晨光落在石台邊緣，張繼平站在原地，袖中銅鏡微涼。他沒有動，目光仍停在玉璧上那行小字：【報名截止：後日辰時整】。
風拂過衣角，人群已散得七七八八。登記弟子收走案桌，台階上隻餘幾道淺淺劃痕。他知道時間到了，該做的事不能再拖。
第二日清晨，雲台崖底升起三座高台。第一關測根基，設於東側玉柱陣中；第二關心性，立於中央心鏡台；第三關意誌，通往西麵霧門深處。每座台前皆有執事守候，身披銀紋黑袍，麵無表情。
張繼平隨眾人列隊而入。踏進廣場那一刻，體內靈力驟然一滯，仿佛被無形之物壓住。經脈中的流動變得遲緩，丹田微微發緊。他立刻察覺——此地布有壓製陣法，專為防止測試者借外力虛報修為。
前方一名壯漢剛邁出一步，便踉蹌跪倒，額頭青筋暴起。他試圖催動靈力穩住身形，卻反被經脈逆衝所傷，嘴角溢出一絲血跡。執事搖頭，兩名守衛上前將其架離。
隊伍緩緩前進。輪到張繼平時，他早已調整呼吸節奏，將靈流控製在極低速運轉狀態。雙腳落地的瞬間，他以神識下沉丹田，引導靈力繞開受壓最重的肩井與膻中兩處節點，改由背脊微脈細線般輸送至掌心。
他伸手按向玉柱。
玉柱通體瑩白，表麵浮現出淡金色紋路。隨著靈力注入，光芒自下而上攀升。當升至第七環時，光流稍作停頓，隨即繼續躍起，最終定格在第八環半。
“金丹中期，靈力純度上等。”執事低頭記錄，“通過。”
張繼平收回手，指尖微麻。他知道這陣法不隻是壓製，更是在試探靈力掌控的精細程度。若一味強行輸出，隻會引發反噬。剛才那一瞬，他幾乎感受到銅鏡在袖中輕顫了一下，但再探時，又歸於沉寂。
他走向第二關。
心鏡台是一方圓形石台，中央嵌著一麵無框銅鏡。與他袖中那麵不同，這鏡子渾厚古樸，表麵刻滿鎖鏈狀符文。執事示意他踏上台心。
雙腳落定，銅鏡忽然泛起漣漪般的波動。畫麵浮現——
夜雨傾盆，一間破屋內，一人倒在地上，胸口插著半截斷劍。那是師父。他跪在一旁，手中握著銅鏡，鏡麵正對著那道傷口。可就在他試圖引動靈力時，胸口舊痕突然裂開，鮮血順著衣襟滑落。銅鏡劇烈震動，發出刺耳嗡鳴，隨後一道黑影從屋外掠入，一切戛然而止。
張繼平呼吸一凝。
這不是回憶，是更深的東西。他記得那一晚，卻從未看清過那道黑影的模樣。而現在，它出現了，模糊卻真實，像某種被封印的記憶正在鬆動。
耳邊響起低語：“為何不救？你明明還能撐住。”
“你不該活下來。”
“你拿了不該拿的東西。”
聲音層層疊疊，來自四麵八方。他額角滲出冷汗，手指不受控地收緊。就在此時，他猛地咬破舌尖，劇痛讓他神識回歸。他盯著鏡中自己扭曲的臉，一字一句道：“我活著，不是為了後悔。”
話音落下，鏡麵劇烈晃動，隨即恢複平靜。漣漪散去，映出的是此刻的他——站得筆直，眼神清明。
執事抬頭看了他一眼：“心誌穩固，未被執念吞噬。通過。”
張繼平走下台，腳步略沉。他知道剛才那一關遠不止檢測品行那麼簡單。那不是幻象，而是直接撬開了他意識最深處的缺口。若非及時清醒，恐怕連後續考驗都無法繼續。
他調息片刻，走向第三關。
霧門之前已有十餘人等候。門內白霧翻湧，看不清路徑。每過一刻鐘，便有一人走入，再無音訊。有人出來，麵色蒼白，腳步虛浮，被守衛扶著離開。
輪到他時，執事遞來一枚鐵牌：“持此牌前行，若覺無法承受，捏碎即可退出。否則，須走到儘頭。”
張繼平接過鐵牌，踏入霧中。
視線被濃白吞沒，腳下觸感由石板轉為沙地，再變為濕泥。空氣變得沉重，每一次呼吸都像吸入冷水。走了約莫百步，四周開始出現殘影——
南陵城邪陣崩塌時的火光，寒淵穀古器殘片出土瞬間的地裂，還有荒廟碑前那道貫穿天際的流光。這些都是他曾經曆過的生死時刻，卻被扭曲放大，變成不斷重複的死局。
一次，他在火海中奔跑，身後傳來林棠的呼喊，可當他回頭，看到的卻是師父臨終的臉。又一次，地麵塌陷，他墜入深淵，手中銅鏡不斷呼喚他的名字，卻怎麼也打不開。
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這些不是單純的恐懼，而是將過往所有遺憾與不確定糅合在一起，逼他承認失敗。
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