短暫的寂靜。隻有風聲和遠處鳥群不甘的鳴叫。
斷爪甩了甩依舊有些昏沉的腦袋，看了看一片狼藉但暫時安全的橋麵，
又看了看癱坐的阿倫和地上碎裂的爐心殘片，最後目光落在艾米身上。
他臉上的倨傲和譏誚消失了，取而代之的是一種複雜的、
混合著驚訝、評估和一絲……不易察覺的凝重。
“有點東西。”他走到艾米麵前，聲音低沉了些，不再像之前那樣充滿嘲弄，
“雖然辦法糙了點，差點把橋和自己一起送走，但……有效。你們不是一般的廢土混子。”
他頓了頓，目光掃過昏迷的林一，尤其是在林一額頭上那個依舊微微發光、穩定運行的個人淨化器上停留了片刻，
又看了看林一破爛衣物下隱約露出的、一些已經愈合但依然猙獰的舊傷——
那些傷口，有些帶著明顯的能量灼燒和規則侵蝕痕跡，與常見的畸變體或武器傷痕截然不同。
“你們那位昏迷的朋友……”斷爪的聲音壓得更低，隻有艾米和近處的阿倫能聽清，
“身上的傷，有‘烏鴉’的味道。高能武器，規則性侵蝕，還有……某種更‘乾淨’的撕裂傷。
‘烏鴉’那幫黑皮鬣狗，通常不會對普通獵物這麼‘上心’。他們在找什麼特別的東西，對吧？”
艾米心中一緊，但臉上不動聲色：
“廢土上受傷的原因很多。‘烏鴉’也隻是麻煩之一。”
“嗬。”斷爪短促地笑了一聲，沒有追問，但眼神裡的意思很明顯——他不信。
“‘烏鴉’在找的東西，我們公會，偶爾也會感興趣。
尤其是那些……來自‘上麵’，或者跟‘靜默日’根源有關的小玩意兒。”
他意有所指地看了一眼地上碎裂的爐心殘片，
“你們這破鐵疙瘩的原理，有點那種味道。雖然粗糙得可憐。”
他直起身，恢複了之前那種略帶疏離的命令口吻，但語氣中的輕視已經少了很多：
“行了，廢話少說。鳥群暫時散了，趁它們沒重新集結，趕緊過橋！
‘火花’，帶路，走規劃好的安全路徑，避開剛才脈衝破壞的區域。
‘毒牙’、‘鐵砧’，注意兩側和後方。‘墓碑’，你斷後。醫生，你們的人跟緊，別再出岔子。”
無需多言，剛剛經曆過一場短暫而激烈協同作戰的兩支隊伍，迅速重整，
沿著火花利用探測儀重新規劃的、相對安全的路徑，快速向對岸移動。
途中，他們遇到了幾處被之前脈衝暫時“穩定”住的脆弱橋麵，
以及一些被驚散、尚未完全恢複的零星鳥群騷擾，
但在拾荒者小隊專業的清理和驅趕下，都有驚無險地通過。
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當雙腳踏上裂穀對岸堅實（相對而言）的土地，遠離那座鏽蝕巨獸般的危橋時，
所有人，無論是拾荒者還是林一團隊，都長長地鬆了一口氣。
斷爪沒有停留的意思。他示意手下檢查裝備，
補充消耗的彈藥（從隨身攜帶的緊湊補給包裡），然後看向艾米，點了點頭，算是告別。
“橋過了，合作結束。”他的語氣恢複了最初的冷淡，
“往東再走大約二十公裡，能看見鐵砧鎮外圍的警戒塔。
怎麼進去，是你們自己的事。提醒一句，
鐵砧鎮的水，比這座橋深得多，也渾得多。
帶著秘密和‘特別’的傷員進去，小心別把自己淹死。”
他最後看了一眼昏迷的林一，嘴角扯起一個意義不明的弧度：
“如果你們能活著進去，又正好搞到了什麼……
讓‘烏鴉’和鐵砧鎮裡某些大人物都坐不住的東西，
記得，公會的大門，有時候會為有價值的‘信息’和‘貨物’敞開。
當然，前提是，你們有命，也有本事，拿著東西走到門口。”
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