夜色，如同一灘濃稠、冰冷、不斷擴散的墨汁，
徹底吞噬了鏽蝕平原邊緣這片荒涼的山丘。
風從更高的、未知的東方天際線席卷而來，
帶著遠方哭泣森林若有若無的嗚咽、鏽蝕湖沉澱的甜腥鐵鏽，
以及這片丘陵地帶特有的、混雜了硫磺、腐爛植物，
以及某種焦糊電子元件氣味的複雜氣息，永無止息地衝刷著那道狹窄的岩脊。
溫度驟降，寒意如同細密的針，透過破損的衣物，刺入皮膚，深入骨髓，
與日間積攢的疲憊、傷痛和未散的恐懼交織在一起，
讓岩脊上每一個清醒的人都控製不住地微微顫抖。
幾塊用碎石和背包勉強堆砌的、聊勝於無的矮牆，構成了麵對下方山坡方向的簡易屏障。
沒有篝火——火光在夜晚的廢土是致命的信標，
尤其是當山下陰影中可能還潛伏著那些擬態者的時候。
唯一的光源，是艾米從醫療包深處翻出的、
最後一小截用變異螢光蟲分泌物和樹脂混合凝固而成的“冷光棒”。
那點微弱的、幽幽的綠色光芒，勉強照亮了岩脊中央一小片區域，將圍坐的幾人麵孔映照得陰晴不定，
在背後陡峭岩壁上投下搖晃、拉長的、如同鬼魅般的影子。
老貓和跳鼠蜷縮在靠近岩壁的背風處，裹著能找到的所有破布和帆布，
一邊警惕地留意著下方黑暗中任何不尋常的聲響，一邊儘量保存體溫和體力。
阿倫靠坐在一塊相對平整的石頭上，右肩的傷口已經被艾米重新處理包紮過，
但他臉上因失血、疲憊和淨化器超載反噬帶來的蒼白仍未褪去，
獨眼在幽綠光線下顯得有些失焦，怔怔地望著手中那已經徹底黯淡、
外殼還有餘溫的淨化器原型殘骸，仿佛在悼念一位戰死的戰友。
艾米坐在冷光棒旁，就著那點微光，正在為躺在擔架上的林一進行每日例行的檢查和基礎護理。
林一依舊昏迷，但呼吸比之前平穩了些許，
緊鎖的眉頭在個人淨化器（已更換了最後一塊備用化學電池，
以最低功率運行）持續散發的微弱有序場作用下，似乎不再擰得那麼緊。
艾米的手指搭在他的腕脈上，感受著那微弱但逐漸變得有力的跳動，
又檢查了他的瞳孔反射和體溫，眉宇間的凝重稍緩，
但深潭般的眼眸深處，憂慮依舊深重。林一的傷是內傷，
是規則層麵的衝突與損耗，常規的醫藥隻能維係他肉體的基本生存，
真正的恢複，需要時間、特定的環境，或許……
還需要他自己體內那種神秘力量的自我修複，而這充滿了不確定性。
而新加入的、或者說被他們從地獄邊緣硬拖回來的成員——老槍，
此刻裹著艾米分給他的一件舊鬥篷，靠坐在艾米對麵的岩壁凹陷處。
他臉上的汙垢被艾米用最後一點淨水沾濕的布巾大致擦拭過，
露出那張飽經風霜、幾乎隻剩下皮包骨頭的蒼老麵容。
深陷的眼窩在幽綠光線下顯得更加深邃，如同兩口乾涸的深井，
但井底卻燃燒著兩簇微弱卻異常執拗的、仿佛曆經劫火而不滅的炭火。
他肋側的爪傷已經處理敷藥，此刻正小口小口、
珍惜無比地啜飲著艾米遞過來的、混合了草藥和營養粉的溫熱流質。
每喝一口，他枯瘦的喉結都艱難地上下滾動，
仿佛這簡單的吞咽動作都耗費著他所剩無幾的力氣。
但他的手很穩，捧著破碗的邊緣，沒有一絲顫抖。
長時間的沉默籠罩著岩脊，隻有風聲、遠處隱約的怪聲，以及眾人壓抑的呼吸和吞咽聲。
最終，是艾米打破了沉默。她處理好林一，轉向老槍，目光平靜而直接：
“你守了那個哨站十五年。你說你屬於一個叫‘守望者’的網絡，監控廢土異常，包括鐵砧鎮。
我們需要知道更多。關於守望者，關於你看到的一切，關於……靜默日。”
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