張繼平走下東崖時，腕間傷口滲出的血已凝成暗紅細線，順著小臂滑落，在掌心留下一道乾涸的痕跡。他未包紮，隻將袖口往下拉了半寸，遮住那道裂痕。山風穿過藥園竹籬，吹得衣角輕擺，遠處傳功台方向傳來鐘聲，三響，是長老會召集令。
他轉身朝主峰行去，步速平穩，途中兩名外門弟子迎麵而來，原本高聲議論，見他走近，立刻噤聲低頭，腳步錯開三步讓出道來。張繼平未停，也未看他們一眼。鐘聲餘音未散，他踏入議事殿側門時，守值弟子隻抬眼一掃，便推開內殿木門。
殿內無多餘陳設，中央擺著一方石台，上置一枚青銅律盤，盤麵刻有九宮紋路，中央凹槽插著一支未燃的律香。三位長老已在座，主位者抬手示意他入列。張繼平立於階下，雙手垂落，袖中指尖輕觸銅釘表麵，確認其仍在。
“斷淵之事，已傳至三域。”主座長老開口，聲音不疾不徐，“三派雖未正式認裁，但礦道封停七日未啟，地脈煞氣回落八成。你所行，確合《協約律》第九條之實，然程序未備，逾矩之嫌難消。”
張繼平不答，隻頷首。
左側長老接道：“門派議定，為你安排高階試煉。非為獎功，亦非問罪，而是勘定你是否具備執律者之實。若成，過往行為可追認；若敗，律令效力將受質疑，三派反撲，門派難再庇你。”
張繼平目光微動，未顯驚異。
“試煉之地為‘律墟’，非尋常秘境。其中無靈藥、無機緣，唯存古律殘痕與執律者遺骸。你將獨自進入，麵對三重考驗：一為識律，二為承律，三為守律。每過一關，律盤會顯一道金紋。三紋俱現，方為通過。”
右側長老補充：“試煉期間，外界無法乾預。你若退，律香即滅；你若亡，律盤自碎。無重來，無替身。”
張繼平終於開口：“何時開始？”
“三日後子時。”主座長老道，“試煉前，你需知一項禁忌——不得以銅釘引動律紋。律墟自有律力，外物乾涉，即判失敗。”
他點頭，袖中手指緩緩收緊。
“還有一事。”左側長老遞出一卷竹簡，“《執律者守則》殘篇，僅存三章。你可帶入，但不得抄錄，不得外傳，試煉結束須歸還。”
張繼平接過，竹簡冰冷，表麵無字，唯有一道淺痕橫貫中央，像是被利器劃過。他將其收入懷中，未多問。
長老們不再言語。他行禮退下，走出殿門時，日頭已偏西。風從山脊掠過，吹動簷角銅鈴，一聲短響。
回到靜室，他先取出三枚銅釘，依次排開。第一枚已有磨損，第二枚修補處金絲發暗，第三枚通體沉黑，表麵浮光似水。他盯著第三枚許久，最終將其收回袖內，另取竹簡置於案上。
竹簡展開，字跡浮現，墨色如血。第一章講“律起於爭”，述古時三派因靈脈互伐，死傷無數，終立協約，設執律者以斷是非。第二章言“律行於信”，執律者非靠權柄，而在公心，若失信於眾，律令即廢。第三章僅八字：“律死，人存；律存，人亡。”
他默讀三遍，閉目。腦中浮現斷淵金線懸空之景，三派戰陣崩解，礦道封死，靈脈井被石板覆蓋。那時他未猶豫，銅釘落岩，律紋自顯。可如今想來，那並非命令，而是回應——地脈本身在求救，律令隻是通道。
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他睜開眼，看向腕間傷口。裂痕深處，皮肉仍泛著極淡的金光，像是有東西嵌在血肉裡。他試著用指腹按壓，一陣鈍痛直透骨髓，仿佛那金線並未斷，仍在體內延伸。
夜深，他盤坐調息，靈力循常規路線運轉三周天，卻在第七脈節點處受阻。一股微弱反力自腕部傳來，像是律令殘意在排斥他的靈力。他未強行衝破，改用緩引之法，將靈力化作細流，一點一點滲入阻塞處。
三更時分，靈力終於貫通。他額角滲汗，呼吸略重，卻未停歇。轉而回憶竹簡內容，逐字推敲。當念到“律存，人亡”時，案上竹簡突然輕顫，表麵那道劃痕微微發燙。
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