油燈的火苗跳了一下，玉盒中的殘核再次泛起金光。張繼平盯著那道微弱的亮色，手指輕輕撫過盒沿。他沒有收回靈力，而是將一縷氣息緩緩探出，貼著殘核表麵滑過。這一次，裂紋深處似乎有某種回應，極細微的一震，像是沉睡的東西被輕輕推了一下。
他閉眼，識海中靈力如網鋪開，比昨日清晰數倍。經絡通暢，丹田內靈力已凝成漩渦狀，運轉一周天隻需七息。他知道，這不是結束，而是開始。
門外傳來腳步聲，由遠及近，在門口停住。接著是敲門聲，三下，不急不緩。
張繼平睜開眼，收手合上玉盒，起身開門。
來人背對著月光，身形瘦削，披著外門巡查的灰袍。見門開了，也不說話，隻從懷裡取出一張折疊的符紙遞過來。
“執役張繼平？”那人問。
“是我。”
“這是秘境開啟的通報令，你名字在列。”對方聲音乾澀，“明日辰時前到東峰觀星台報到，遲了就除名。”
張繼平接過符紙。入手微涼，上麵用朱砂畫著一道複雜紋路，中央寫著他的名字，墨跡未乾。他抬頭還想問什麼，那人已經轉身走了，腳步輕得幾乎聽不見。
門關上後，他把符紙放在桌上，油燈照著那行字。**“仙界秘境·初啟·外門遴選”**。
他沒聽說過這個秘境。但“仙界”二字，讓他心頭一動。西嶺那棵仙果樹自燃時，焦枝斷裂的瞬間，他曾看到空中浮現一道虛影——山門懸空，雲海翻湧，像是某個巨大世界的入口。
現在想來，或許不是幻覺。
他坐回床邊，取出殘核。這一次，他不再注入靈力，而是將它貼近胸口，讓自身的氣息自然籠罩過去。片刻後，殘核的金光又閃了一次，比之前更久。
他明白了。
這東西，認得那個地方。
第二日清晨，山霧未散。
東峰觀星台建在斷崖之上，四周立著六根石柱，頂端嵌著發光晶石。已有數十人到場，大多是外門弟子，三五成群站在一起。有人低聲議論，說這次秘境百年才現一次，連內門都派了人下來；也有人說，進去的人九死一生，去年南嶺試煉，三百進，活出來不到三十。
張繼平站在邊緣，不動聲色地聽著。
一名執法弟子走上高台，手持名冊點名。念到他時，目光在他臉上多停了一瞬：“張繼平？西嶺仙果的事，聽說了。”
周圍幾人立刻轉頭看他。
他點頭：“是。”
“能活下來就是本事。”那人不再多言，揮手示意通過。
點名完畢，執法弟子取出一麵青銅鏡，置於台心。他咬破指尖，在鏡麵畫下三道血痕。隨著最後一筆落下，鏡麵忽然扭曲，像水波蕩漾開來。
一道光柱衝天而起。
眾人仰頭望去，隻見高空雲層裂開一圈環形縫隙，陽光斜射而下，正落在鏡麵反射之處。緊接著，地麵震動，六根石柱同時亮起，符文逐一激活，彙入鏡中。
轟——
一聲悶響，鏡麵炸開一團白光，隨即收縮成一個旋轉的漩渦。那漩渦越轉越快，最終化作一道門戶，懸浮半空。門內漆黑，卻隱隱有風湧出，帶著一股古老的氣息。
“時辰已到。”執法弟子高聲道，“秘境通道開啟，限時三個時辰。進去後生死自負，不得求助外界！現在，依次進入！”
人群騷動起來。
幾名內門弟子率先邁步，身影一閃便沒入門中。接著是外門精銳，一個個催動靈力護體，謹慎踏入。有人剛進去，門戶就泛起漣漪，像是排斥一般，那人踉蹌退出，臉色發白，再不敢上前。
輪到張繼平時，場中隻剩七八人。
他上前一步，門戶映出他的影子。那一瞬，他胸口的玉盒突然發燙，殘核劇烈震動了一下。他不動聲色，抬腳跨入。
穿過漩渦的刹那，仿佛有無數細針掃過全身，靈力本能地在體表形成一層薄障。他眼前一暗，隨即恢複。
腳下是青石鋪就的廣場，四麵高牆環繞，牆上刻滿浮雕，描繪著飛天、神獸、祭典場景。空氣乾燥，帶著塵封多年的味道。前方是一條寬闊的階梯，向下延伸，儘頭隱沒在霧氣裡。
他回頭，身後的門戶依舊懸著，但已縮小了一圈。他知道，必須儘快深入。
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