“艾米，你的藥劑，對‘鏽水潛伏者’的吸引或驅逐效果如何？”林一放下望遠鏡，回頭問道。
艾米已經從後車廂探出身，手裡拿著一個用獸皮包裹的扁盒和一個帶噴嘴的金屬罐。
“直接吸引或驅逐的藥劑，效果不穩定，容易引發不可控的群體騷動。
我準備了兩種：一種高濃度的神經信息素乾擾劑，
噴灑在水麵或它們可能藏身的區域，能暫時乾擾它們的感知，
讓它們難以準確定位獵物，但持續時間短，大約隻有兩三分鐘。
另一種是強效凝血和神經肌肉毒素混合的接觸性毒劑，塗抹在武器上，
如果命中要害，能加速其死亡，但對它們厚實的鏽蝕皮層效果會打折扣。”
“準備乾擾劑。老貓，跳鼠，檢查武器，準備近戰。
艾米，你留在車上，用那把‘注射弩’提供遠程支援，
優先攻擊露出水麵的目標，或者試圖靠近車輛的。
我和老貓、跳鼠去取水。”林一快速分配任務，
“動作要快，不要弄出太大水花，取到水立刻撤回。”
艾米點了點頭，沒有爭辯。她迅速打開扁盒，
裡麵是幾支裝有渾濁液體的密封玻璃管。
她將其裝入那把造型奇特的“注射弩”，又將那個金屬罐遞給跳鼠：
“乾擾劑，需要的時候，對準大概區域，按下這裡噴射，儘量形成一片霧狀區域。”
老貓檢查了一下手中充當棍棒用的粗鐵管和“烏鴉”軍刀，
跳鼠將弩箭（重新補充了幾支，箭頭塗抹了艾米提供的毒劑）搭上弦，腰間別著砍刀和乾擾劑罐。
三人深吸一口氣，推開扭曲變形的車門，
踩著鬆軟的、色彩詭異的金屬氧化物粉末，小心翼翼地向坡下的湖灣走去。
艾米則留在車上，將“注射弩”架在破碎的車窗框上，深潭般的眼睛透過瞄準基線，
死死盯著逐漸接近湖麵的三人，以及那平靜得可怕的暗紅色湖水。
越靠近湖邊，那股甜腥鏽蝕的氣味就越發濃烈刺鼻，幾乎讓人作嘔。
腳下的碎石灘踩上去發出“哢嚓哢嚓”的響聲，在死寂的環境中格外清晰。
林一示意放輕腳步。他能感覺到胸口傷處傳來的陣陣悸動，不知是緊張還是這詭異環境的影響。
小智的掃描反饋依舊充滿了雜音和盲區，
隻能勉強標識出幾個可能藏有生命信號的、
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模糊的紅色區域，分布在水邊和岩壁下。
他們終於抵達了岩壁下的滲水點。這裡的地麵更加潮濕，
岩壁底部有幾個碗口大小的縫隙，正極其緩慢地滲出細細的水流，
水流彙入一個小水窪，水窪裡的水顏色比湖水的暗紅要淺一些，
呈現出一種渾濁的赭黃色，水麵上漂浮著一層油膜般的彩色光澤。
“就是這裡。用這個。”艾米的聲音通過簡陋的耳掛式通訊器
（她從“重錘”號殘骸裡翻出來的零件臨時改裝的，信號很差，充滿電流聲）傳來。
她之前給了他們幾個用變異獸的膀胱和腸衣製成的、富有彈性的水囊，
以及一個用多層細密金屬網、活性炭（自製）、和某種白色礦物粉末填充的過濾漏鬥。
老貓和跳鼠立刻蹲下身，開始用漏鬥小心地舀取水窪中的水，灌入水囊。
動作儘量輕緩，但水花聲在寂靜中依然明顯。
林一持槍警戒，目光在水麵、灘塗和岩壁的陰影間快速移動。
小智標識出的那幾個紅色區域，沒有任何動靜。
第一個水囊灌滿，第二個……進展似乎出乎意料的順利。
然而，就在跳鼠將過濾漏鬥伸向水窪，準備灌第三個水囊時，
他的腳邊，一片看似普通、顏色略深的濕滑泥沙，突然毫無征兆地向上拱起、裂開！
一張布滿了細密、尖銳、流淌著粘稠鏽黃色涎水的環形口器，猛地從泥沙下彈出，
以迅雷不及掩耳之勢，狠狠咬向跳鼠的小腿！
那東西的頭部像是一個放大的、鏽蝕的蛞蝓，
後麵連接著一段覆蓋著粘滑鱗片和骨板的、迅速從泥沙中抽出的軀體！
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