“你可以不說。”艾米吐出一口淡青色的煙霧,
聲音透過口罩,顯得有些沉悶,但那股冷靜的、審視的調子沒變,
“我有我的規矩。收了診金,處理傷勢,交易完成。你們是走是留,天亮前決定。
留下,需要支付額外的‘住宿費’和‘觀察費’——我對你體內那東西的運行機製,
和它對規則侵蝕的抗性\/親和性,很感興趣。
離開,請便。但以你們現在的狀態,和那輛破車,”
她朝帳篷外“重錘”號的方向偏了偏頭,
“在鐵鏽平原上活不過下一個日落,更別提躲開追兵。”
她頓了頓,煙鬥的火光在她眼中明滅:
“那些追兵……‘烏鴉’,是吧?他們身上的味兒,和打傷你同伴的彈藥殘留,
還有你傷口裡某些更‘深入’的東西,有相似之處。他們在找的,恐怕不隻是你這個人。”
林一的心臟微微一緊。她連“烏鴉”都知道?
還能分辨出“烏鴉”裝備的痕跡?這個女人到底是什麼來頭?
似乎是看出了林一眼中的驚疑,艾米又吸了一口煙,
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走到帳篷角落一個用木板和磚塊墊高的簡陋工作台前。
工作台上堆滿了各種瓶罐、工具、手寫筆記(紙張五花八門,甚至有些是皮革),
以及幾個用厚玻璃製成的容器。她拿起其中一個較小的罐子,
走回來,將其放在林一床邊一個倒扣的木箱上。
罐子裡浸泡在渾濁透明液體中的,不是藥材,而是一小塊組織切片。
顏色暗紅中泛著不自然的金屬光澤,表麵有細微的、類似電路板紋理的凸起,
一些部位還嵌著極小的、反光的晶體顆粒。
它微微蠕動著,是的,儘管被浸泡在固定液裡,
它仍在以極其緩慢的節奏,難以察覺地收縮、舒展,仿佛擁有獨立的、頑固的生命力。
“認識這個嗎?”艾米用一根細長的骨針,隔著玻璃罐點了點那詭異組織,
“從一頭‘鐵鏽平原’特產的‘晶體蜥蜴’心臟附近取下的‘副神經節’。
那東西的外殼像生鏽的鋼板,血液是暗藍色的,靠近時會釋放乾擾思維的微弱電磁脈衝。
去年秋天,我用三支抗輻射劑和兩公斤乾淨鹽,
從一個嚇破了膽的拾荒者手裡換來的屍體。”
林一盯著那緩慢蠕動的組織,胃部一陣不適。
他想起了鏽蝕湖邊的“鏽殼”,想起了峽穀上那些扭曲的怪物,想起了“哭泣森林”中那棵可怕的巨樹。
它們的共同點,就是這種違反常理的、將生物與金屬、礦物、
甚至能量現象強行糅合在一起的恐怖特質。
“輻射?基因突變?”艾米搖了搖頭,語氣帶著一種研究者特有的、混合了厭倦與嘲弄的平淡,
“廢土上人人都這麼說。被靜默日的光照了,
被泄漏的核原料汙染了,吃了不乾淨的東西,所以長歪了,變瘋了。
方便的解釋,但……不對,至少不完全對。”
她走回工作台,又拿起幾個罐子,一一擺開。
有的裡麵是如同熔化塑料又混合了鐵屑般的肌肉纖維;
有的是長著細密金屬牙齒、仍在微微開合的幾丁質口器;
還有的,是一團半透明、內部有彩色光點流動的、如同膠質般的物質。
“看這裡,”她用骨針指著那塊膠質,
“從‘哭泣森林’邊緣一種會發光的黏菌怪核心分離的樣本。
它沒有常規的細胞結構,更像是一種……承載了特定能量流動模式的‘介質’。
在完全黑暗的環境下,它的光會規律性閃爍,
頻率和某些深度地震波或地磁擾動有統計上的弱相關。而這,”
她指向那長著金屬牙齒的口器,
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