扣住，脈門處傳來陣陣麻痹。左肩皮膚下的黑紋被禁製壓製，不再遊走，卻仍如凍土下的根係，悄然積蓄著力量。他睜開眼，視線落在腰間青銅鈴上——鈴身依舊冰冷，但內壁刻痕邊緣，似乎有極細微的震動，像被風吹動的蛛絲。
他未動，隻用指尖輕輕摩挲鈴壁。三日前在石塔中，銅片投影的地圖指向山門，而此刻鈴身的異動，方向與地圖一致。這不是巧合。
門外傳來腳步聲，沉穩，有節奏。兩名黑袍執法推門而入，身後跟著一名老者。老者身形瘦削，灰袍無紋，腰間懸一柄無鞘短劍，劍柄纏著褪色紅繩。他走入石室，目光落在張繼平臉上，未語先凝神，右手三指輕搭自己腕脈，似在感應什麼。
“蝕脈未破心環。”老者開口，聲音如砂石磨過鐵板，“還能說話？”
“能。”張繼平抬眼，“你也感應到了——它在變。”
老者不答，揮手示意執法退下。門合攏後，他從袖中取出一塊玉牌，拋向空中。玉牌懸停，投下淡青光幕，將整間石室籠罩。光幕流轉，顯出三道人影輪廓，皆背對而立，似在議事。
“執律首座已回。”老者低聲道，“一個時辰後，議事殿開啟禁製，召集七脈代表。你若想開口，隻有這一次機會。”
張繼平沉默片刻：“他們打算怎麼處置我？”
“丙字牢本為關押邪修容器而設。”老者盯著他，“你體內蝕脈與北嶺晶屍同源，若在議事前失控，他們會直接引動地火焚魂。”
“那不是失控。”張繼平緩緩道，“是融合。”
老者眼神微動：“你敢說它不是侵蝕？”
“十年前我被推下斷崖，掉入地裂深處。那裡有座石殿，殿中懸著青銅鈴，與我腰間這隻一模一樣。”他頓了頓，“我被釘在祭壇上七日，鈴聲不絕。黑紋從手腕爬進血脈，卻未殺我，反而讓我聽見了‘聲音’。”
“什麼聲音？”
“陣眼的呼吸。”他抬起右手，儘管被鎖住，仍指向胸口，“第七陣眼在我體內蘇醒。我不是被侵蝕，是被選中。”
老者盯著他，良久，從懷中取出一枚銅釘，釘身布滿裂紋，尖端焦黑。他將釘子放在石台上：“這是從北嶺晶屍腦中挖出的‘引脈釘’，共三枚。其餘兩枚，一在掌門閉關處，一在執律堂密庫。”
張繼平瞳孔微縮：“他們用這個控製蝕脈者？”
“不，是試圖切斷陣眼與宿主的連接。”老者道，“但釘入者皆瘋，或死。你若在議事殿說出真相，他們會立刻對你用釘。”
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“那就讓我在議事前見到首座。”
“首座已知你歸來。”老者冷聲道，“但他不會單獨見你。你必須在眾目之下開口，用證據說話。”
張繼平低頭，看著銅釘。釘身裂紋中，有一絲極淡的藍光流動，與他體內陰寒之氣同頻。他忽然意識到——這釘子不是用來切斷連接，而是用來‘接收’信號。
“他們想用我當誘餌。”他低聲道，“等第七陣眼完全激活，再用釘子截取力量。”
老者未否認。
石室陷入短暫死寂。張繼平閉眼，回憶石塔中的地圖投影——七座陣眼呈環形分布，玄淵閣位於第七，也是最後一環。若其餘六眼已失守，那麼整個大陣正在倒轉，靈脈逆轉，蝕氣滋生。門派衰敗，不是天災，是人為。
“我要見密庫中的第二枚釘。”他睜眼，“不是為了取它，是為了確認它是否在‘響’。”
老者皺眉：“密庫需三鑰開啟，執律堂隻掌其一。”
“銅片能激活古鑰印。”張繼平道，“你見過它在石階上引發的紋路。它不隻是鑰匙，是共鳴器。”
老者沉默片刻，取出玉牌，指尖在光幕上劃過。三道人影中，有一道緩緩轉身，麵朝石室方向。雖無麵容，但那道身影左手缺了小指。
張繼平瞳孔一縮。
那人影抬手，指向玉牌，隨即消散。
“首座同意。”老者收起玉牌，“子時，密庫外見。若你帶銅片來，我可以開第一道門。”
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